Видя подавляющую силу противника, охрана стала действовать по инструкции. Парни, дернув за рычаг, опустили массивную стальную решетку на воротах и тут же схлопотали по ней удар, разом снесший многотонною преграду. Таран!

От удара рухнуло каменное здание караулки у ворот. Сама металлическая конструкция, пролетев десять метров, гулко звеня проехалась по земле, вдоль единственной улицы аванпоста.

По сигналу тревоги регулярные войска рода начали вываливаться группами из казарм. Вчерашние солдаты тут же начали отстреливаться аурными винтовками, чем только раззадорили нападавшего. Ратник расшвыривал их как щенят, прошибая телами стены и окна. Трещали сломанные кости, лилась кровь, благим матом орали сержанты, присланные Армией России. В одного человека стреляли из всего, что могли, не жалея ни маны, ни ауры. Вспыхнул мощный, практически ослепляющий магический огонь, и казармы загорелись. Появившийся из рук нападавшего ветер усилил пламя, и оно словно живое перекинулось на соседние строения.

В пролом, оставшийся от ворот, влетел гигантский осьминог и начал расшвыривать Пробужденных, как куски легкого мусора. Монстр лупил огнем, светом, тьмой и плевался сжатым воздухом так, словно у него не было проблем ни с маной, ни с аурой. Чудной зверь так и вовсе игнорировал выстрелы из аурного оружия. Оно было бессильно против его естественной защиты.

В ход пошли гранаты из фокусирующих кристаллов. Враг же носился от одной группы к другой, раздирая в клочья доспехи духа Стражей и щиты Ратников. Под действием сильной магии трещали каменные стены поселения. Дымными столбами горели бараки рабочих и казармы солдат. Разошедшийся не на шутку осьминог раздирал на части горящие дома, выбрасывая людей наружу. А потом с удвоенной силой прямо на глазах испепелял строение, комбинируя магию огня и ветра.

Выйдя из крепости рода, находящейся в самом сердце аванпоста, шаман Эрчим успел застать момент краткосрочного боя лейтенанта Молоха, Ратника из армии России, с главным нападавшим. Вбитые в подкорку мозга рефлексы воина, при виде опасного противника, заставили Молоха поставить сферический щит. При ударе его словно резиновый мячик швырнуло в стену таверны, пробив ее насквозь.

Разница в чистой силе между защитниками и нападавшими ужасала! Противник вбивал Стражей головой в землю, не используя ни доспеха духа, ни сферического щита. Одного усиления тела аурой и естественной защиты ему хватало на то, чтобы со всеми разобраться.

К тому моменту, когда Джинронг, Молли и Собачник спустились вниз, половина зданий аванпоста уже пылала. Стремительная атака с каждой секундой охватывала другие здания поселения.

Выскочившая из-за угла здания Галатея Голд, заметив противника, мгновенно остановилась. По рисунку движений, гордой осанке и мелким деталям поведения девушка сразу поняла, кто перед ней!

— Давай, детка! — нападающий в маске волка встал в стойку воина. — Раз докачалась до пика Ратника, покажи, как должен сражаться прирожденный Воин!

Услышав голос нападающего, Галатея закричала так, словно собралась отдать всю себя этому бою! Мечница встала в стояку иайдо, при которой вся сила атаки вкладывается в один стремительный удар. Мышцы ног и рук надулись из-за усиления аурой. Проступил рисунок вен, а латный доспех словно живой прилип к телу, превращая мечника и все элементы его защиты в монолит. Галатея, сильнейший воин рода Голд, буквально выстрелила собой по противнику.

Взрыв ауры! Скольжение! Рассечение! Три умения воина слились воедино!

Опередив Галатею в своих действиях на мгновение, мужчина поймал лезвие меча между своих ладоней и, отклонив его в сторону, пинком отшвырнул девушку в уже пострадавшую стену трактира. Едва поднявшегося с земли лейтенанта Молоха телом девушки закинуло обратно в здание.

Бросив трофейный меч на землю, нападавший уверенной походкой шел дальше к крепости рода Голд в центре поселения. Он перестал обращать внимание на мелкие атаки Новиков, просто сшибая их с ног ударами телекинеза.

Джинронг, не выходя из под активированного купола защиты крепости, спокойно сидел на ступеньках. На его лице расползалась предательская улыбка. Лейх и Собачник, как обладатели боевых классов, давно унеслись вперед, желая остановить нападающего. Молли, видя радость на лице корейца, присела рядом, начиная понимать, что происходит.

Аванпост целенаправленно стирался в пыль! Уничтожались самодельные мастерские, ветхие склады, таверны и уютные бараки, к которым уже привыкли члены рода. Джинронг, видя, как труды последних шести месяцев его суровой жизни предаются огню, начал неудержимо смеяться. Из его глаз катились слезы, что он сдерживал в себе всё это время. Глава рода! Тот, на ком держалась община из почти двух тысяч человек! Тот, на кого всегда могут положиться члены рода! Тот, кто никогда не сомневается, когда отдает приказы! Даже такому человеку-кремню требовалось нечто, на что он мог бы опереться. Вера! Вера в одного человека! Вера в то, что он вернется и эта жизнь на задворках цивилизации наконец закончится. Сейчас, видя, как аванпост сгорает дотла, Джин чувствовал облегчение. Патриарх рода вернулся!

Встав со ступенек, Джинронг выпрямил спину и стер с лица следы слез. Негоже встречать патриарха размягшим. Стоящая рядом блондинка нервно теребила свой карман.

Глава рода и старейшина ждали Джона под куполом. Сняв с лица маску волка, патриарх спокойно прошел сквозь пелену защиты. Теперь последняя проверка его личности пройдена.

Кореец и Джон смотрели в глаза друг друга. Видя, как мужчины молча здороваются, делая вид, будто ее здесь нет, Молли не выдержала.

— Опять?! Что за привычка скрывать свой ник?! Небось артефактами снова обвешан!

— Нет, — Джон грустно улыбнулся, отведя взгляд от корейца. — Не знаю, награда это или наказание, но теперь Система меня не видит.

— Ты… — Джинронг притих, не в силах словами передать всё то, что творится у него на душе.

Заглянув в глаза корейца, Джон спокойно произнес:

— Ты больше не один, мой избранный король. Тебе больше не придется нести ответственность за весь род в одиночку. Мы поговорим об этом чуть позже. А пока собери здесь, перед крепостью, всех членов нашего рода. Я сделаю всё за тебя. Ровно так, как и полагается патриарху.

По пылающей улице поселка пронеслась фигура огромного осьминога. Добравшись до защитного купола, зверь стукнулся об него, не понимая, как попасть внутрь. Помог хозяин. Джон создал вокруг осьминога сферу и попросту телепортировал осьминога внутрь силового щита.

На сбор хорошенько побитых членов рода ушел почти час. Пока из глубокой шахты выбиралась дневная смена горняков, раненые бедолаги лечили травмы друг друга, недовольно поглядывая на Джинронга. Кореец, сверкающий своей улыбкой, словно начищенный медяк, и нападавший стояли бок о бок.

Глава рода Джин, Собачник, Лейх, вечно нелюдимая Галатея и даже Артемий Рублев-Лебедев. Все старейшины и защитники рода Голд сейчас стояли перед крепостью, ожидая, пока люди соберутся вместе. Ни одного погибшего не было. Осьминог и сам Джон, видимо специально следили за этим. Не хватало только Нек-Романтики и Ребко, но эта странная парочка еще вчера ушла за продуктами в мир Земли.

Нетерпеливо топчась на месте, люди ждали приказов, нервно поглядывая на летающего осьминога. Поселок горел за их спинами, пуская в небо столбы черного дыма. Джинронг едва ли не матом запретил тушить здания, требуя оставаться на месте. Спустя полтора часа, когда все члены рода собрались перед крепостью, Джон вышел вперед. Он поднялся на каменный блок высотой в добрый метр и осмотрел толпу, давая себя увидеть. Именно этот битый булыжник стал финальной сценой для последнего дня аванпоста.

— Я — Джон Голд, патриарх рода Голд! Тот, кто дал вам всем способности «Плоти Титира» и «Высшего родства с маной». Тот, кто дважды бился насмерть с трижды-мутантами и побеждал! До сегодняшнего дня я был для вас фигурой из слухов. Некий человек, стоящий в иерархии на ступень выше Джинронга, подчиняться которому вы не станете без веской причины. Ведь есть Джинронг! И именно он в ваших умах — глава рода! Он тот, кто вами правит.