Рейчел смотрела на то, как успокаивали  Грюнта. Парень так и не отошел от поражения шестилетке. В этот момент раздались громкие аплодисменты. Все шло по плану: нужные люди уже занимались поиском информации о ритуале, другая команда занималась сбором денег. Отец не даст другого шанса, клан не простит ошибки. Нужно подготовить все остальное, но нытье помощника уже стало  надоедать. Да что они знают о том, что такое быть слабой.

- Да хватит уже сопли жевать. Он только что завалил монаха двадцатого уровня, который был раскачан как танк. Слышишь, как народ вопит?

- Да иди ты. Ты девочка, ты привыкла быть слабой. Я самый сильный в своей группе, самый сильный на потоке в академии, и тут какой-то сопляк меня уделал.

- Заткнись.

Рейчел могла сказать многое, но ни одно слово из тех, что приходили на ум, не могло полностью выразить ее мысли. Как объяснить человеку то, что он может понять, потому что  не обладает необходимым опытом? Как можно прочитать слово, не зная букв? Грюнт  - ничтожество, росшее в хорошей почве.

Через месяц Рейчел исполнится 18,  и она сможет делать, что хочет. Но сначала надо выполнить условия сделки с отцом/

Отец, как и обещал, нещадно порол меня. В наказание  я должен научиться маскироваться в естественных городских условиях и развить скрытность до двадцати пяти. Если не получится сделать  это за день, то вечером меня будет ждать порка. И так до тех пор, пока я не выполню эти условия.

Зад мой горел от ударов отцовского ремня, даже дебаф повесили, сидеть я не смогу еще двенадцать часов.  Да и при любой попытке сесть,  я испытывал дикую боль. Отец был умен - даже наказание он использовал для того, чтобы я стал сильнее. Вот только выполнить сегодня это я не смогу. Сейчас надо бежать в город, чтобы  встретиться с Бернардом.

После соревнования маг  сказал, чтобы я пришёл на следующий день в городскую библиотеку.

Муроками, 292 уровня, был библиотекарем. Он обладал огромными для человека размерами  и походил на шкаф для книг.  На нем была легкая светлая одежда, из-под которой выглядывали руки, перевитые стальными канатами мышц. Один глаз перечеркивал огромный шрам, тянувшийся через все лицо. И только второй глаз шевелился, пока взгляд пробегал по строкам книги. Это была удивительная сцена, не вписывающаяся в антураж. С таким библиотекарем и охрана не нужна. Самое неприятное - он отказывался меня пускать без сопровождения взрослых под предлогом того, что я могу испортить книги или украсть  их. Пришлось использовать скрытность, хотя казалось, что Муроками просто решил меня пропустить, не давая своего официального согласия.

Бернард оказался именно там, где он и сказал - второй этаж, самая дальняя северная читальная комната. День был ясным,  и солнечный свет  освещал комнату.

- О, дошел наконец.

Бернард сидел  отнюдь не за книгой, а полировал свой посох. Теперь на нем была мантия мага все с тем же солнцем.

- То есть, Вы не платили библиотекарю за то, что бы он меня не впускал?

- Почему же? Платил. Это будет тебе вторым уроком. А первым -  никогда не делай ничего, пока не получил задание и не проверил все условия.

И тут меня накрыло.....

- Смотрю, вспомнил наш разговор и то, что я не давал тебе задания,  - маг громко и противно рассмеялся, - ну каково ощущение беспомощности? А? Ведь и выигрыш твой забрал я.

- Я думал маги -  это люди , которые чтят свое слово.

Нельзя давать противнику развить свое преимущество.

- Нет, но сегодня я буду добр и выполню свою часть сделки. Ты победил в восьми боях и доставил мне несказанное удовольствие. Я делал две ставки: одну на то, что ты победишь,  вторую  - на исход каждого боя,  в который  ставил на тебя,  всегда в последний момент. Потому что ставил всю сумму выигрыша за предыдущую ставку. По местным меркам я получил целое состояние.

- Сделка!

- Да, конечно. Слушай внимательно. Официально существует девять магических первоэлементов или девять путей магии. Стихийные - земли, воды, огня, воздуха. Элемент жизнь, он в основном используются лекарями и эльфами, но они - отдельная тема. Первоэлемент дух - ментальная магия, воздействие на разум. Пространство -  одновременно самый простой и самый сложный первоэлемент. Последние два  - это свет и тьма. Магия может принимать самые разные формы - света, огня, воды, земляного щита или эманаций смерти.

- А как же школы магии? Или специализации?

- На 50 уровне выбирается специализация,  и начинается  развитие  в этом направлении. Для этого  необходимо иметь навык  магии в пятьдесят единиц. Существуют  маги огня, земли, жизни, менталисты, чародеи, артефакторы - вариантов очень много. Существуют и скрытые боевые специализации, они совмещают путь меча и магии, или скрытных убийств, астральных атак,  магической осады. Их тоже очень много. Такие направления , как правило, предлагают тем, кто отличился во время учебы или за особые заслуги. Есть специализации, которым ни один маг Академии не обучит - магия крови, ритуальная магия, демонология, химералогия, малефицизм, мистицизм, некромантия и подобные им - все, что можно отнести к черной или темной магии. В Академии дается лишь общий курс по ним, дабы ученики знали, как этому противостоять.

- Некоторые  рождаются с предрасположенностью к какой-то стихии в виде бонуса к наносимому урону. Также есть семейный бонус для детей магов, наследственные мутации, фамильные умения и реликвии. Специализация  -  это сознательный выбор  магического развития. Она на 50% увеличивает эффективность магии выбранного направления.

- Но ведь можно найти учителей или самому выучиться.

- Так что ты выбираешь?

У Бернарда снова сменилось настроение.

- Темная сторона интересна, но я пока не маг и для меня это бесполезно, но как возможный путь развития очень привлекательна. Я ведь могу изучить только самые простые заклинания.

 Бернард даже не кивал, лишь презрительно смотрел на меня, как на пустое место. В его глазах так и читалось: "Не-маг"

 - Тогда пусть будет - земля, вода, огонь, воздух, пространство, свет, дух. На большее у меня не хватит... или хватит? Еще одно малюсенькое заклинание?

- Сто золотых и будет тебе малюсенькое заклинание. Они у тебя есть,  с твоего выигрыша.

- Согласен.

Уж не знаю, как  знания получил отец, но у меня второй возможности наверняка не будет. Деньги сейчас и деньги потом -  это разные деньги.

Бернард сказал сесть напротив него. Положив руку мне на голову, он посмотрел мне в глаза. После приступа резкой и дикой боли я отключился.

Вот тебе и первые хорошие новости. Лежу на столе, а вокруг меня лужа крови. Вот тебе и реализм: перед глазами кровавый туман. Бернард сидел довольный,  даже напевал.

- Используй заклинание и продолжим. У нас еще восемь штук, - его злобный смех разнесся по комнате,  - кровь убери, а то могут найтись те, кто захотят использовать ее в магии крови или в другом темном деле.

Дальше был ад, который продолжался несколько часов: боль с перерывами на потерю сознания. Изучая эти заклинания, я поднял живучесть еще на двенадцать пунктов. О том, что рубашка была вся в крови от того,  что ей постоянно вытирали стол, говорить не стоит. Отец, наверное, пороть будет до самого утра. Ну, ничего, теперь мы еще повоюем,  я теперь могу лечиться.  Наверное, внешне я сейчас похож на того парня с нижних уровней колонии, который ходил с плазменным ножом. Мне только безумного взгляда не хватает.