Человек и впрямь вышел из дыры в стене чудом не рухнувшего дома.

— Смелый? Что ты теперь можешь сделать со сломанными руками, ничтожество?!

Противник остановился на расстоянии прямой атаки усула.

— Откажись я выходить, и ты бы дал команду атаковать заключенных. Не потому, что они опасны. Нет! Тебе важно управлять страхом в головах тех, кто следует за собой.

Виоланто не видел в противнике реальной угрозы. Силы кригера-Рыцаря и этого недо-Пробужденного отличаются как боевая мощь легкового автомобиля и современного танка. Оба могут ездить, но только один из них создан специально для войны. Сейчас разница в силе даже не в четыре раза, а куда больше.

Виоланто не нравилось то, что человек, стоящий перед великим вождем, испытывал не страх, а ни с чем не сравнимую ярость. Каждая клеточка его тела, будучи наполненной до краев силой семени кригеров, буквально кричала о ненависти к противнику.

Усул понял, почему Шурван всё еще жив. Тело этого человека не способно принять и усвоить больше силы семян Сансара, чем есть сейчас. Помнил Виоланто и о последних словах старухи Эниты. Противник обладает сильной волей и способен быстро разрушать души.

— Откуда у тебя наша сила, человек?

— Ты правда думаешь, что я отвечу?!

— Откажешься, и я прикажу убить всех пленников здесь и сейчас. Одного за другим, прямо у тебя на глазах.

— Вперед! Мне их не жалко.

Виоланто почувствовал, что человек, стоящий перед ним, не видит перед собой ничего, кроме желания убить всех его соплеменников. Опасно! Пусть угроза от него перестала расти, но чувство нависнувшей опасности так и не исчезло. Напротив, оно усилилось!

— Ты сражался достойно, человек. Перед тем, как ты умрешь, я хочу знать твое имя.

— Джон Голд «Убийца Императоров».

Успешно сместив фокус внимания противника, Виоланто едва заметно улыбнулся. Свободной рукой он тем временем «снимал» со своей ладони отпечаток ауры противника, что стоит перед ним сейчас. О, великий Сансар! Как же глупы эти земляне! Сейчас самое время использовать способность, о существовании которой Пробужденные пока не догадываются. Даже великие учителя редко прибегали к ней, используя только в крайнем случае.

Сжав в одной из рук отпечаток ауры врага, Виоланто резко зарычал, призывая силу кармы, накопленную за последние шестьсот лет. Служение великим учителям, их триумф, величие во времена прошлой эпохи и уход в Город. Всё это он видел собственными глазами! Мало кто на Земле сравнится с Виоланто в объеме накопленной кармы.

Здесь и сейчас настало время стереть саму память о Джоне Голде из умов Пробужденных. Особая способность усулов — клинок кармы!

Пространство клипота дрогнуло. Астрал на всех слоях завибрировал от объема нитей кармы, что находились сейчас в руке могучего усула. Нитей, что связывают судьбы Пробужденных. Рвалась кожа и трещали кости, заставляя Виоланто сжать зубы. Тяжело пошло!

От нагрузки, вызванной применением способности, вождь вынужденно сменил форму тела на человеческую, но и этого оказалось мало. Пришлось ослабить свой контроль над территорией клипота, и черты соседних зданий поплыли, теряя свою привязку к времени прошедшей эпохи. Низкоранговые якши и люди из подземелья потеряли сознание. Прибывшие на подмогу эганду стонут и едва держатся на ногах. Широкомасштабная способность давила на всех вокруг. Один лишь Джон смотрит на усула с непониманием. Несмотря на захваченную силу, ему не дано видеть нити судьбы.

Вождь чувствовал, как на него давила целая гора силы кармы, созданной Джоном Голдом.

«Насколько же известен этот парень?! Ватикан! Змей! Старые ублюдки! Сообщили бы о нем заранее!»

В свободной руке Виоланто материализовался полупрозрачный клинок кармы, способный перерубать нити судьбы, связывающие разумных. Взмахнув им, вождь одним махом перерубил связи Джона Голда со всеми, кто был по рангу ниже, чем он сам, кригер-Рыцарь. Теперь на Земле не должно быть никого, кто вспомнил бы об этом парне. Само его имя исчезнет из их памяти! Такова ультимативная способность кригеров.

Однако часть нитей судеб отказалась рваться.

Разум могучего Виоланто скользнул по нитям кармы. Где-то в далеком Иштаре Джинронг Голд ощутил пустоту в душе, будто забыл нечто столь же важное, как сам смысл жизни. Править? Зачем? Ради кого? Блондинка Молли замерла во время разговора с поставщиком, не в силах вспомнить в честь кого собралась называть своего сына. Линд Голд, по прозвищу Собачник, обернувшись в личину волка посреди улицы, протяжно и грустно завыл, внезапно ощутив чувство сильной утраты. На душе у всех троих царила тоска. Они не могли понять, что только что потеряли.

Разум Виоланто приблизился к ведуну Эрчиму и тот, ощутив неладное, с усмешкой сказал в пустоту.

— Не знаю, «кто ты» или «что ты», но ты выбрал себе не того противника. Пошел прочь!

Усул поморщился, ощутив урон по собственной карме из-за мелкого срыва в процессе применения способности. Нить судьбы с этим ведуном ему ни за что не разорвать.

Разум вождя скользнул в Москву, где в резиденции Дворца Психеи старейшина Белояр беседовал с членами вассальных кланов о предстоящей через год битве за столицу. Демон также легко, как Эрчим, ощутил прикосновение к своему разуму.

— Кригеры! Только вам, ублюдкам, хватит наглости попытаться влезть в голову Высшего демона. Хочешь стереть знания о Джоне Голде? Ты, придурок, хоть понимаешь, на кого пасть разинул?

Очередной удар по карме Виоланто принял, сжав зубы. Разум скользнул дальше, в «Долину Царей» в Египте, где старейшина Грехем Горди отвечал за «Изолятор» Дворца Соломона. Монарх, ощутив прикосновение к своему разуму, лишь хмыкнул.

— Если решил связаться с этим проклятым Джоном Голдом, легкой тебе смерти! А теперь свали!

Где-то в глубинах территории Антарктиды, внутри формации, ведущей в Бездну, Император Аид, кормя своих собак, поднял взгляд, ощутив присутствие чужого разума.

— А! Тот смышленый юноша. Помню, как он, будучи обычным ребенком, убил камнем Ратника. Ты уверен, что выбрал себе противника по силам?

Разум усула потянулся в глубины астрала, где находилась Колыбель Цивилизаций. Дворняжка Рейн сидела у врат, ведущих внутрь.

— Так он здесь? Рейн рада! Значит «Говорящий с миром» смог сломать оковы судьбы целого мира, — дворяжка фыркнула. — Не тебе, пришлый, выбирать за него будущее. Рейн будет ждать, когда он придет к ней в Колыбель!

Увидев облик Воли Мира, усул ощутил, как отдача от применения способности усилилась в десятки раз. Сосуды его физического тела лопались один за другим. Как, о великий Сансар?! Как один человек умудрился встретить живого Императора и Волю Мира еще до начала Битвы за Будущее?!

И тут разум усула понесся еще дальше в другие миры. Слушая секретаря, присланного из Корпорации, Эрато Маккой раздраженно нахмурилась, ощутив чужой ментальный сигнал.

— Если у тебя, уродец, нет хотя бы ранга Полубога, даже и не пытайся убить Джона Голда. Я сама найду его и задам нужные вопросы. Всего-то три года подождать осталось.

В Академии Магии, в крыле для первокурсников, Теодор Ао и его новый кот-реликвия Фауст одновременно подняли головы.

— Джон, аои! Как он там?

— Беги, идиот! — кот орал, матерясь через раз на весь астрал. — Этот человек хуже чумы!

Патриарх Баон Бергандур, целитель Диаз Эон по прозвищу «Рука Бога» и еще полсотни Монархов, участвовавших в Играх Старших, в тактичной форме послали Виоланто, не дав стереть свою память о встрече с Джоном Голдом. Они не стеснялись в выражениях, насмехаясь над самой попыткой провернуть подобное.

Судья Демиан Прэй также ощутил прикосновение к себе чужого разума.

— А ты забавный, мрр! Я не чую, где ты, трус, но, зная Голда, могу сказать точно… Тебя он убьет последним.

В первом дивизионе Титардо, прогуливаясь по уютным дорожкам Святой Земли пророков, эльф Авельен внезапно остановился и посмотрел в небо.

— Хей-хо! Знакомо-знакомо. В этот раз вы решили сделать своей целью Джона Голда? Я бы пожелал вам удачи, но она уже на его стороне. Уха-ха-ха!