Непосланец, тихо стоявший у стеночки и следящий за нами слегка ошалелым взглядом, оживился:

— Но я живу на втором этаже, а не здесь…

— Когда я называл место и время встречи, нас никто не мог подслушать, — на всякий случай уточнил Фредонис. — Были только мы, Фон и… вы с сестрой.

— Моя сестра не стала бы ни с кем делиться столь важной информацией! — рыкнул Массимо, сразу сообразив, на что, вернее на кого, Фредо намекает.

— А давайте мы к ней сходим? — неожиданно предложил Фонзи. — Уточним, чтобы точно быть уверенными, и все такое… Артефакт-то не копеечный, и тебя явно грохнуть собирались по-настоящему. Мы ж с Кси, считай, под окончание веселья заявились.

— Да, если бы не вы… — не очень радостно признал Массимо и вздохнул: — Пойдемте навестим Марсию.

— И-ить, это мы удачно зашли! — прокомментировала я состояние комнаты и отсутствие в ней хозяйки, пока пришедшие со мной мужчины искали магические или физические эманации, а Массимо излучал матерные. Мысленно. Злющий как черт.

Обе смежные комнаты, выделенные семейству Бонети, выглядели так, как будто вся толпа зомби топталась тут, причем реальная толпа, а не созданная умножителем.

Честно конфискованный артефакт Жан с Чезом перенесли в малый зал и остались там его охранять, вместе с Робби, Агатой и Натаном. А Анаэль, мы втроем, Фон, Кси и Роджер рванули вслед за Массимо поговорить с его сестрой. Но нас кто-то опередил…

— Это он ее похитил! — Внезапно озверевший блондин издал рык, достойный льва или тигра, и ринулся куда-то из комнаты. Я бросилась за ним, но Анаэль успел раньше: горящий огненный хлыст — и стреноженный недопосол рухнул на пол. Демон затащил его внутрь, Роджер захлопнул дверь, и мы все уставились в ожидании на зло сверкающего ярко-голубыми глазищами Массимо.

— Лэр Фахкам! Я уверен, что Марсия у него…

— Если он и правда ее спер, то сто десять процентов, что ее у него нет, — хмуро буркнул Анаэль. освободил мужчину, но зыркнул на него так многообещающе, что никто не сомневался: надо будет — снова стреножит и лицом об пол уронит. — Фредо, урегулируй дипломатично этот момент. Натан? — это демон активировал артефакт связи. — У нас тут похищение во дворце, кого в таких случаях принято задействовать? Хорошо, вот их и задействуй. Только чтобы без шума, тихое такое расследование, почти внутрисемейное. Скажем, что… что… — Анаэль задумчиво оглядел каждого из присутствующих, даже меня.

— Скажи, что это моя невеста, — подсказал Фонзи. — Иномирянки не достал, решил взять иностранку, и все такое.

— О! Слышал? У нашего друга невеста пропала…

— Фон вообще понимает, во что вписывается? — с тихим смешком поинтересовался Натаниэль.

— Судя по морде, еще пока не очень, зато родственник невесты быстро все понял и всем своим видом не одобряет. Наверное, хочет искать сестру своими силами.

Массимо очень напоминал рыбу, вытащенную из воды. Глаза стали еще больше и выкатились более заметно. Ноздри широко раздувались, верхняя губа примечательно подергивалась. Мой опыт общения с оборотнями просто возвопил о том. что это очень подозрительно. Привычка скалить зубы и рычать… И-ить! Тюлени же хищники?! Ох…

— Лэр Фахкам сладко спал, — сообщил нам довольно быстро вернувшийся Фредо. — Но был настолько любезен, что позволил мне осмотреть все его комнаты и даже попросил трех сопровождающих его жен показать мне свои лица.

— Ожидаемо. В Ксоргладэ можно попасть только морем, верно? — Анаэль не стал связываться снова с Натаном, а поинтересовался у Роджера.

— Да. Но сначала надо добраться до одного из портов…

— Понятно. Рыжий, давай прочеши местность вместе со своей семейкой. Саламандра! Никуда не лезть, никого без нас не спасать! Просто ищешь подозрительные двигающиеся объекты, в которых может находиться невеста Фона, ясно?!

— Я тоже… — напомнил зачем-то о себе Массимо, и Анаэль тут же переключился на него.

— А ты вроде как со мной по поводу нефти поговорить хотел? Самое время! Ненавижу просто так сидеть и ждать, так что будешь меня развлекать… Можешь и про тюленей рассказать, чем я хуже шилозада? Мне лишних конфликтов не нужно, так что считай, что у тебя домашний арест за попытку обмануть королей Хитхгладэ. Куда, кстати, настоящего посла дел?

Я бежала вместе с мужьями на крышу, зло и громко стуча каблуками по лестнице, и шумно высказывала все, что думаю по поводу светских мероприятий вообще и дворцовых в частности:

— В прошлый раз все тоже так начиналось! Весело… Отбор невест, танцы, подарки, свадьба… А закончилось?!.. Сначала Фредо чуть не убили, потом вообще бардак устроили, змей этот появился… Давайте честно признаем, что мне нельзя надевать платье, а? Потому что все эти события связывает только одно — я в парике и платье… А потом мы бегаем по дворцу в поисках того, не знаю кого!..

— В этот раз мы знаем, в поисках кого бегаем, ящерица. Не бухти…

— Зато нам надо не по дворцу бегать, а вокруг столицы облететь. Опять же, у меня назрел вопрос: какой объект считать подозрительным? И как определять, надо ли этот объект спасать?

— Ящерица! — Ним даже притормозил, прямо посередине чердака, и резко обернулся. — Ты обычно радовалась же, когда надо мчаться и приключаться. У тебя ж сразу азарт в глазах до искр вокруг…

— Я хочу межприключательную паузу, — горестно вздохнула я и подтолкнула Нима в спину к двери на крышу: — У меня два мужа… недолюбленные.

Обернувшись на помалкивающего за мной Фредо, я улыбнулась и погладила его по руке, ощутила под ладонью приятный шелк рубашки, напряженные мышцы, магические потоки…

— Выходные хочу, хоть на недельку… а не это вот все! — прошептала, продолжая настойчиво пинать Нима вперед. Потом, уже у самой двери, развернула его к себе и обняла за шею, поцеловала… И выскочила на крышу самой первой, чтобы пробежать до середины человеком, обернуться и взмыть в небо красной драконицей. Оба мужа почти сразу оказались рядом, и мы, переглянувшись, разлетелись на все четыре… в смысле на все три стороны.

Кружа над ночной столицей, я почему-то вдруг даже пожалела, что Сальваторе с женами не драконы — им бы я доверяла, в отличие от тех, кто вывалился в наш… да, итить их всех! В мой мир! И я прекрасно помнила, как мы сражалась против таких же, как они, как чуть не погибла, как… Короче, действительно переприключалась я чего-то, или на меня так ежемесячная духовноранимость действует. Так в Академию захотелось… Прям как раньше — домой. Только не просто в Академию, а учиться спокойно, тренироваться по утрам с Демо, сражаться на мечах, кракозябры руновые выписывать, на Моте-Але погонять… А главное, вечером не падать в кровать полутрупом, с табличкой «Если у вас есть ко мне дело — делайте, но не будите!».…

Вот почему этот Массимо решил встретиться и поговорить о нефти именно сегодня?! Почему не вчера, пока меня во дворце не было?

Правда, представив, что тут все приключаются, а я в Академии их жду, как-то сразу чувство насыщения утрамбовалось. Дудки! Без меня — фиг им, а не… светское мероприятие с плавным переходом в квест по розыску очередного непоймикудавца.

«Ящерица, как у тебя обстановка?». — раздался у меня в голове напряженный голос Ниммея.

«Никаких достойных моего внимания объектов не обнаружено»; — отчиталась я и потянулась эмоционально к Фредо. В ответ ощутила легкое разочарование, практически сама увидела пустую дорогу и отряд гвардейцев, возвращающихся с задания в казармы при дворце.

«А у меня тут есть… Только вы сильно крыльями не машите, подтягивайтесь как можно незаметнее. Три дракона в небе — это очень заметные и подозрительные объекты, вдруг нас кто-то заметит и заподозрит?».

Хорошо сказать: «Не маши крыльями!». И что мне, тучкой в ночи прикидываться? Маленькой и красненькой? А с другой стороны большая синяя мчится… Грозовая, не иначе! Да, Фредо больше на тучку похож, хотя бы по цвету. Красных я точно еще никогда не встречала.