Я лишь успел нырнуть в сломанный решетчатый люк сливного канала. Воды тут давно не было, лишь высохшая грязь и куча мусора, истлевшего от старости. Скрежет раздался  в паре метров слева, и двинулся дальше по улице. Сердце почти остановилось, когда на каменную решетку надо мной  наступил демон. Прошла секунда, и он пошел вслед за крысой в конец улицы, откуда я пришел. Его кувалда задевала каменную решетку, выбивая каменное крошево, сыплющееся мне прямо на лицо. Демон шел по улице, а я был под его ногами и боялся вздохнуть. Тишина начинала меня пугать.

Улица поворачивала, и как только демон свернул, я вылез наружу и очень тихо пошел прочь от этого проклятого места. Дорожный указатель показывал стрелками, что позади банк, а впереди роковой перекресток. В спешке провел глазом по этой иссохшей надписи, не придав ей значения, о чем чуть не пожалел, едва ступил на небольшую площадь перекрестка. Всего один шаг, и воздух сгустился. Идеально круглый пустырь площади с колодцем в центре. Казалось, что из него сейчас что-то вылезает. Я не слышал, но осязал, как в колодце становится меньше места. Оно быстро двигалось наружу, почуяв запах человечины.

Огромный, мерзкий кусок эктоплазмы появился на краях колодца и протяжно заверещал, от чего по его телу прошла рябь. О том, что это был крик, стало ясно, когда из всех окрестных домов выбежали призраки и ринулись меня колотить. Их было в несколько раз больше, чем раньше, и урон начал переваливать за миллион. Повалив, они начали  меня пинать, беззвучно крича, а Злая Вода подползала все ближе. Когда нас разделяло полметра, использовал лучшее оружие против призраков. Огонь!

- Огненный смерч! Максимум!

Все-таки их было слишком много. Злая Вода начала меня топить в эктоплазме, как я это делал во время турнира с Тулием. Призраки продолжали пинать, не давая подняться и сбросить мест-босса.

Дыхание дракона выжгло все вокруг, окуная меня в расплавленный дорожный камень. Злая Вода попала в эпицентр удара  и испарилась за секунду. Избивающих призраков убило жаром от мощного потока огня, доставшего до каменного свода площади. Даже с мест-босса ничего не выпало лутом. На конце улицы послышался скрежет коготков, а это значит демон уже близко.

На всей площади было негде спрятаться, лишь колодец, из которого вылезла Злая Вода. Волосы встали дыбом, совсем рядом раздался скрежет коготков и тихий крысиный писк.

Спасительный колодец в десяти метрах впереди, а звук раздавался в паре метров за спиной. Чувства обострились, сработало усиление тела, прыжок  и я лечу на дно колодца. Выдох. Вдох. Сознание начало работать в привычном темпе, возвращая ясность мышления. Руки и ноги уперлись в стены пересохшего колодца, лишь пыль и несколько камешков упали на дно. На меня упала тень, силуэт крысиной туши перегородил выход. Не дышать, не смотреть, не думать. Она повисла на краю колодца и не двигалась. Не дышать, не смотреть, не думать.

Сердце почти остановилось, тело сковал страх, ладони вспотели и начали скользить. Эта крыса на полторы тысячи уровней сильнее меня и сейчас всего пара...

Наземную часть колодца снесло вместе с крысой. Этот огромный молот, я узнаю даже через год, он будет сниться мне в кошмарах. Всего один удар, тихий, без единого звука и писка, ни хруста костей, ни треска, лишь камень, стертый в порошок, осел на моем лице. Ни демона, ни крысы и тишина, которой я начинают бояться все сильнее.

Три томительных минуты ожидания растянулись на целые часы. Казалось, прошла уже вечность, грязь въедалась в тело, пот лился ручьем.

Атака снизу! Злая Вода возродилась и уже вылезала наружу, стремясь столкнуть меня на дно. По глупости  использовал печать ветра смерти и разрушил все, что было подо мной. Рука соскользнула, камень накренился,  остатки колодца вот-вот упадут вниз.

Хватит таких ужасов, надо отсидеться и отдохнуть. Подобно дикому зверю, максимально тихо и незаметно ушел в проулок. Беззвучно ступая босыми ногами по дорожному камню и ловя все звуки и колебания воздуха, я двигался к границе мертвого района. Домов с крестами на дверях тут было меньше и сами здания лучшего качества. Это был деловой квартал, ушедший под землю во время землетрясения.  Руины домов, лавки торговцев, места для отдыха, пересохший фонтан  все было безжизненным. С тех пор как я покинул жилой квартал, призраки больше не нападали. Но стали попадаться живые мертвецы, одержимые трупы демонов, гоняющиеся за крысами.

В одном из двориков на окраине жилого района сидела пара скелетов. В беседке с разрушенной крышей пара супругов пила призрачный чай. Серебристая жидкость наливалась в стаканы и пропадала во ртах скелетов. Они о чем-то болтали и активно жестикулировали, даже смеялись...но все это происходило в абсолютной тишине. Я видел их пустые глазницы, наполненные зеленым светом, пепельные волосы, оставшиеся на черепе женщины и остатки истлевшей одежды. Картина была безумна, казалось, после демона с кувалдой меня ничто не удивит, но это ужасало.  А  если я тут умру?

В деловом квартале восприятие работало намного лучше и спасло мне жизнь, по меньшей мере, два раза.  Тихо идя вдоль стены высокого забора,  заметил отсутствие мусора у угловой колонны. Восприятие подсветило кладку камня в ее основании, и любопытство взяло верх. Если тут ест путь на стену, то можно перебраться на крышу соседнего дома и там идти у самого потолка. Каменная кладка из красного кирпича хорошо сохранилась, даже слишком хорошо. Словно чужая воля берегла ее все эти годы.

Едва моя нога оказалась в метре от угла, как кладка беззвучно разлетелась, представив замурованного человека. Скелет раскрыл рот и закричал, но я его не слышал. Сработали рефлексы, драконье пламя убило его, вплавив  обратно в стену. Этим заклинанием  я пользовался только в крайнем случае, из-за рева пламени, появляющегося вместе с огнем.

Сорвался с места и побежал под скрытом за угол соседнего здания. Где-то совсем рядом были слышны шаги пары зомби,  они шли к месту нашей стычки. Медленно дыша,  дабы унять стучащее сердце, запрыгнул за одну из каменных лавок. Тихо, так чтобы меня не слышали, достал запас воды и сделал пару глотков. Тут не было еды или воды, воздух сухой, надо экономить припасы. Достал сушеных мальков, и проглотил,  не пережёвывая, чтобы избежать лишних запахов.

Зомби не нашли меня.  Пару раз мимо пробегали крысы с одержимыми демонами. Бродячий призрак пса, нашедший меня, погиб от копья тьмы. На одном месте нельзя оставаться, пришлось встать и двигаться дальше в поисках гильдии демонологов. Если она и есть, то должна быть тут, в деловом квартале.

Я шел очень тихо, так, словно призраки и демоны были за стеной. Босые ноги ступали на холодный дорожный камень, слабый призрачный свет освещал пустынную улицу. Ни зомби, ни крыс, ни демонов, ни призраков, словно все они боятся этой улицы. Присев и активировав скрыт, изучил окрестности  более внимательно. Дома закрыты, есть и красные кресты и круги, но призраков и вообще движений  в них не чувствуется. Восприятие подсветило пятно на дорожном камне. Оно было едва различимо, не больше места в диаметре...и оно двигалось. Одно, два, три, пять  и все двигаются вслепую.

Часть улицы была позади, и именно отсюда на меня напали. Пятно заняло место под моими ногами, и подобие гигантской змеи проглотило меня. К счастью, у нее было только ментальное тело, и урон был только ментальным. Ее товарки начали сползаться, желая полакомиться несчастным путником, и в конце проулка показалась еще пара. Открытием стало то, что я не могу использовать дистанционные заклинания, если руки чем-то заняты. Но это правило не распространяется на татуировки.