Массимо вернул меня уже освободившимся мужьям, поблагодарил за чудесно проведенное время и удалился. Только после этого я ментально пересказала своим мужчинам наш разговор и выразительно уставилась на Фредониса. более нас всех разбирающегося в местных тонкостях.

— Дожили, ящерицу милыми зверушками соблазняют, — оценил Ниммей масштабы происходящего.

— Это хороший ход, — ласково улыбнулся мне Фредо. — Предложение денег как раз можно было бы расценивать как взятку, да и вряд ли приближенные к королю нуждаются в деньгах. Какие-то иные наши предпочтения выяснить еще пока не удалось, вот и озвучили вроде бы наивное, но заманчивое предложение, давая вам возможность продолжить и назвать собственную цену.

— А-а-а-а, — немного разочарованно протянула я и, переглянувшись с Ниммеем. снова рассмеялась: — Главное, чтобы он не решил, что моя цена — охота на несчастных тюленей. Если они похожи на тех, что водятся у нас, у меня на них лапа не поднимется. Такие милые!..

— Ящерица, не позорься! Мы — драконы! В следующий раз бери алмазами…

— Вот уж спасибо, алмазов с меня пока хватит, — нервно хихикнула я и замолчала, чувствуя, как уровень веселья вновь ухнул вниз. — Надеюсь, какое-то время я смогу спокойно поучиться, ради разнообразия, — пробурчала, старательно сдерживая подступившие слезы и скрывая их за демонстративным недовольством.

— Разрешите вас пригласить на танец, лэра? — Фредо протянул мне руку и снова улыбнулся, хотя я чувствовала, что ему тоже грустно от нахлынувших воспоминаний. — Все будет хорошо, Ри-и-ин.

Я тоже улыбнулась, сначала ему. потом Ниму… Переплела свои пальцы с пальцами Фредониса. ощутила, как наша магия тоже начала переплетаться, соединяясь и усиливая одна другую. Огонь и вода — редкий случай идеального соединения противоположных стихий… Какое счастье, что вся эта антимагия и страх загасить друг друга остались в прошлом! Быть рядом и не иметь возможности прикоснуться — это ужасно!..

Зато сейчас я могу не только тонуть в бездонных черных глазах, не только любоваться красиво очерченными губами… но и прикоснуться к ним, быстро-быстро, чтобы не нарушать дворцовый этикет и прочие нормы и правила.

— Какой ты у меня красивый!.. Как же я вас люблю!..

«А я, значит, умный? Договорились»; — засмеялся ментально Ниммей.

«Да! И какое счастье, что мне не надо выбирать между вами, — усмехнулась я и ментально, и по-настоящему, глядя в глаза Фредо. — Иначе я бы с ума сошла, такие вы у меня оба замечательные и неповторимые».

«Продолжай-продолжай, — подначил меня Ним. — Еще немного — и я соглашусь слетать с тобой в Гурдгладэ и посмотреть на милых зверушек…».

Сначала я хотела уже привычно воспользоваться артефактом связи, чтобы поговорить с Анаэлем. Потом засомневалась, заметив, что он танцует с женой. Вряд ли она обрадуется, услышав мой голос. Так что не стала нервировать ее темную величеству и призвала своего демона по цепочке из парней.

Даже интересно, что плохого я его жене сделала и когда успела?

Зато у Натана Мирелла милая и славная, тихая такая, несмотря на родство с Роджером. А может, именно благодаря этому — если там все мужчины такие же, как он, то понятно, что все женщины предпочитают помалкивать. Так же, как и в семье Чезанно.

Правда, вспомнив Каджисо, я не удержалась от злорадной ухмылки: вот уж кто отомстит за тишь и благодать в женском болоте семейства Гальярди. Отольются Роджеру слезки гендерного неравноправия.

Жаль, но на Лану в этом плане рассчитывать не приходится. Она хоть и попаданка, только как-то слишком быстро адаптировалась и превратилась практически в местную — зашуганно-послушную, преданно ловящую взгляд мужа и кидающуюся тут же выполнять его приказы. Поэтому как я ни старалась, а к Чезанно относилась немного предвзято. Тиран и деспот, итить…

Вот у Фонзи мама хоть и здешняя, но боевая, он сам признавался. И у Адама тоже кухонное равноправие — когда на людях глава семьи отец, а дома часто все бывает так, как мать скажет.

— Что, саламандрочка, уже соскучилась? — Анаэль подобрался ко мне тоже не сразу, сначала покружил по залу жену кого-то из руководства Сената, а уже потом с загадочно-беспечным видом материализовался за моей спиной.

Одна его рука совсем ненавязчиво оказалась на моей талии, но исключительно для того, чтобы резко меня развернуть. И мы оказались лицом к лицу.

— Безумно, — усмехнулась я, глядя ему в глаза. И нахмурилась, выбирая, с чего начать. Потом решила, что про тюленей демону будет не интересно, так что выдам сразу самое главное.

— Я тут познакомилась с послом Гурдгладэ, и он очень хочет с вами встретиться, чтобы обсудить смену страны-экспортера нефти.

И так немаленькие глаза Анаэля еще больше увеличились, демон смешно фыркнул, потом покашлял, как будто у него в горле запершило, затем посмотрел на меня с уважением:

— Столько умных слов на тебя одну! Я в восхищении!..

— Сейчас пну больно, — пообещала я с самым суровым видом.

— Главное, не тряси, — ухмыльнулся темное величество, старательно демонстрируя тщательно скрываемый ужас. А потом вроде бы абсолютно серьезно поинтересовался: — Шило не чешется?

Вот ведь… Нагло же нарывается на пендель, пользуясь тем, что коронованная особа!

— Не строй мне зверские глазки, а то я тоже на тебя могу зыркнуть, ты же знаешь.

— Чешется, — буркнула я недовольно. — Иначе бы не кинулась к тебе сразу после разговора с этим послом.

— Не путай, это я к тебе кинулся, бросив жену на произвол Натаниэля. Пойду отбивать ее обратно, заодно обсужу с ним… смену страны-экспортера… — Анаэль снова расфырчался, едва сдерживая смех.

— И ничего смешного, — практически всерьез обиделась я. — Знала бы, что будешь издеваться, начала бы с тюленей!

Тут Анаэль не выдержал и рассмеялся. И только где-то спустя доли две, успокоившись, поинтересовался:

— А какое отношение тюлени имеют к нефти?

— Прямое! — Я все еще обижалась, так что ответила резче, чем хотела. — Они проходят как взятка за устройство личной аудиенции.

— То есть ты продалась за тюленя? — Демон снова засмеялся, но, едва я попыталась его пнуть, вытянул руку и крутанул меня вокруг себя, причем несколько раз. Затем поймал, само собой крепко прижав, и прошептал: — Не шали! Это только мне можно!

— А потом вернул моим застывшим с недовольными лицами мужьям.

Анаэль не очень доверял Сенату, в сущности сделавшему выбор жены за него, хотя уже привык ориентироваться на внутренний сканер добропорядочных помыслов Натана, этот выбор одобрившего. Однако помыслы — это душа, а политико-экономические игры — забава для ума, причем совершенно точно не для женского.

Так что оба их величества, оставив Миреллу с Роджером, а Россану поручив немного ошалевшему от такой ответственности Фонзи, уединились в одной из небольших комнаток, прятавшихся в стенах зала.

— Давай, советуйся с Паулем и выясняй, что здесь за ситуация на нефтяном рынке. — Анаэль возвел над ними блок, не просто мешающий всем остальным услышать беседующих, но не дающий их даже увидеть.

Натаниэль «погрузился внутрь себя»; общаясь со своим «носителем»; избранным на эту роль к обоюдной выгоде, так как являлся правнуком «носителя». предыдущего короля. Благодаря согласию Пауля соединиться с Натаниэлем вся его семья осталась жить во дворце и продолжила пользоваться благами королевской родни, а новые правители Хитхгладэ получили находящегося постоянно рядом преданного советника, знающего множество политических нюансов и тонкостей.

— В общем, сейчас мы закупаем нефть у Ксоргладэ, — спустя несколько долей принялся пересказывать полученные сведения Натан. — Выходит довольно дорого, но зато мы не тратимся на доставку — она за счет поставщика. Ксоргладэ — соседний материк, поэтому мы стараемся поддерживать с ними условно нейтральные взаимоотношения. Там, кстати, есть женские гаремы, тебе понравится, — и Натаниэль с совсем неангельским ехидством подмигнул другу.