А потом, усевшись к Ниму на колени, принялась пересказывать, как прошел мой разговор со Славой.

— Притащу ему завтра еды, — распереживался Тимка. — Нехорошо пленных голодом морить!

— А второго… что со старшим теперь будет? — я зачесалась, разгоняя мурашки от неприятных воспоминаний.

— Пока держим, мало ли как стимулятор для вдохновения твоего недобитка понадобится, — говоря это, Ним отвел взгляд в сторону. Я вздохнула и вспомнила еще один мучающий меня вопрос:

— А почему у окна только Реджина оказалась? Куда еще один следящий за Славой делся?

— Твой голодающий его вычислил и ткнул тихонько в бок чем-то острым. Безо всякой магии. Так что не щелкай рядом с ним клювом, ящерица! Здесь просто лучше удается создать видимость порядка, а на самом деле расслабон полный. Пусть не такой запущенный, как во дворце. В армии у них все строго, только там простые люди, против магов им выставить нечего. Зато охотников натаскивают сражаться чуть ли не с рождения, а слабаков отправляют перерождаться. Сама же слышала: он сидел в храме и месяц плел свою первую сеть. И если бы не сплел — его бы спалили к едрене фене. Хороший стимул, хвост им в задницу. Ему ж по Академии бегать позволили не только из-за страха, что самовозгорится внезапно, но еще и считая таким же ухошлепом, как здешние студенты. А он другой… опасный. Так что не вздумай ему доверять!

Я кивнула, поцеловала Нима в щеку, улыбнулась сидящему напротив нас Фредо, послала воздушный поцелуй Анаэлю и побрела через ванную комнату в кровать. Доверять Славе я не собиралась, но приручить его, заставив доверять мне, очень хотелось. Не видела я в нем угрозы, как ни пыталась. Жертву — видела, обманутую и запутавшуюся жертву.

Ночью мне приснился кошмар. Как все самые страшные кошмары, он начинался мирно и обыденно. Я сидела у окошечка полуподвала, слушала голос Славы, кивала и дремала. Причем как я ни пыталась заставить себя сосредоточиться — ничего не получалось. Поэтому я не могла разобрать ни слова, как ни прислушивалась. А потом Слава вдруг замолчал, я резко обернулась…

И вымораживающий взгляд льдисто-голубых глаз пронзил меня насквозь. Вместо парня на меня смотрело чудовище. Рогатое, чешуйчатое, зубастое… не дракон! Нет… не дракон…

— Ящерица! Тише, маленькая, все хорошо! Успокойся!

— Убедился, что не надо было ее запугивать? Рина в первую очередь лэра, а потом дракон!

— Мне снился не тот ужас… не тот!

Я уселась на кровати, зябко кутаясь в одеяло, и посмотрела на своих взволнованных мужей:

— Приведите скорее Хамона. Надо, чтобы он помог мне вспомнить и записать мой сон. Это важно.

Ним и Фредо переглянулись, после чего Фредонис вышел из комнаты, а Ниммей сел рядом и обнял меня. Я прижалась, стараясь сделаться как можно меньше, но даже в одеяле и в объятиях огненного дракона меня знобило. Рассказывать ничего не хотелось. Приснившийся взгляд словно заморозил меня изнутри.

— Держи! — незаметно вошедший Тимка уселся у меня в ногах и протянул кружку с чем-то резко пахнущим. — Как раз вчера ребятам притащил попробовать. Крепкая зараза вышла, но пара глотков зайдет как лекарство.

Я хлебнула, закашлялась, но зато сразу начала согреваться, дышать моментально стало легче, и ужас уменьшился.

— Лэра? — в дверях появился немного смущенный Хамон. — Я подожду вас в гостиной.

Тимоха тоже тактично вышел, заодно унеся с собой кружку. А вот Фредо, наоборот, вошел и взволнованно-выжидающе уставился на нас с Нимом. Вздохнув, я сползла с кровати, натянула на себя штаны и накинула рубашку прямо сверху на ночнушку.

Ниммей очень выразительной мимикой дал понять, что ему ничего не объяснили. Я даже улыбнулась, наблюдая за их переглядываниями. Проходя мимо Фредо, я задержалась на пару мигов, чтобы его обнять. Как ни странно, но стало легче. Словно лед внутри, встретив лед снаружи, потянулся к нему…

А потом, сидя рядом с Хамоном, я вновь пережила повторение кошмара, причем в этот раз все было еще более… более реалистично! А взгляд… странный взгляд был немного удивленный. Словно смотрящий не ожидал…

— Лэра, я не очень представляю, кто именно вам приснился, но одно могу сказать точно: дар все решил за вас и начал развиваться самостоятельно.

Со сделанного Хамоном мыслескана на нас смотрела голова огромного чудовища, очень похожего на дракона, если бы не отсутствие ушей, раздвоенный язык и зубы. Зубы были немного другие, более острые, расположены не совсем так… Нет, может, это был какой-то неизвестный мне вид драконов, но подсознательно я чувствовала — это какой-то другой зверь. И моя драконица его ненавидит!..

— Змея? — Ним отнял у меня рисунок моего кошмара и с недоверием разглядывал его.

И-ить! Убиться плеером! Точно… Голова монстра с портрета больше всего была похожа именно на змеиную. Только это была очень… очень-очень большая змея.

— Надо показать Анаэлю, среди моих знакомых такого здоровенного червяка нет, — хмыкнул Ниммей с легким презрением.

Хамон и Фредонис тоже смотрели на рисунок с отвращением, но не подозревая, кто бы это мог быть.

— Что ж, ситуация… — начал говорить старший из мужчин. Но тут я подскочила и кинулась к выходу:

— Слава! Надо проверить, как там Слава!

По лестнице я неслась сломя голову и игнорируя голоса сзади. Слава увлекся, отвечая на мои вопросы, и вот монстр решил отомстить ему. Или предупредить меня, чтобы остановилась и не слушала болтовню парня. Или…

Неважно!

Я добежала до полуподвальчика, и тут меня затормозили два охранника-старшекурсника. Новая пара. Пропуск у меня остался в жилетке, мало того — вовсю шел комендантский час. И-ить, и как теперь прорываться к Славе? С боем? «Пустите, я только проверю, все ли с ним в порядке!» — не помогло.

— Лэр Гверцони? — это за моей спиной возник Хамон, и парни сразу приосанились.

— Пропустите нас к пленному, — мужчина кивнул мне, и я подбежала к окошку.

— Слав! Славка, ты как?

— Психованный? — голос у охотника был замученный, и еще в нем слышалось облегчение. — Слушай, у вас здесь лекарь есть? Вроде не жрал ничего, а мутит так, словно грибами отравился.

После приказа Хамона старшекурсники вывели парня. Выглядел он жутко — бледный, потный, взгляд мутно-шальной, губы искусанные… И запах… сладковато-кислый. Не только мутило, значит.

Конечно, пара рун там, пара рун здесь — и в полуподвальчике вновь все чисто, а от Славы не шмонит «последствиями мутности». А вот ясность взгляду вернуть не удалось. Наоборот, едва Хамон начал расспрашивать о самочувствии, парень застонал и схватился за голову.

— Так, все! Все! — наш главный менталист даже руки ладонями вперед вытянул, показывая, что отступает. Но это не помогло — Славу начало трясти как в лихорадке, он сжимал голову руками и стонал, потом начал кричать.

— У предыдущего так же было… только быстрее… — взволнованно прошептал Фредонис.

Он тоже присутствовал на том допросе? Да плевать! Правильно, что меня не позвали… Но Славку я им не отдам! Дудки!

Я кинулась к катающемуся по земле парню, обхватила его голову ладонями… Пришлось напрячься, заставляя его посмотреть мне в глаза. Это был уже не его взгляд, а того змееподобного голубоглазого монстра!.. Ненавижу, сволочь!

— Свали! Свали отсюда!

Я ненавидела то существо, которое смотрело на меня. И существо тоже меня ненавидело. Только оно еще и боялось, а я уже нет. Меня разрывало от злости, хотелось сражаться, впиться когтями в тварь и разорвать ее! Я готова была ворваться в голову парня, как неандерталец с молотом или с чем они там бегали? Но в последний момент я заметила победную усмешку во взгляде монстра… и остановилась.

— Ящерица…

Ним не успел договорить, но я уже и сама увидела драконьим зрением то, что пропустили маги и не разглядел Фредо. Да я сама бы не заметила, если бы не начала приглядываться внимательнее.

Все эти ментальные вежливые танцы «шаг вперед — два назад» были напрасными. Блок был поставлен не внутри, а снаружи. Тонкий белый обруч… Именно он сейчас сдавливал голову Славы.