— Тайна рода, ваше сиятельство, — улыбнулся я. Ну что ж граф открыл свои карты, представ передо мной в истинном свете, и ничего хорошего мне это не сулит. — Вы даже не спросите, откуда я знаю про яд в вашем организме? — полюбопытствовал я.
— Вы вместе со своими друзьями могли это сделать в любой момент, к сожалению, никто не застрахован от подобного несчастного случая, — улыбнулся он и склонился в приступе кашля, прикрывая рукой рот, которая окропилась несколькими каплями алой крови. — Я заметил, что что-то не так, но списывал это на банальную усталость и действие запирающих чар, ограничивающих течение моих же собственных энергетических потоков. Удивлен, что вы сознались. Но это все равно мало, что меняет в отношении вас и вашего пребывание в моем доме, — прищурился он и, открыв склянку, в один глоток влил в себя мутноватое содержимое.
— Мне просто приглянулся этот цветок, — пожал я плечами, не сводя взгляда с мужчины. Мне этот разговор не нравился, и я чувствовал, что без проблем выбраться не удастся.
— Ну, тогда будем считать, что мне повезло, — улыбнулся граф, сделав глубокий вздох. Бледность прошла, собственно, как и испарина на лбу, что говорило о том, что зелье действительно работало. Я спрятал в хранилище добытый артефакт, вызвав какую-то хищную ухмылку моего собеседника на лице. — Я наблюдал за вами все это время, особенно после того, как мне сообщили, что найдены следы посторонних гостей в моем тайнике у вас в шахте. Вы действительно думали, что я этого не замечу?
— Была такая подлая мыслишься, но вы не так глупы. — Ох, надеюсь, Шмелев не разорвал со мной контакт и все еще видит моими глазами. Возможно, мне понадобится его помощь. — Я так понимаю, это проблема будущего нашего партнерства? — спросил я, выпрямляясь на кресле, активируя сразу несколько защитных печатей.
— Хотите небольшой секрет? Все это место, точнее этот дом, один большой портал. — Обвел он взглядом кабинет. — Больше года мои артефакторы трудились над его созданием. И через пятнадцать минут все собравшиеся перенесутся отсюда к себе домой под действием чар, наложенных на их свитки с приглашениями, за исключением некоторых лиц и, разумеется, вас. А потом это место просто превратится в груду осколков из пепла и камня. Я не намерен выпускать вас живым. Но вы и так об этом догадались, не так ли?
— Посмотрим, что вы скажете через пятнадцать минут, — хотел, было, подняться я, но не смог пошевелить и пальцем. Все печати, наложенные ранее, разбились на мелкие осколки с характерным звуком треснувшего и разлетевшегося стекла.
Граф рассмеялся, поднимая руки вверх, из которых потекли оранжевые потоки, формируя магический круг прямо над моей головой. Под усиливающимся на меня давлением, от которого словно все внутренности хотели сплющиться и разорваться одновременно, мне тяжело было даже дышать. Внезапно, резкая волна тепла прошлась по всему телу, и из груди выпорхнул огнедемон, истошно заверещав и ринувшись прямо в центр сковывающего меня круга.
— Что это? — нахмурился граф и попытался воздействовать на моего огненного фамильяра, но шип, полетевший прямо на него, прошел через огненное тело, не оставив даже следа. Вонзившись в потолок, огнедемон пробил в нем дыру, от чего здание дрогнуло, а целостность заклинания, встретившись с фиолетовым пламенем, разрушилось. Раздался взрыв, в очередной раз колыхнувший здание, а меня осыпало переливающимися разноцветными блестками. Огнедемон продолжал набирать высоту, оглашая окрестности своим кличем.
Появившийся возле меня волчонок крутанулся на одном месте, после чего завыл и, оскалившись, бросился в сторону графа Иглобрюхова. Призвав меч Манула, я поступью тени ринулся в сторону врага, лишь немного отставая от своего духа, но даже вдвоем мы не успели. Челюсть волчонка схватила лишь пустоту буквально за мгновение до того, как в синей вспышке мужчина исчез.
— Демон, — поморщился я и резко развернулся в сторону приближающихся охранников, которые вошли через открытый ранее проем. Отдав волчонку мысленно указание найти графа, ведь, как я понял, пока никто покинуть это здание не мог, выпрямился и сделал несколько шагов в сторону, перехватывая меч поудобнее.
Атаковали они одновременно. Длинные извивающиеся жгуты цвета стали устремились ко мне, стараясь обвить мое тело. Благо, я мог достаточно быстро перемещаться с помощью печати поступи тени, уходя от простеньких заклинаний, направленных в мою сторону. Хотя, это было не так-то и просто сделать. Учитывая небольшое по размерам для таких действий помещение, мое обездвиживание было лишь вопросом времени. Нужно было как можно скорее выбраться из замкнутого пространства, тогда у меня было бы больше возможностей для маневра.
С магами подобного уровня подготовки, мне еще ни разу не приходилось сражаться. Взглянув на дыру в потолке, проделанную моим фамильяром, я устремился туда, но они, казалось, разгадали мой план еще до того, как он родился у меня в голове. Потолок в одно мгновение покрылся двумя слоями защиты: стальным листом и кладкой из черного камня. Связующих точек было нереально много, и они разбросаны по всему периметру, поэтому снять это заклятие быстро даже при благоприятном раскладе у меня бы не получилось. Приблизиться же к противникам я пока не мог. Как только я перемещался на расстояние вытянутой руки, в меня тут же летели связывающие, обездвиживающие заклинания. Складывалось чувство, что они не хотят тратить много сил для поединка со мной и делают все, чтобы заманить меня в ловушку. Моя собственная магия слушалась неохотно, будто была чем-то скована, и требовалось тратить гораздо больше энергии и времени, чтобы сотворить даже простенькое заклинание.
Резко остановившись, когда получилось высвободить достаточно энергии, я укрылся огненным щитом, сделав вид что устал бегать и хочу перейти в глухую оборону. Жгуты, цепи, несколько стрел и ледяных глыб тут же ринулись к своей цели. Правда, добраться им до защитного барьера я не дал, взорвав его, как только большая часть заклятий оказалась в непосредственной близости от моего тела. Взрывная волна от моего щита и развеявшихся заклинаний моментально сбила с ног стоявших в центре комнаты противников. Не теряя ни мгновения, я тут же отправил печать обездвиживания в сторону охранника, отлетевшего к дальней стене, тогда как вся девятка моих теней ринулась в атаку на ближайшего, который уже практически вскочил на ноги и готовил очередное заклинание.
Крик огнедемона резанул по ушам. Вскинув голову, я увидел, как мой фамильяр без каких-либо проблем пробивает наложенные щиты, осыпая наши головы каменной крошкой, и влетает внутрь комнаты, тут же направившись в сторону обездвиженного противника и выдыхая в него струю жаркого пламени. Вовремя вернулся, пожалуй, стоит больше времени посвятить умению контролировать это создание. Резкий вскрик боли, и от мужчины не осталось даже пепла.
В это время, уходящий от атак моих теневых марионеток противник взревел, глядя на то, что осталось от его товарища. Приказав огнедемону атаковать оставшегося мага своим огненным дыханием, я с разочарованием увидел, как оно столкнулось с толстым щитом, созданным из черного камня, не пропускающий через себя жаркое фиолетовое пламя. Несколько секунд ничего не происходило, но потом щит моего противника взорвался, мгновенно развеяв всех моих марионеток, так и не сумевших нанести охраннику ни единой серьезной раны. Фамильяра подкинуло под потолок, а меня высвободившейся энергией отбросило через всю комнату.
Причем, удар был такой силы, что я спиной пробил стену, оказываясь точно в таком же помещении, только едва освещенным и пустым. Восстановив дыхание, через боль в грудной клетке, где явно были сломанные ребра, я протолкнул воздух в легкие и, поднявшись, ринулся обратно, магией жизни блокируя все болевые рецепторы.
Огнедемон закричал и спикировал прямо на мага, стараясь своим телом поглотить его. Но, пролетев через неподвижно стоявшее все это время тело охранника, мой фамильяр рассыпался пеплом, а противник поднял голову и, встретившись со мной взглядом, рассмеялся, поднимая руки вверх. Все его тело в ту же секунду начало трансформироваться, увеличиваясь и покрываясь огромными черными камнями, превращая то в самого настоящего каменного голема.
