— Без шуток, мужик. Я буду рад видеть, как ты будешь расти в силе, расширяя арсенал умений.

Интересно, какую стаю боевых псов он сможет собрать вокруг себя, скажем, за месяц.

Пока крещение проходит подозрительно легко. Потери есть, но как-то их мало для второго грейда. Где те дважды мутировавшие твари, что были обещаны Системой?

***

Земля. 27 апреля 2015. Планетарное время 19:04. Локальное время в Изнанке 18:37

Выходя из здания ФСБ на Лубянке, Белояр нос к носу встретился с Генрихом, старейшиной из дворца Императора Отто «Мощь Нации». Нацист, не медля ни секунды, начал угрожать, требуя выдачи информации по какому-то Чуду, за что сразу же поплатился. Демон в ранге Ратника вбил наглеца по шею в землю. На ответный поток оскорблений Белояр ответил завершающим ударом пяткой, вколотив ублюдка еще глубже. Если бы не доспех духа, вестник бы порвал тело Генриха на куски, наплевав на закон. Россия — его территория! И никто не смеет здесь приходить и что-то от него требовать.

Спустя десять минут, получив извинения от старейшины Зуло, другого представителя дворца Отто, Белояр наконец понял в чем дело. Находящегося в тот момент без сознания Генриха утащили в сторону его товарищи.

Спустя еще двадцать минут, прибыли представители клана Скай и Гримуар, нейтральные стороны, регулирующие конфликтные ситуации между дворцами, участвующими в Битве за Будущее Земли. То, что началось, как угрозы и извинения, плавно перешло в переговоры.

Клан джиннов из дворца Отто, ища кровной мести, не смог найти в зоне для новичков свою законную добычу. Пробужденного в ранге Новика, который должен был быть отправлен в нубятник, приписанный к храму Парящих небес. С их слов, там сегодня вообще никого не было. Единственное, что о цели известно — это имя или ник: «Чудо». Также нужный им человек умеет хорошо скрываться, почти не оставляя следов. Взятый джиннами пленник подтвердил, что это то самое Чудо, которое команда Ластика искала пять лет назад. Слишком редкое прозвище для простого совпадения. Просил дворец Отто немного. Всего лишь рассказать, куда именно отправилось это Чудо на свое групповое задание. Других вариантов для поисков у них просто не осталось.

Зело пояснил, что за информацию клан Эль-Шазри готов заплатить, и демон согласился. Запросив информацию по сегодняшнему испытанию у дежурного в Парящих Небесах, Белояр и сам был удивлен, когда узнал, что весь нынешний набор в четыреста новичков отправился на одно групповое задание. Шанс один на миллиард, и тот случился именно в тот день, когда Чудо заявило о себе. Минутой позже пришел запрос информации от военных о тинге в зале выбора. И следом уведомление, что армия берет под свое покровительство ведуна с ником Куджо или именем Алексей. Второй раз повторив себе, что шанс случайного совпадения один на миллиард, Белояр сразу сложил кусочки пазлов в одну картину. Чудо, Алексей, Куджо, ведун, цель джиннов — это один и тот же человек. Многовато для одного простого Пробужденного. Не зря Вяземский на совещании час назад поднял его уровень личной опасности в синем списке со «Сведущего», человека, знающего о Системе. До «Эндемика», неконтролируемого индивида, способного нанести серьезный урон населению целого города.

Пока Белояр говорил с Зуло, пришел ответ от Парящих Небес о месте телепортации сегодняшнего набора новичков. Всего семь человек взяли классы от дворца Психеи и остались в самом храме. Еще пятеро пошли в армию, отправившись в клановые тренировочные центры. Остальные 410 Пробужденных решились на инициацию от Системы. А она себя не ограничивает такими понятиями, как фракция или границы страны, отправив четыреста душ аж на Украину, в заброшенный город Припять. Далековато!

Получив ответ, Зуло поблагодарил Белояра, передав информацию о расположении нескольких родовых алтарных камней[3] в ближайших районах от Владимира. Это была одновременно плата за информацию и жест извинения за доставленные неудобства. Нацист пообещал, что в ближайшие несколько дней вопрос будет улажен и о недоразумении можно забыть. Демон улыбнулся, ничего не ответив.

Через десять минут Белояр отправил личный заказ на ликвидацию Чуда. Две минуты спустя слуги Дворца Соломона прислали положительный ответ, указав срок в двадцать шесть локальных часов на исполнение запроса. Наемники, пусть и дорогие, есть и среди императоров. А тут, видимо, еще и их агент оказался где-то поблизости.

Старый демон улыбнулся. Пока Россия находится под пятой дворца Психеи, ей не нужны такие сильные лидеры. И тем более индивиды, нарушающие колониальный договор об образовании низших, единогласно принятый всеми Императорами. Никто, кроме вестников, до начала Битвы за Будущее не должен распространять знания о Системе!

Неважно откуда полетят джинны. Из Европы, России или через кишащую дикими монстрами Изнанку. Сильных ратников и там хватает. До Припяти им при любом раскладе добираться не меньше трех суток. Чистильщик Соломона окажется там куда раньше.

***

Земля. 27 апреля 2015. Планетарное время 19:24. Локальное время в Изнанке 21:22

Основной филиал дворца Императора Соломона «Мудрого» находится в Демократической Республике Конго, Центральная Африка. После колониальной политики Британии в 18–19 веках, местное население привыкло к некоторым благам цивилизации, типа мотоциклов, радио и фильтров для воды, но в большинстве своем так и не смогло принять образ жизни Запада. Одноэтажные глиняные хижины, отсутствие асфальтированных дорог и каноэ на переправах, вместо паромов, идеально описывают жизнь в Конго, Национальной Африканской Республике, Сомали, Уганде и других соседних государствах, жители которых раньше были рабами колонизаторов. Низкий культурный уровень и отсутствие сильных политических лидеров для мировой арены привели к тому, что на сегодняшний день население многих африканских стран работают за гроши, добывая из своих земных недр ценное сырье для всего остального мира.

Проще говоря, Центральная Африка стала идеальным местом для резиденции дворца Соломона, занимающегося созданием армии наемников. Местные жители, привыкшие работать на десять долларов весь световой день, сами выстроились в очередь, услышав от старейшин дворца новость о возможности зарабатывать деньги новым способом. Четыреста человек в день? Пффф! Четыре тысячи добровольцев в сутки! И это с учетом ограничения на распространение информации о Системе. Не надо больше брать в руки автомат Калашникова и идти воевать против соседей, забирая с их стола последнюю еду. Нет нужды горбатиться на шахтах и полях на потомков белых колонизаторов. Нет! Вспомните о своей гордости, африканцы! Вспомните, как жили ваши предки, сами добывающие еду мачете, копьем, луком и стрелами! Дворец Императора Соломона «Мудрого» даст вам возможность заработать охотой! На дичь, на мутантов, на нелюдей из фракции зараженных!

20 июля 2002 года старейшины Соломона принесли мир в ДР Конго, завершив на ее территории Вторую конголезскую войну. Самые умные, те самые Знающие о Системе, джиннах, демонах и душах, догадались бы спросить «А кто развязал войну? И в чем ее истинный смысл?». Но тех самых Знающих на Земле было крайне мало. И все они входили только в закрытые дворцы.

«Мы там, где война!» — таков девиз слуг Соломона. Уникальный дворец наемников берется за любые заказы, связанные с ликвидацией целей или военными действиями. Есть рода и кланы убийц, автономные агенты глубокой разведки, профессиональные солдаты, кланы, выращивающие будущих полководцев. Начиная Битву в новом мире, «Ручные демоны Соломона» рассеиваются по всей его территории, готовясь в любой момент принять срочный заказ.

На Украине с января 2015-го военные действия в Донецкой и Луганской областях перешли в «режим прекращения огня», тем самым перекрыв свободный доступ к жатве душ. Наемники Соломона ждали продолжения банкета. Под Киевом малоизвестный инструктор спецназа по выживанию, диковатой, буквально звериной, но все же человеческой внешности, получил смс-ку с деталями заказа от куратора из дворца.