После этой новости Рапунг замолчал. Я прямо-таки чувствовал его обиду! Все члены Клуба Искателей Истины без исключения, были готовы отдать душу за возможность стать игроками. И вот тебе новость! Основатель клуба пропал с концами на восемь лет. Потом выясняется что он нашел артефакт и подключился к Системе. Как тут не заподозрить подвох! Тем более, когда тебя разыскивает ФСБ и по телефону нельзя никак подтверждать, что ты тот самый Рапунг.

— И… что было дальше? Что стало с артефактом?

Еще бы ты им не заинтересовался!

— Ты немного потерял, Рапунг. Артефакт был одноразовым и мне досталось багнутое подключение к Системе! Всего один нерабочий класс ведуна, с заблокированными навыками и умениями. Сегодня, придется мне придется рискнуть жизнью и отказаться от класса, чтобы получить возможность к полноценной прокачке.

— Что-то еще хочешь сказать?

— Пожалуй, последняя вещь, которую стоит упомянуть, это прокачка. При поднятии уровня, дается одно очко характеристик и «свободные начала» (с.н.), количество которых определяется тем, какой тотем игрок получил, входя в новый ранг силы. У всех игроков на старте есть начальный запас свободных начал. На боевом крещении за них покупаются доступные игроку классы, входящие в них умения и возможность улучшить класс. Артефакт от Клео дал понять, насколько много я не знаю о мире Пробужденных.

Рапунг — неофициальный лидер Клуба. А я его создатель. Общались мы хорошо и потому он сейчас понял, зачем я ему звоню на самом деле.

— Ты хочешь… посеять надежду?

— Да, мой старый друг. Если мой план по смене класса удастся, я сделаю игроками всех членов нашего Клуба. А если умру на боевом крещении, ты будешь знать, как именно я погиб.

— Тогда ты знаешь, что я отвечу.

— «Не надо слов. За нас всегда говорят наши дела», — это был наш с ним девиз в Клубе.

— Удачи тебе, Чудо! Надеюсь, еще свидимся.

Кладу трубку и сразу же вытаскиваю батарейку и сим-карту. Никаких улик оставаться не должно! Теперь я закончил все действительно важные дела.

В моей скромной однушке одна из стен выделена под планы. На доске для желаний, которые надо исполнить до того, как умру, теперь зачеркнута еще одна надпись.

Страшно, черт возьми! Я пообещал себе, что откажусь от класса ведуна, как только выполню хотя бы пять целей. Хочется сидеть в безопасности, но зачем я тогда вообще во всё это влез? Надо двигаться дальше, вытаскивая себя из зоны комфорта.

После становления игроком я только начал осознавать масштабы грядущей проблемы. Информация из артефакта Клео дала понять самое важное. Мне надо было убить монстра, чтобы стать полноценным игроком!

Повертев проблему и так и эдак, мне в голову пришла интересная мысль! Пусть предстоящий бой будет проходить на моих условиях. Выбор поля сражения — это уже преимущество.

Я использовал аэрофотоснимок с Яндекс. Карт как основу для сетки координат масштабной ведовской ловушки. Потом вбил полученные данные в GPS-навигатор и начал потихоньку делать артефакты «ловец духа», меняющие направление потоков энергии в верхних слоях астрала. Крупномасштабная спираль из «ловцов» ставилась почти семь месяцев и до сегодняшнего дня находится в спящем режиме. А почему нет? Духи, призраки, полтергейсты, барабашки — это самые слабые виды монстров, из обитающих в реальном мире Земли.

Вчера, сидя на парах в институте, я отчетливо почувствовал, как блуждающий дух влетел в «ловца», активировав первый якорь. Всё! Точка невозврата была пройдена. После попадания в ловушку добыча будет цеплять всё новые и новые якоря, уходя в центр спирали, выстроенной из самодельных артефактов. Поэтому вечером я исполнил еще одну свою мечту — напился с дядей Борей до беспамятства.

Сейчас надо срочно добраться до центра ловушки! Дорога туда => смена класса => битва с духом => путь домой. На последние три пункта отведено всего шесть часов.

Время ограничено. Все дело в сжигании забагованного артефактом класса ведуна. Вместе с ним уйдет и стартовый запас из свободных начал, что был у меня с рождения. Пропадут открытые, но заблокированные навыки и умения, и останется только игрок-пустышка. Уж лучше поступить так, чем не иметь всю оставшуюся жизнь возможность поднимать уровни.

На часах в машине — 19:53. Повезло, что срабатывание «ловца» пришлось на вчерашний поздний вечер. Добравшись до склада, чьи крыша и чердак являлись центром спирали, отключил сигнализацию. Дубликатами открыл все замки. К счастью, местный арендодатель не держит в штате живого сторожа. А я последний год искал подходы к этому месту.

Времени почти не осталось. Разложив лекарства на столике в туалете, начал крайне болезненную процедуру. Спрей лидокаина обезболил, но не полностью. Руны-стигматы пришлось наносить ножом, делая неглубокие порезы на коже запястий, обеих стоп, живота и груди, прямо напротив сердца. Руки дрожат от того, что приходится делать с собственным телом. Последняя руна, ключ активации… Глядя в туалетное зеркало, вырисовываю на лбу кровью знак, похожий на отраженный музыкальный ключ…

— Давай, Чудо! Второй раз на такое смелости не хватит.

Система тут же почуяла неладное.

Внимание! Замечена критическая угроза структурной целостности энергоканалов.

Последствия: болевой шок, деформация каркаса энергоканалов, сожжение свободных начал во всех активных классах.

Активация! Вливаю ману в руну-ключ на лбу. Удаление уже принятого класса сопровождается двумя часами агонии, от которой нет лекарств. Именно агонии, а не простой боли от пореза или перелома.

— А-а-а-а-а! — в какой-то момент я оглох от собственного крика.

При отказе от класса сгорают свободные начала…

Больно…

… тончайшие нити души и разума, пронизывающие клетки физического тела и эфирной проекции.

Нет сил кричать….

… Разрушаются вторичные и третичные энергоканалы, а первичный каркас сильно деформируется.

Кровавая пелена перед глазами начала отступать. Пережитая процедура выжала из тела все силы до последней капли. Даже пальцем пошевелить сложно.

Класс «Ведун Старшей Крови» уничтожен.

Уровень и ранг развития вернулись к стартовым значениям.

Человек, Куджо, 0-й уровень (Ранг: Ноль).

Сама собой открылась главная страница интерфейса «Система Титардо, паспорт Пробужденного гражданина».

Имя: Куджо [Чудо], 0 уровень (ранг: Ноль)

Развитие: 0/1 ед. (до перехода в ранг Новика)

Активные классы (родословные): отсутствуют

Свободные начала: 0 ед. (скорость обучения:??%)

Фактор тотема: 0 ед. (тотем отсутствует).

Первичные характеристики:

● Сила (S): 6 ед.

● Телосложение (H): 7 ед.

● Восприятие(P): 8 ед.

● Ловкость (A): 6 ед.

● Стойкость(D): 4 ед.

Побочные характеристики:

► Здоровье: 42/70 ед.

► Аура: 65/65 ед.

► Мана: 65/65 ед.

► Естественная защита: 13 ед.