— Убирайтесь из моего дома, — озверение лэра Веккьони достигло апогея.

Лениво-безразлично повернувшись в сторону хозяина замка, Анаэль уточнил:

— Хочу вас предупредить. Мы не собираемся скрывать, что ваша жена как-то связана с древними драконами. Уверяю вас, большинству ваших оставшихся друзей будет все равно, как и каким образом. Они отвернутся от вашей семьи, а ведь вы только сумели вернуть некую часть своего авторитета, даже заговор о смещении ректора начали строить, — ага! Значит, лэр Тестаччо все же пожаловался королям, правильно! — И тут мы с такой чудесной новостью. Мало того, что пострадаете вы, так еще и ваш тесть с шурином будут опозорены.

— А если я позволю вам проверить кровь Элизы? — спустя долей десять кипения и бурления лэр Веккьони нашел в себе силы начать торговаться.

— Мы готовы сохранить все в тайне, даже не проверяя кровь вашей жены, если вы расскажете нам о семейных артефактах. Нас интересуют посох и магический алмаз, — инициативу вновь перехватил Натан и, похоже, начал тихо использовать свои ангельские хитрости. Потому что я бы не рискнула напрямую выдавать врагу, в чем именно мы заинтересованы. Но если ты ментальный маг с ангельским размахом, то почему бы не побыть честным?

Естественно, никто не ожидал, что нам сейчас на блюде вынесут посох и камень… Лично я вообще была уверена, что нас выставят раньше, до того как зайдет разговор про артефакты.

А самым замечательным во всем этом шоу было то, что Эззелина сканер за дракона не считал, то есть кольцо тоже выдало бы нулевой результат. Уверена, что его сестричка с похожим кровяным коктейлем тоже не является предрасположенной к превращениям в дракона.

Нет, конечно, борьба лэра Веккьони за чистоту крови выглядит смешной — тут все семьи хоть раз, но породнились друг с другом…

И-ить! Меня вдруг как обухом по голове озарило. Это же мало того что изощренная, но, по-моему, чисто женская месть — загнать всех в одно место и, убрав активный раздражитель, сделать так, чтобы кровь этого раздражителя текла в каждом маге. Буквально в каждом!.. Даже в охотниках…

Так, главное, не забыть поделиться этой мыслью с кем-нибудь, потому что она — важная. Вот просто всеми своими логически-ясновидетельными способностями чую — очешуительно важная…

— Мы сделаем вид, что этого разговора не было. Ваша жена останется в счастливом неведении и не сможет никому проболтаться. Вы продолжите восстанавливать свою репутацию, но перестанете мешаться под ногами у лэра Тестаччо — он нам нравится, — это уже принялся вещать Анаэль, отвлекая внимание на себя. Натан, судя по сосредоточенному лицу и застывшему взгляду, прощупывает память лэра Веккьони.

— Некроманты прекратили пользоваться посохами почти три миллиона лет назад, сразу после того, как все маги оказались заточенными в Хитхгладэ по воле демиурга. За столько лет любой артефакт разрушится в пыль! — говоря это, хозяин замка смотрел на нас как на умалишенных.

— Алмазы в пыль не превратились бы, — пробурчал недовольно Ниммей.

Лэр Веккьони, повернувшись к Ниму, пару мигов поразглядывал его, презрительно прищурившись при этом, а потом процедил:

— В моем роду нет больного драконьего пиетета перед алмазными сокровищами.

— То есть, у вашей семьи среди фамильных артефактов нет ни посоха, ни магического алмаза, верно? — уточнил Натаниэль.

— Именно так! Надеюсь, теперь вы покинете мой дом?

— Да, теперь — покинем, — согласно кивнул Анаэль и, переглянувшись с Натаном, напомнил: — Не стройте интриги против лэра Тестаччо, и у нас с вами будет вполне мирный нейтралитет. Счастья в семейной жизни… — после чего легонечко так прессанул, в качестве терапевтического антисклерозного эффекта.

Обратно по дороге до портала мы вяло переговаривались, почему-то чувствуя себя эмоционально выжатыми досуха. А ведь пробыли «в гостях» совсем немного, и разговор был не то чтобы очень напряженный. Пуганули потерей репутации, предупредили, чтобы не обижал нашего ректора… Обменялись любезностями и, кстати, укрепили семейные узы — вряд ли лэр Веккьони решится на развод, если даже он здесь практикуется. Он ясно дал понять, что ему не нужна шумиха по поводу родства его жены с драконами… его второй жены!..

— Ну что, какие планы на вечер? — поинтересовался Ниммей, уже выходя из портала возле Академии.

— Предлагаю вернуть магию Монике, поужинать и завалиться спать! — предложила я.

— Хорошая идея, — согласился Фредо. — Завтра утром у меня защита диплома, так что хотелось бы выспаться.

Как ни странно, но нашим планам удалось сбыться. Возвращение магии Моники прошло совершенно спокойно. Я рвала, Адвара сращивала, Фредо поглощал выбрасываемый в воздух магический фонтан…

Единственное, что меня смущало — это едва уловимая злость во взгляде девушки, когда она смотрела на Сальваторе. А может, и не злость?.. Может, у них все хорошо?

Только судя по тому, как поглядывала на Монику Адвара, это неуловимо-странное чувство заметила не только я. Но предупреждать Сальваторе мне почему-то не хотелось.

Поужинав, тоже на удивление мирно и спокойно, мы отправились спать. А поднимаясь по лестнице, я вспомнила о своей важной мысли и поделилась с Нимом и Фредом:

— Прекрасная месть за драконов, как вы считаете? Заставить всех магов стать им родней по крови.

— Хорошая шутка, — хмыкнул Ниммей. — Интересно, это так и задумывалось или само собой получилось?

— К сожалению, пока мы не найдем демиурга, не узнаем, — вздохнул Фредонис.

— Слушайте, а может, поиск решения именно в этом? Найти демиурга и выяснить у нее все? — загорелась я.

— Только завтра, хорошо? — Фредо, приобняв меня за талию, нежно поцеловал в щеку. — Я шесть лет шел к этой цели, так что прости, Рин, но сначала защита диплома, а потом уже поиски демиурга, договорились?

— Нет в вас жажды приключений! — я сделала вид, что обиделась, но долго не продержалась — рассмеялась и тоже поцеловала Фредониса, а потом растрепала его черно-синие волосы и побежала вверх, перепрыгивая через две ступеньки, затем по холлу до нашего блока. Распахнув дверь, обогнула по дуге Снежка и Слойку и спиной вперед упала на кровать, раскинув руки и ноги.

— Это акция протеста? — поинтересовался Ниммей, заходя в комнату вслед за Фредо.

— Это акция восторга, — фыркнула я, приподнимая голову. — Еще нет шестнадцати, а мы уже добрались до кровати!

— Удивительное рядом, — усмехнувшись, Ним принялся раздеваться…

Утром я и Фредо проснулись одновременно от грохота будильника, доползли «шалашиком» до ванной и синхронно запихнули головы под краны с холодной водой. Выспались, называется…

Мне даже никакого полезного сна не приснилось, потому что вырубило, словно пыльным мешком из-за угла, и врубило, кстати, чем-то очень похожим по ощущениям.

— Первокурсники не орут первые месяцы при звуке будильника? — я потрясла головой, брызгаясь во все стороны.

— Бывает иногда, — Фредо медленно, глядя мне в глаза, мотнул головой слева направо, потом, чуть быстрее, справа налево…

— Не смей! — взвизгнула я, буквально телепортируясь к ванне, чтобы спрятаться за занавеску. Брызги стекли по прозрачной водонепроницаемой ткани. И-ить…

Высунувшись, чтобы проверить обстановку, я получила в лицо заряд бодрости в виде струи холодной воды.

— Злой… злой!.. очень злой! — пришлось старательно высушивать и себя, и одежду, и ванную комнату, и… ладно уж, водяного мага тоже, за компанию.

— А волосы у тебя по-прежнему с синевой, — сообщила я Фредонису, подрабатывая ручным феном в буквальном смысле этого слова — перебирая его локоны теплыми пальцами.

— Все, красавец! — спустя долей пять объявила я и тут же взвизгнула от прикосновения ледяных ладоней. — Под рубашку-то зачем, изверг?! И это вся твоя благодарность? — поинтересовалась я с укором.

Теплые-теплые губы, обжигающий взгляд, внезапно потеплевшие руки…