«Отец Себастьян, желательно, чтобы вы прибыли в "The American Colony Hotel" в Иерусалиме. С вами хотят поговорить о защите города».

«Кто?»

Метельский немного подумал: «Не сказать могу прямо сейчас, но они из тех, кто причастен к воскрешению Хельги».

Теперь помолчал отец Себастьян. «Хорошо, через полчаса буду».

– Прибудет через полчаса, – сказал Варламов. – Я не стал говорить, кто приглашает, только намекнул: «из тех, кто причастен к воскрешению Хельги».

– Неплохо, – усмехнулась Джанет. – Пусть и непрямо, я задействована.

Андрей встал: – Лон, давайте встретим его вдвоем у ворот, мне надо открыть проход. А потом проводим… ну скажем, в летний бар. Дамы пока могут откушать мороженого.

– Пока все не сгорело, – вздохнула Хельга. – вместе с нами.

Стоя под усыпанным цветами деревом (но и снег с ветвей не совсем стаял), Метельский указал на ворота: – Какая-то защита?

– Да, – кивнул Андрей. – Даймоны расщедрились на две установки, другая была на Алтае. Ваш глайдер проходит без проблем, потому что имеет доступ, другие будут просто отброшены. Выйти можно свободно, а вот войти нет.

– Странно, – сказал Метельский. – Один японец, Морихеи, объяснил, что они не предоставляют оружия. Для меня согласились лишь на палку, правда очень непростую.

– В исключительных случаях дают, каждый раз все тщательно взвешивая. Им не нравятся притязания Темного чертога на наш мир, но они полагают, что люди должны сами противостоять ему…

На улице появился глайдер и встал у тротуара. Вышел отец Себастьян в обычном темном одеянии и направился к воротам.

– Здравствуйте, – сказал он, а Андрей крикнул: – Подождите!

Отец Себастьян застрял в воротах. Видно было, что его качнуло назад и едва удержался на ногах, вид был озадаченный.

– Извините, – сказал Андрей. – А теперь входите.

Воздух в воротах замерцал, и отец Себастьян опасливо шагнул вперед.

– Силовое поле, как на звездолетах? – спросил он.

– Примерно. В виде сферы вокруг отеля и отражает только воздействия снаружи.

– А можно создать такое вокруг Иерусалима? – поинтересовался отец Себастьян

– Нет. Эти поля слишком энергоемки, да кроме Иерусалима есть и другие города.

– Позвольте представить, – вспомнил Метельский. – Андрей Двинский. Отец Себастьян из ордена доминиканцев.

– Давайте пройдем в летний бар, – предложил Андрей. – Там все обсудим.

В летнем баре представил присутствующих. Кто-то уже сдвинул столы, расселись свободно.

– Я чувствую, что оказался в необычной компании, – сказал отец Себастьян. – Хотя с Лоном и Хельгой хорошо знаком. Извините, у меня мало времени, я участвую в работе городского совета обороны.

– Иерусалим действительно будет осажден войсками, как написано в «Откровении»? – спросила Кира.

– Несомненно, и скорее всего уже через нескольких дней. Мы наблюдаем концентрацию транспортных средств на механической тяге, но у них скорее вспомогательная роль. Вперед пойдет кавалерия, прикрытая генераторами стасис-поля.

– Вряд ли у вас много людей, способных сражаться холодным оружием, – сказал Варламов.

– Да, разве что солдаты с автоматами, сейчас они как раз учатся штыковому бою. Была надежда на минные поля, однако когда мы прикинули количество генераторов стасис-поля… мины просто не будут взрываться.

– Нельзя мины, – сказала Кира. – У Матфея написано: «находящиеся в Иудее да бегут в горы»[5]. В окрестностях Иерусалима изрезанный рельеф, есть где спрятаться. Те, кто будет искать укрытия, могут попасть на ваши мины.

– Бежать придется, если у нас ничего не выйдет, – тихо молвила Джанет.

– А что может произойти? – спросил отец Себастьян. – Поделитесь, чтобы не спутать карты друг другу. .

– Для этого вас и пригласили, – сказал Андрей. – Вы ощутили на себе действие защитного поля. Как я сказал, мы не можем прикрыть им весь Иерусалим. Но представьте, что есть другое оружие, действующее, как сказали бы в мое время, на иных физических принципах. Нет гарантии, что у нас получится, управлять такими вещами невероятно трудно. Однако при удаче угроза будет полностью снята. Только требуется, чтобы между нами и наступающими было свободное пространство в километр-два. В этой зоне не должно быть никого. Вы уверены, что наступление пойдет именно на Иерусалим?

Отец Себастьян покачал головой: – Похоже, у вас что-то припасено. Не поверил бы, но сам застрял в ваших воротах. Только как же слова «Откровения», что воинство зверя будет убито мечом Христа, исходящим из уст его?

– А возможно, – тихо сказала Джанет, – Христос не желает, чтобы погибло так много людей. Чтобы даже выступившие против Бога со временем обрели спасение.

Отец Себастьян пристально поглядел на нее.

– Возможно и так, моя госпожа, – медленно произнес он.

– Я не госпожа, – слабо улыбнулась Джанет.

Отец Себастьян снова покачал головой:

– Вернемся к нашим делам. Мы почти уверены, что главное наступление будет на Иерусалим. Возможно и на запад, к Хайфе, и на север в Сирию, войск у нашего врага хватает. Но первым делом обычно занимают ключевые центры. От Мегиддо до Иерусалима около ста километров, меньше дня пути для шестиногов. Наверное, под Иерусалимом остановятся на ночь, чтобы всадники отдохнули перед предстоящей резней…

– Вырезать будут всех? – тихо спросила Хельга.

– В первую очередь тех, у кого нет печати зверя на лбу. Пока она невидима обычному глазу, но мы подозреваем, что она проявится в этот день, как в старину проявлялись фотографии. Тех, кто носит печать, пощадят и даже не будут лишать привычных радостей, рабы должны обожать своего властелина.

– Вы будете знать, когда войско выступит? – спросил Метельский.

– Да, наши дроны постоянно ведут разведку издалека. Я буду посылать информацию через Гедеона, чтобы у вас было время подготовиться. Но имейте в виду, что еще до подхода войск Иерусалим может подвергнуться воздушной атаке. К счастью, у врага не особо большой воздушный флот, а антивещество, скорее всего, применят с оглядкой. Самаэль хочет воссесть на троне именно здесь, чтобы посрамить предсказание о пришествии Христа. Но мы сделаем всё, чтобы не допустить такого, даже если погибнем при этом.

– Мы с вами, – тихо молвила Джанет. – Но вы должны готовиться к обороне. Мы не знаем, как у нас получится. Без одной важной вещи ничего не выйдет.

– Да, – вспомнил Метельский. – Вы не дадите нам трех членов ордена, владеющих всеми видами оружия, особенно холодного?

– Когда?

Джанет глянула на мужа: – Лучше, когда мы получим весть о выступлении врага. Они полетят с нами. Только предупредите заранее, чтобы мы открыли проход.

– Договорились, – сказал отец Себастьян, вставая. – Рад нашему знакомству. Хотелось бы о многом спросить, но меня ждут.

Распростились, и Джанет вздохнула: – Поскорее бы получить вести с Алтая.

– А почему ты сама не узнаешь? – спросила Кира.

– Невозможно, там остановлено время. Жаль, что Селина ушла, она лучше нас разбирается в таких вещах.

Метельский вернулся к своему голему, к вечеру все тело болело, а голова гудела. Было не до плотских радостей, и так продолжалось еще два дня. Под конец поворачивался уже более-менее ловко. Когда, отдохнув, спустился с Хельгой к ужину, оказалось, что прибыли Матвей и Кэти. Хельга расцеловалась с Кэти, и они уселись за отдельный столик. «Надо же поболтать, – сказала Хельга, – столько всего произошло». Но оживленной беседы не получилось: Кэти рассеянно слушала Хельгу, а сама говорила мало. И за общим столом было невесело, хотя Матвей пытался развеять уныние, рассказывая о «Проекте Венера». Удивительно, несмотря на все беды, работа шла полным ходом: готовился захват еще двух ледяных астероидов, конструировались солнечные зеркала, на проект работали десятки институтов и фабрик. В финансах недостатка не было.

– Ходят слухи, – Матвей с улыбкой глянул на Джанет, – что в медицинском центре вашего имени разработали эликсир бессмертия. Глядя, как блистательно выглядит Кэти, в это нетрудно поверить, ведь она родилась еще в двадцать первом веке. Ну, хотя эликсира и нет, эффекта продления жизни мы добились. Состоятельные люди платят огромные деньги, чтобы пройти курс наших процедур, да и Мадос не обделяет финансированием. Кэти словно вернулась во времена консорциума «Великая северная магистраль», только тут масштабы еще больше…