Тем временем по полыхающим улицам несся настоящий великан среди Зараженных. Четырехметровый рост, тело, бугрящееся мышцами, и костяные наросты, выпирающие из-под кожи. Назвать его уродливым — всё равно что похвалить. Глаза посажены глубоко, кости черепа толстые и мощные, а внутри груди пульсирует светящееся сердце. Супермутант Зараженных буквально втягивал в себя пламя и ману, несясь в сторону дракона. В два прыжка его многотонная туша запрыгнула на крышу пострадавшей восемнадцатиэтажки, чем вызвала начало ее обрушения. Однако супермутант и не думал там задерживаться. Раздраженно рыкнув, он принял на грудь выстрел из главного калибра Твердыни и, чуть покачнувшись, продолжил свой разгон, готовясь к прыжку. Воистину, чудовище среди чудовищ!

Уловив момент начала атаки, дракон в небе увернулся, явно опасаясь супермутанта. Обе его головы принялись заливать тварь пламенем.

— Низший дракон! Куда ты лезешь, ящерица! — Нек-Романтика с презрением посмотрела на летающую ящерицу. — Кроме живого пламени у тебя ничего нет. Ни сердца дракона, ни древней магии, ни силы выше Императорской.

— Сделай ему скидку на молодость, — пацаненок вовсю улыбался. — Драконы частенько неразборчивы в выборе союзников.

— Но не противников же! — Нек-Романтика раздраженно вскинула руки. — Додумались, два дебила, притащить сюда супермутанта из какого-то миллионника. Да у него шесть старших проявлений магии. Он бы того кентавра за минуту схарчил!

Стоило дракону уклониться от супермутанта, как Джон появился у властителя небес прямо на задней лапе и тут же начал что-то громко кричать.

— Хитрый засранец! — Галатея довольно улыбалась, смотря как в дракона стали бить красные молнии. — Второй раз этот трюк проворачивает!

Эрчим прикрыл глаза от особо яркой красной вспышки в небе рядом с драконом.

— Ты про молнии в виде запрета Воли Мира на применение магии мистиков?

— Нет, — Ребко кивнул на дракона. — Наша… гостья имеет в виду, что Джон дожидается, когда его цель отвлечется на другую атаку, и только потом бьет сам.

Судя по тому, с какой скоростью в дракона били молнии, в этот раз Джон произносил слова со скоростью матерого рэпера, не оставляя и шанса на побег. Не прошло и двадцати секунд, как на землю падало обугленное тело низшего дракона, в которое продолжали бить красные молнии. Джон телепортом ушел в открытое окно одной из квартир ближайших домов, где принялся отлеживаться и восстанавливаться от полученных атак.

Каково же было удивление собравшихся в Твердыне Высших, когда после падения дракона на землю супермутант запрыгнул на его тело и стал принимать на себя удары красных молний. Десяток, второй, третий. В груди великана разгоралось видимое глазу свечение, а воздух в округе наэлектризовался. И тут он выпустил наружу скопившуюся в теле энергию.

— Бо-о-ги! — Присцилла прикрыла ладошкой глаза от вспышки света, сравнимой с маленьким ядерным взрывом. — Это и есть сила супермутанта с шестью старшими связями со стихиями?

В радиусе двухсот метров от великана не осталось никаких строений. Панельные пятиэтажки сдуло, как ветром, вызвав массовые обрушения. Тварь не взрывала себя изнутри, а будто фонтанировала энергией, снося и поджигая всё вокруг. Но хуже всего то, что в образовавшейся области пониженного давления уже начал образовываться небольшой смерч. Супермутант вновь начал впитывать в себя энергию. Раскаленная земля и оплавленный бетон застывали на глазах, попадая в область его энтропийной ауры. Одного из Зараженных, включавших доспех духа, резко притянуло к эпицентру стихийного бедствия.

Пацаненок посмотрел на Белояра с ухмылкой.

— Эй, дяденька!

— Какой я тебе дяденька, шкет?!

— А давай так. Сможешь завалить этого супера — и мы тебе Дворец сделаем, а?

На демоне скрестились взгляды Галатеи, Эрчима и Ребко. Мечница смотрела оценивающе, защитник с иронией, а Эрчим прыснул смехом в кулак.

— Воздержусь, — Белояр буквально выплюнул это слово.

— Я так и думал, дяденька! — пацаненок язвительно хихикнул. — Опять начнешь сказки про то, что этот город — не твой домен и бой не в твоих интересах. Вы, демоны, всегда так делаете.

Ох уж эти чертовы красные молнии! В прошлый раз я три дня отлеживался в саркофаге, восстанавливаясь от полученных травм. А в этот раз урона пришлось принять на себя в разы больше. Выглянув в окно за секунду до выброса силы супермутанта, я все же успел его оценить.

Зараженный, Атомск «Энерджи», 142-й уровень (Ранг: Ратник V-ступени)

Описание: четырежды-мутант, старшая связь с элементами пространства, жизни, света, тьмы, астрала и духа, рожденный в энергии, душа мироправителя, астеническая плоть, беззащитный, нелюбимое дитя Воли Мира, отрицающий смерть

Какое же лютое чудовище, этот Атомск! Все его черты души, включая связь со старшей магией, усиливают друг друга. Свет и тьма — это две противоположности, насыщение и энтропия энергии из выбранного пространства. Благодаря им абсорбирует свободную энергию из окружающей среды, будь то мана, горение или даже движение воздуха в атмосфере. Дух, астрал и жизнь, видимо, не дают ему самому умереть от перегрузки физического тела поглощенной энергией. А старшая связь с магией пространства выступает в роли стабилизатора.

Астения, насколько помню, — это чувствительность или реакция на раздражители. Дальше можно только догадываться. Возможно, с помощью этой черты Атомск перешагивает естественный порог по поглощению энергии из окружающей среды и управляет ее выплеском. Бессмертный камикадзе, черт его подери! Его даже Воля Мира не любит.

Одну важную черту я все же чуть не проглядел. Беззащитный! Насколько я могу судить, сейчас эта тварь, как и я, не способна использовать доспех духа. Но по другой причине. Он бы мешал ей поглощать энергию из окружающей среды. А значит, единственная защита Атомска — это задранный до потолка параметр стойкости. Да и в момент принятия на грудь выстрела из Твердыни супермутант его заранее заметил, но даже и не подумал включать доспех. Напротив, он сам подставился под атаку!

А раз так, то вывод удручающий. Атомск скорее всего способен выкачивать ману даже из доспеха духа противника. В ближнем бою такая махина порвет даже Рыцаря на лоскуты за минуту. Выкачает ману из доспеха, потом из тела и наконец высосет саму жизнь из тела. Сложный противник!

Дальние атаки на основе ауры и маны против Атомска бесполезны. Ктулху пытался наслать на него безумие, так эта тварь сделала выброс энергии, чтобы его выкурить. Итого: единственный способ победить Атомска — абсурдно мощные дистанционные атаки физического типа…

И это в Изнанке, где порох бесполезен?!

Хм…хм…хм…

Нечестный бой, значит?!

Смотря за боем в объятом пламенем городе, Джинронг стал испытывать смешанные чувства. Людоеда было нисколько не жалко! Той еще мерзостью занимался. Дракона убило молниями, и эта смерть выглядела как-то… недостойно столь величественного создания. Но то, что творилось сейчас на экране, походило на откровенное издевательство.

Едва появившись рядом с супермутантом, Джон стал колошматить его мечом, орудуя по сути голой физической силой. Забрасывать копьями, топорами, выбросил на его голову какого-то растительного паразита. Тот стал быстро прорастать в тело Зараженного и тут же завял. Как показывал мановизор сенсоров Твердыни, тварь высосала из корней всю ману, не дав им развиваться дальше. А потом и вовсе чудовище выкачало саму жизненную силу из растения. Попыталось провернуть тот же прием с Джоном, но эффект ауры пожирания оказался сильнее его аналога у Атомска.

Из инвентаря Джона каждую секунду появлялось что-то новенькое. Диковинный куб железа на голову супермутанта, цепи на ноги, удары мечом со всех сторон. Атаки, способные разрезать пополам современный танк, едва ранили прочную шкуру четырежды-мутанта. Патриарх клана Голд, судя по ударным волнам на кадрах видеосъемки, будто бил сверхпрочным мечом о нерушимый монолит.

Спустя пять минут сверхскоростного боя всё тело Атомска покрывали кровавые порезы. Но тварь толком не пострадала и продолжала быть всё такой же активной.