Палец Джона указал на майора.

— Построения максимальной мобильности…

— Не учи меня воевать, молокосос! — откровенная грубость сорвалась с языка. Лейх уже жалел о сказанном, но отступать было поздно. — Командуй Дворцом Голд как хочешь, но вести в бой своих парней я буду сам.

— Мобильность, Лейх. Я прошу только о ней. Будь мы на полигоне, я бы тебя за дерзость с бетоном целоваться заставил, — надавив аурой, Джон продолжил. — Ни бойцам Рублевых-Лебедевых, ни союзным войскам, которыми ты командуешь, не надо использовать тактику сожженных мостов. В случае необходимости, войска, находящиеся под твоим командованием, должны иметь возможность БЫСТРО отойти под защиту клановых крепостей. Это наш рубеж обороны в сегодняшнем сражении.

Патриарх повернулся к крупному парню, стоящему позади глав кланов.

— Сержант Бартон! К Стае, гвардии Дворца и Авантюристам требования те же самые.

— Всё сделаем, патриарх, — басовитый голос заместителя Собачника был полон уважения. — На рожон не лезем. В случае смертельной угрозы валим под защиту храмов.

— Переживешь бой — сделаю тебя лейтенантом.

Последним в получении указаний на предстоящее сражение оказался марокканец Капур Мленур. Но тут всем собравшимся пришло сообщение от Системы и внимание временно переключилось на него.

Подан фракционный сигнал зова 5-го уровня!

Главная Фракция: клан Голд

Другие участники зова: клан Рублевы-Лебедевы, клан Мленур, клан Пак-Мин, клан Стояк

Радиус фракционных земель / сигнала: 25000 метров

Глава клана журналистов с горящими азартом глазами стоял рядом с Молли, чей округлившийся живот уже не могло скрыть ни одно платье. Джон посмотрел в глаза мужчине.

— Я надеюсь… очень надеюсь, что вы оба сегодня останетесь здесь. А не полезете на поле боя! Господин Капур. Вы и ваши сородичи должны снять битву за летающий город в лучшем виде. Вы — из рубки управления. А ваши дополнительные операторы — из других крепостей. Молли, в случае проблем на поле боя — пойдешь в алтарную комнату.

Блондинка недовольно фыркнула.

— Нашел кому указы…

— ПОЙДЕШЬ В АЛТАРНУЮ КОМНАТУ! — патриарх рявкнул так, что стены зала задрожали. — Я не спрашиваю, а приказываю тебе, женщина!

От навалившейся жажды крови у всех присутствующих сбилось дыхание. Блондинка потупила взгляд, повинуясь воле сильнейшего. Посмотрев на притихших собравшихся, Джон недовольно произнес:

— За дело, господа союзники. Летающий город сам себя не завоюет.

Объект 5-го уровня для захвата определен.

Срок захвата: 240 часов.

Запуск сценария: через 59:59… 59:58… 59:58…

Оператор дальних систем обнаружения, измученный уже начавшимся на земле боем, тут же отписался в чат командования. Летающий город над Пермью самоиндентифицировался как Зимний [5]. В радиусе пяти километров от Твердыни обнаружены ауры сорока семи трижды-мутантов.

Супермутанты и посторонние Пробужденные в пригороде Перми отсутствуют.

Внизу, под парящими на метровой высоте клановыми крепостями, чьи артиллерийские пушки не утихали ни на секунду, собралось огромное стодвадцатитысячное войско фракции Голд. Журналист Капур Мленур не забыл указать в записи, что здесь и сейчас находился каждый восьмидесятый Пробужденный из мира Земли. На поле битвы то и дело мелькали отсветы от взрывов аурных снарядов, своими бликами освещая первые ряды собравшейся армии. Артиллерия крепостей сейчас правила полем боем!

Стоящие плечом к плечу угрюмые бойцы авангарда растянулись в линию атаки на четыре километра. Готовилось наступление! Прожекторы кругового освещения клановых храмов, били во все стороны, разгоняя тьму на целый километр. За спинами бойцов-ближников высились ряды толстяков из отрядов Пожирателей. Дальше находились возведенные башни Стрелков. Парни с винтовками, щелкая спусковым крючком, лупили в сторону близлежащего леса. От обилия Зараженных там даже деревья шевелились. Промазать было невозможно!

Еще дальше, за Пожирателями и башнями Стрелков, находились резервные отряды, роты снабжения, полевые санитары и развернутые мобильные госпитали. Их сделали аж десять штук, задействовав всех свободных целителей из Иштара.

Армия Пробужденных заканчивала последние приготовления перед наступлением на Пермь. Орущие во всю глотку командиры отрядов пытались перекричать звуки выстрелов орудий клановых крепостей. Наконец, Джинронг Голд, глава Дворца Голд, отвечавший за руководство всей битвой, активировал рейд-систему «свой-чужой» и контуры всех союзников в зоне видимости стали подсвечиваться зеленым. С высоты птичьего полета эта картина выглядела, как четырехкилометровая зеленая линия. Над головами бойцов загорелся герб Дворца Голд — земной шар с растущим на нем деревом.

Во всеобщий командный чат армии пришло сообщение.

[Начать наступление! Командирам следить за тем, чтобы линия атаки не прогибалась. Не давайте Зараженным пробраться вглубь лагеря. Вторая линия! Вы защищаете тыл и добиваете тех, кто проскользнул сквозь ряды авангарда.]

На Пермь опускались сумерки. Огромная армия Пробужденных, словно живое море зеленых огоньков подсветки в интерфейсе, не спеша стала надвигаться на город. Грохот латных сапог, бряцание кольчуг и лязг мечей слились в единую какофонию. Шестеренки военной машины, в лице собравшихся тут воинов, потихоньку набирали обороты. То и дело вспыхивали активированные доспехи духа, умения ближней разведки и расходились ободряющие волны от умения «Крик Командира».

— Не экономить силы, парни! — орал сержант Бартон. — Вы живете здесь и сейчас. Сражайтесь за свое право на завтрашний день! За свое будущее! За Собачника, который скоро воскреснет и снова поведет нас в бой!

Пока основные войска осторожно и организованно двигались в сторону городской черты Перми, в охваченном тревогой Иштаре под срочный призыв на поле боя вызвали шахтеров, работавших под крылом старейшины Самира Голда. Чумазых горняков, напряженно вглядывающихся в лицо обеспокоенного начальника, забирали прямо со смены.

На первом рудном горизонте, залегающем на на полуторакилометровой глубине, шахтеры устроили свое маленькое собрание. Давно поседевший Самир смотрел в глаза мужикам, с которыми сам не раз ходил в штреки на добычу редкоземельного сырья. Здесь, в Изнанке, собрались битые жизнью горняки со всей России-матушки. Те, кому не повезло оказаться на Украинском Донбассе во время гражданской войны. Сибиряки из разорившихся угольных комбинатов. Бывшие инвалиды, надышавшиеся каменной пыли, а также другие исцелившиеся калеки и пенсионеры из сельской глубинки. Работу давали всем, кто готов был переехать в Изнанку.

— Мужики! Здесь, под Иштаром, у многих из вас началась новая жизнь. Зарплаты, дети, бабы, жилье от правительства. Да, работать в шахте приходится по старинке: с киркой, тачкой и лопатой, но когда нашему брату жизнь легко давалась?!

Самир указал пальцем вверх, на потолок здания аванпоста, возведенного внутри пещерного комплекса.

— Там, наверху — Джон! Тот самый, который вышиб дурь из военных, едва появившись в тогда еще поселке Голд. Он пообещал, что гражданские, типа нас с вами, будут участвовать в боевых действиях Пробужденных только в случае крайней необходимости.

Старейшина Дворца заглянул в глаза самым старым шахтерам. Тем, кто еще помнил войну в Афганистане и Чечне.

— Участвовать без стволов и крови на руках, мужики. Нас просят обеспечить аурой орудия в клановых храмах на поле боя. Никому из вас не придется брать в руки оружие. Просто поделиться своей аурой.

Не произнеся ни слова, старые шахтеры, на которых смотрел Самир, угрюмо кивнули и пошли в сторону лифта, ведущего на поверхность. Когда война приходит в твой дом, настает момент, когда уже нельзя отсидеться. Зов патриарха — это тот самый случай. Здесь и сейчас гражданские своим поступком показывают, насколько доверяют решению правителя.