– 13.700 монет за один балл при чистой скупке. И 15.200 если игрок, обратившийся к нам, хочет что-то купить в Магазине Наград, с высокими требованиями по доступу. Оув сейчас работает с клиентами. Бьянка и я скупаем баллы.

Казначей умел считать и зарабатывать деньги для клана куда лучше других старейшин. Если участник выбыл из гонки Игр Старших еще на этапе «Пряток» или «Испытания временем», доступ к покупке товаров за последующие этапы ему закрыт. Ту же Сыворотку «Время жизни» он никак не сможет приобрести в Магазине Наград. Банально не хватит прав доступа.

Клан Ван-Хайдел, трое представителей которых вышли в финал Игр, теперь помогает таким несчастным покупать эксклюзивные товары. Одни игроки продают свои баллы. У других, обычно выходцев из Дворцов, есть серьезные суммы обычных денег и желание купить эксклюзив от Системы. Оув, Бьянка и Навани, стали посредниками в таких сделках.

– Хорошо, – Норо кивнул. – Я переведу еще 320 миллионов на счет Оув. Пусть продолжает скупку баллов и поставит цену в 14.500. Бедняков-перекупов такой ход спугнет, а аристократы не станут раскошеливаться, дабы перебить нашу ставку. В общем работайте. Кто знает, когда нам еще подвернется такая удача со ставками.

Подумав еще секунду, казначей поднял взгляд и внимательно посмотрел прямо в глаза старушкеи на экране.

– Тебе я выпишу премию на личный счет. Но и ты, Навани, поменьше болтай о встрече с Голдом.

Отключившись от видеосвязи, Норо поднялся из кресла и подошел к окну своего кабинета. То, что случилось со ставкой его суетливой племянницы Аэлиты, иначе как чудом не назовешь. После дурдома устроенного напившимся патриархом, поставившим судьбу всего клана под вопрос, пришлось спешно разбираться где быстро взять аж полтора миллиарда монет на покрытие долгов! Совету старейшин пришлось пойти против ставки самого патриарха и в итоге заработать сумму в разы превышающую годовой доход клана Ван-Хайдел. Племянница снова взялась за свое и поставила 813 миллионов на безоговорочную победу Голда в Обратном Отсчете. И это при том, что соотношение ставок было 1 к 53! Нынешняя сумма выигрыша Аэлиты, после вычета услуг брокеров превысила 40 миллиардов. Фантастически огромная сумма, превышающая годовой чистый доход клана Ван-Хайдел, более чем в сорок раз!

Большинство пробужденных, не видевших в своей жизни больших денег, не представляют то, как себя после выигрыша начала чувствовать Аэлита. Ее собственная жизнь, поступки и достижения, на фоне случайно заработанной суммы, разом обесценились. Зачем тебе образование, когда в кармане есть миллиард? Зачем тотем трижды-мутанта, добытый потом, кровью и огромным риском для жизни, когда на счете есть столько денег?! Девочка уже сейчас пьет не просыхая, не зная что делать с деньгами. И дядя Норо, всю жизнь работавший казначеем, пришел племяннице на помощь.

Ответ был прост. Благодарность! Чтобы почувствовать себя лучше, Аэлите следовало отблагодарить своего благодетеля. Звучит, как тавтология, но едва услышав об этом, племянница расцвела в улыбке и стала искать способы отдать ему часть выигрыша. Аж всю половину! Не многовато ли?! Дядя Норо без ее ведома подкорректировал приказ, сказав Навани Бейлик меньшую сумму выигрыша. Не 40 миллиардов, а только 4, предложив Голду из них только 1 миллиард монет. Для старушки и это задание, стало настоящим испытанием на верность.

А теперь Голд легко отказался от денег, вернув вексель самой Навани. Да еще как вернул! «Пусть за клан Ван-Хайдел, говорят его дела, а не слова.» И не поймешь его. То ли знает, что реальная сумма выигрыша в сорок раз больше и потому отказывается от подачки. То ли ему вообще плевать на деньги, и он правда больше хочет увидеть дела клана Ван-Хайдел.

Включив канал видеосвязи, Норо позвонил Абигейл Ван-Хайдел. Дамочка хоть и не носила титул старейшины, но все равно являлась таковой, занимаясь теневыми и откровенно криминальными делами.

– Абигейл, – Норо обозначил легкий поклон в знак приветствия, – ты как всегда неотразима.

С экрана на старейшину смотрела дама, один глаз которой прикрывала медицинская повязка.

– У меня нет времени, – картинка покачнулась. – Я на судне Пилшвиц. Уходим от границы Хелмецкой впадины. Сзади Глубоководные щиты выжигают. Спереди 32-я армия Объединенного Фронта. Чего хотел-то?

Подумав секунду над лучшим раскладом, Норо произнес.

– Нам надо поставить 20 миллиардов монет на победу Голда во всех трех финальных этапах Игр Старших, – вторую часть денег Аэлиты старейшины решили не трогать, оставив девушке. – Причем сделать это так, чтобы потом половина выигрыша отошла самому Джону. Остальное, в казну клана, но через ряд подставных лиц. Сама знаешь, какой бардак сейчас творится на Играх. Официальная трансляция сплошь зацензуренная. Аристо набились в подпольные кабаки. Думаю ты и так понимаешь, что реально крупные ставки сейчас идут через Аретию и другие полулегальные страны.

Абигейл присвистнула от удивления. Даже не сотни миллионов, а целые миллиарды! Неплохо клан поднялся в деньгах за время ее отсутствия. Экран тут же тряхнуло от еще одного попадания в корму судна.

– Клятые Глубоководные! Чтоб им кислородом дышалось! Эй, Норо! Слышала, наш патриарх учудил что-то?

– Было дело. Мы с советом старейшин пока отстранили его от дел. Хрен ему теперь! А не свободный доступ к казне!

Экран снова тряхнуло, и в этот раз Абигейл упала на пол. Видимо сильное попадание, пробило щит судна.

– Норо, пообещай мне! – женщина рывком поднялась на ноги и огляделась. Где-то в корпусе корабля появилась пробоина быстро заливающая коридор и каюты. – Если я все устрою, старики разрешат вернуться мне в клан. Да черт с ней, с главной резиденцией! Сойдет любое тихое место. Главное подальше от линии фронта.

Казначей клана кивнул и отключился от видеосвязи. Уж в чем-чем, а в способностях выживать в экстремальных условиях, Абигейл нет равных. Только такая отчаянная бабенция могла додуматься наживаться на перепродаже контрабандистам армейских боеприпасов в прифронтовой зоне.

Спустя семь часов ожидания пришло сообщение сразу от семи теневых фондов-посредников и трех Дворцов откровенно криминальных Императоров, готовых обеспечить прием ставок и их своевременную выплату.

Через час, после объявления условий V-го этапа Игр Старших, ставки перестали принимать. После появления на экранах Ромула Штайнэ из Дворца Отто, Ады Нострати, Лютера «Аватара» Шао репутация Голда с его скромным рангом Ратника, заметно поутихла. Сотрудники Мирового Правительства, отвечающие за цензуру, хорошо постарались, практически полностью исключив появление Джона на экранах и в таблицах рейтинга! Всего за четыре дня так мастерски изменить фокус внимания зрителей смогли бы только они. Их страстное желание стереть имя Голда из истории мира Фризе привело местами к обратному эффекту. Обычные зрители может и стали видеть его реже, но аристократы, делающие ставки через теневых букмекеров, уже знали о нем!

Ажиотаж от начала финала нарастал волнами. Финансовые и медиа рынки будоражили новости о появлении в эфире новых звезд. Коэффициент ставок на победу Голда, вырос до 1 к 74. Чем старательнее власти пытались скрыть факт существования Джона, тем сильнее общество пыталось узнать, кто он вообще такой?

Едва обретшие надежду люди, получив долгожданное лекарство от вируса Морфея, стали задавать неудобные вопросы. Почему в графе разработчик, помимо фармацевта, указано то же имя, что и у победителя этапов нынешних Игр Старших?

Кто такой этот Джон Голд?

Мир Маунтин, оказался похож на Землю своей яркой природой с голубым небом, огромным мировым океаном и пышно цветущей зеленью. И в то же время, он столь же сильно отличался от моей Родины скалистым рельефом местности. Высокие горные пики, покатые холмы покрытые травой, поросшие бурьяном плоскогорья, бурные реки и всё это великолепие находилось на единственном континенте, своими размерами не уступающем всем объединенным материкам Земли.