Император уже собирался дать команду отключить поток данных от термографа Ока Хирона, как заметил неочевидную хитрость противников Джона. Ингвар направил часть своего инфракрасного излучения в небо, таким образом создавая силуэт двухкилометровой «горы» из раскаленного воздуха. Столкновение восходящих потоков воздуха от поверхности земли с холодными ветрами в облаках вызвало феномен вулканических молний.

Даже Аид, видевший всякое за пять с половиной тысяч лет, сейчас, не веря собственным глазам, покачал головой.

— О, сколько мне открытий чудных готовит просвещения дух… — старик замер, так и не дав команду целительнице.

— Мам? — Мири не понимала что происходит.

— Клетка Фарадея, — Клео напряглась. — Монстры нашли новый способ защиты.

Зараженные! Этим куполом из вулканических молний они нашли способ нейтрализации сильнейшей атаки Джона. Ударь сейчас Воля Мира той красной молнией, что убила Скалкейла и Теридеса, и разряд пошел бы по ложной траектории, не попав в цель. И такое решение, уже имеющимися ресурсами, Зараженные выработали за каких-то три недели со дня битвы за Пермь!

Фигура человека всё быстрее и быстрее двигалась по улицам города к эпицентру разгорающейся катастрофы. Используй Джон сразу телепорт, и оказался бы в точке назначения без запаса силы божественности, которую он использует для адаптации к условиям окружающей среды. Так же, как Ингвар постепенно наращивал силу жара, Джон постепенно усиливал свою адаптацию к нему.

Одежда на теле патриарха Дворца Голд сгорела еще в момент входа в объятый пламенем город. Когда порог агрессивности окружающей среды превысил все допустимые нормы, раскрылись дополнительные свойства эфирных органов. «Кориумный слой» и «Кожа Хамесарады» — они снизили воздействие жара на владельца, насыщая плоть кислородом через кожное дыхание. Какое-то его количество еще оставалось в выжженном воздухе. Но даже этих мер было недостаточно! Чем дальше Джон входил в город, тем сильнее его тело обугливалось.

— Температура в эпицентре 4000 градусов, — в голосе Фелисити прорезались нотки паники. — Наблюдаю увеличение количества вулканических молний. Термальный воздушный столб Ингвара приближается к верхней границе тропосферы.

От тела Джона стали отваливаться куски сгоревшей кожи.

Видя, как, не обращая внимания на нарастающие травмы, Джон продолжает идти туда, где жар становится нестерпимым, Аид вдруг ощутил, как забилось его собственное сердце.

«Нельзя! — Император приложил руку к груди. — Ни в коем случае! Я не должен проявлять к нему сочувствия. Он слишком опасен!»

Даже в черством стариковском сердце проснулась симпатия, в которой Аид не мог признаться самому себе. Сделай он так, и поставил бы себя в один ряд с юной Эрато Маккой и неопытным Байхом Сай-Клоу.

Потоки горячего воздуха огибали висящий в небе массивный диск каменной платформы Сталинграда [7]. Аид прекрасно знает, что названия Великим Храмам [7] даются в честь Пробужденных, отличившихся на ранних этапах подготовки к Битве за Будущее. Но кто бы мог подумать, что таковым был… Сталин. А летающий город, названный в его честь — Сталинград — будет висеть не над Волгоградом, а над Уфой.

Пока Аид держался за сердце, Фелисити решила добить старика новостями.

— Температура 6000 градусов и продолжает повышаться. Господин! — Фелисити умоляющим взглядом посмотрела на Императора. — Если так и дальше продолжится, через час раскаленное «Ядро» начнет погружаться в материковую литосферную плиту. По прогнозу Ока, через сутки на месте Уфы появится действующий супервулкан и всё живое в радиусе пятидесяти километров погибнет в момент извержения. Последствия затронут весь регион мира Изнанки.

Жарко? Столь блеклое слово не способно описать ад, царящий на улицах города. Видеть, как металлические трубы заводов испаряются, уходя в воздух?! Чувствовать, как ноги тонут в вязком дымящемся асфальте?!

Видеть?! Аид дернулся, поняв неладное.

— Он потерял зрение.

— Что? — Клементина вскочила с места. — Его же еще никто не атаковал!

— Жар, сира Сохо, — Император властным жестом руки указал на голограмму. — Ваш сын не может использовать ни доспех духа, ни сферический щит Ратника. Его тело уже обуглилось. Зрение должно быть первым, чего он лишился, войдя город. Это также объясняет и то, почему он только сейчас добрался до нужного места.

Троица сверхуществ стояла на том же самом месте, что и пять минут назад. Но из-за гравитации, нагрева земной поверхности и способности Ингвара центр города стал походить на постепенно углубляющееся жерло вулкана, стены которого покрывались раскаленной каменной породой.

Стоило Джону остановиться у края кратера, как Борис «Животное» пришел в движение. За пять шагов гориллоподобный монстр разогнался до скорости гоночного болида и уже замахнулся, как Джон телепортировался ему навстречу, атаковав так удачно подставленную шею.

Удар мечом был страшен! Тело Бориса словно снаряд, выпущенный танком, отбросило на другой конец кратера, протащив по расплавленной земле еще десяток метров. Спустя секунду монстр уже поднялся на ноги, мерзко улыбнулся и с удвоенным проворством, противно улюлюкая, помчался в сторону Джона.

— Сила удара — 207.000 единиц урона, — Фелисити буднично произнесла данные об атаке Джона. — Фиксирую горение маны от сверхнавыка Повелителя Меча пятой стадии, косвенные признаки усиления тела и применения умения «Разрыв».

Услышав столь подробное описание, Клементина нахмурилась.

— Разве такое вообще возможно? — женщина указала на Бориса, получившего прямой удар мечом в голову. — Даже будь он Монархом, влившим всю ауру в доспех духа, минимальный урон телу всё равно бы был. А на нем ни царапины! И это без доспеха духа!

Способность Бориса явно носит именно защитный характер. Скорее всего, никто в мире Земли, не считая Аида, не сможет нанести смертельный урон телу такого сверхсущества. После трех ударов, даже не видя толком противника, Джон это и сам уже понял.

В момент очередной атаки Бориса на Джона, находившаяся в стороне Аталанта выпустила видимый глазу импульс ментальной силы.

— Ментальная атака! Степень воздействия в пределах ранга Монарха, — секунду спустя Фелисити дополнила свою новость. — Нулевой отклик на атаку. Патриарх Дворца Голд не пострадал.

Поняв, что сверхсущества стали координировать между собой свои атаки, Джон принял на меч очередную атаку Бориса, но не заблокировал ее, а отклонил, затем дав оружию и вовсе выпасть из рук.

После неудачной атаки разошедшийся на гневный крик Борис уже собирался развернуться, как Джон за мгновение змеей просунул свою левую ладонь в подмышку противника, повел руку вверх и остановил ее в районе затылка. Вторая рука патриарха, перекинувшись через шею противника, завершила замок руками удушающего приема.

Борис резко дернулся, поняв, что его пытаются душить. Его! Сверхсущество с совершенной защитой?! Душить! На голограмме Ока Хирона все, кто наблюдал за боем, видели, как «животное» откровенно смеялось над потугами человека.

Захват заблокировал левую руку Бориса. Правой тварь пыталась вырваться, прекрасно понимая, что сейчас она имеет преимущество в силе. Максимум минута, и этот бой закончится!

Тварь додумалась до самого разумного действия, потратив пять секунд на то, чтобы найти меч Джона и откинуть его подальше. Очень уж опасным с ним становился этот человек.

Видя, как план битвы Джона катится к чертям, Аид снова почувствовал, как громко ухает сердце в его груди. Лишиться зрения? Оружия? Да еще и в битве с тремя столь могущественными тварями! Куда уж хуже?!

В этот миг Джон выпустил наружу свою ауру, накрыв ею себя и Бориса целиком. Да, аура сгорала в жаре Ингвара за считанные секунды, но человеку больше и не нужно было. Аура пожирания лишила Бориса подпитки силой божественности!