Под деревом у кострища лежало тело мужчины… Наверное… То есть несколько дней назад это тело было человеком, и судя по тому, что осталось…

И-ить, глядя на эти останки, я с трудом удерживала в себе обед.

Странно, но я сразу вспомнила о пропавшем напарнике Славки.

— Как он умер? Почему?! Почему не сгорел? — смотрела я при этом на наших некромантов, само собой. Они же умеют разговаривать с умершими!

— По Уставу я должен вызвать куратора нашей команды и доложить ему обо всем, — лицо Фредо словно застыло, и голос звучал глухо, совсем без эмоций. — А уже потом проводить ритуал.

— Докладывай! Давай, докладывай!! Да не держи ты меня, отвали! — это Фон и Кси догнали, поймали и притащили на поляну вора.

Вазелинке не то что стыдно не было, наоборот, похоже, он гордился своим поступком.

— Тебя же из Академии вышвырнут, клювокрыл безмозглый, — Ним смотрел на Эззелина с осуждением и жалостью. Меня же беспокоило совсем другое:

— Зачем ты спер мой мотоцикл?!

— Ты украла у меня парня, а я у тебя — твою игрушку! — глаза Эззи довольно блеснули.

— И что ты собирался с ней делать?

— Сломать! — мерзкая ухмылка заставила меня сжать кулаки, и только зверским усилием я сдержалась и не залепила Вазелину по роже. К тому же я услышала неподалеку шуршание шин, а спустя долю или две на поляну въехал Тимка.

— Еле нашел, — признался он, затормозив и обвиняюще уставившись на Эззелина. — Кто ж технику в пещеру загоняет, дурень?!

— Не сломал, значит, — с облегчением выдохнул Фонзи. Я вообще молчала, испытывая очень противоречивые чувства.

— Так он же не виноват, что ее… — выдал Эззи, демонстративно окатил меня волной презрения и отвернулся.

— Разрешение, — я протянула руку, и Кси, удерживающий Эззелина, ослабил хватку. — Разрешение от ректора верни! — спокойно, четко, не показывая, как хочется двинуть кому-то в челюсть… вдох, выдох и полное спокойствие.

Нагло ухмыльнувшись, Эззи достал из кармана бумагу и демонстративно порвал ее в клочья. За что получил кулаком в живот, но не от меня. От Ксирономо.

Тим, хмыкнув, нарисовал руну восстановления, и я подняла с земли разрешение от ректора, целое и невредимое.

— Яйцеголовое ты, — констатировал Ним. — Мы тут тебя прикрывать собираемся, а ты из себя оскорбленную в лучших чувствах невинность корчишь.

Эззи лишь презрительно искривил губы.

Я повернулась к так и стоявшему каменным изваянием Фредонису. Думаю, если бы взгляд мог убивать, то Эззелин бы уже давно скончался — столько осуждения было в глазах моего второго мужа.

— Ну вот, можешь спокойно докладывать Демо про труп, а мы с Нимом сейчас перенесем в Академию кое-кого лишнего и можем доставить обратно кого-то более нужного.

— С ним обязательно захотят поговорить.

Я даже не стала уточнять, с кем именно, и так понятно.

— Поговорят, конечно. Он взял без предупреждения мотоцикл и поехал кататься, — я в упор посмотрела сначала на Фредо, потом на Эззи. — Не украл, а взял, не предупредив меня. Ясно?! — я в упор уставилась на Вазелинку. — Покрывать твою кражу мы будем только потому, что ты когда-то был дорог моему мужу, понял?! И даже если сейчас он готов тебя убить собственноручно, я не хочу, чтобы он переживал из-за того, что ты, тоже собственноручно, разрушил свою жизнь. У вас же воровство не поощряется, как я понимаю?

Фон едва заметно мотнул головой, у Кси только желваки заиграли, Тим и Ним помалкивали, Фредо глубоко вдохнул, выдохнул и махнул рукой:

— Уносите его отсюда…

Ним подхватил Эззи и мы полетели в Академию…

У ворот нас уже поджидали Медо и Демо, им мы и передали Эззелина. Заодно пересказав скорректированную версию о том, как было найдено тело.

Причем в нашей легенде внезапно обнаружился очень важный изъян. Если Эззи взял мой мотоцикл без предупреждения и все проблемы улажены, это хорошо. Но почему охранники у ворот его выпустили? А если он без предупреждения взял еще и мое разрешение от ректора, то проблема уже перестает быть личной. Я уже принялась изобретать, что бумажка лежала на столе… или что мы ее рассматривали и я забыла забрать… Но Демо посмотрел на меня так выразительно, что я заткнулась и просто сказала, что у нас к Эззелину претензий нет, мы все уладили.

— В этом я даже не сомневался, — хмыкнул младший Троватто. — Удивительно, что лэр Буджардини так прекрасно выглядит после того, как вы все всё с ним уладили. Ведь никого из целителей с вами не было.

Да, это он правильно отметил. И про целителей, и про то, что Эззи на удивление легко отделался. Повезло ему…

Как бы мне ни хотелось отсидеться в Академии, но пришлось лететь вместе с Нимом обратно, чтобы доставить к Фредо мрачноватого лысоватого лэра с кафедры некромантии и Мухобоя в качестве представителя власти.

У лэра некроманта было смешное имя — Пэскуэлино. Услышав, я едва сдержала улыбку, несмотря на явно невеселое развлечение, которое нас ожидало.

Анаэль дал добро проводить допрос найденного тела без него, особенно когда узнал, что будет присутствовать Мухобой. Сказал, что он в него верит.

Так что при подъеме убитого, кроме проректора, присутствовали еще я, Ним и Кси. Тимоха умчал в Академию на Моте. И правильно сделал…

Ритуал проводили три некроманта — Фредонис, Фонзи и Пэскуэлино. Сначала все шло хорошо. Тело впитало живую кровь и даже поднялось. После чего я зажмурилась, схватила Ниммея за руку, сжала так, что у него верхняя губа дернулась, уткнулась ему в грудь, спрятавшись от отвратительного зрелища, и… к счастью, пропустила еще более отвратительное.

Ним не успел отреагировать, потому что на нем висела я. А я сама даже во имя спасения мира не кинулась бы разрывать обруч, который запульсировал на раскореженной зверьем, птицами и временем голове трупа. Да и не увидела я его, так как закрыла глаза и спряталась в объятиях мужа.

Как сказал потом Ниммей, обруч ожил вместе с телом, сначала слабенький, едва заметный. Вот Ним его и пропустил, успокаивая меня. А потом эта белая магическая хрень резко засветилась и…

Перед нами стоял тупейший зомби, который не может даже назвать свое имя, потому что его не помнит! И-ить…

Пока все красиво матерились, особенно Мухобой, Фредо упокоил зомби и застыл над телом. Даже без эмоциональной связи можно было понять, что он винит себя за случившееся. Причем за все оптом — и за Эззи, и за то, что не заметил обруч, лишивший нас полезной информации. Высвободившись из объятий Нима, я подошла ко второму мужу, погладила его по спине, взяла за руку, и мы вместе постояли какое-то время молча.

— Я даже не задумался, что все может повториться, как с двумя другими.

— Об этом должен переживать я, а не вы, — рыкнул на Фредониса Мухобой. — Но переживания опознать убитого не помогут. Так что принесите сюда того, кто, возможно, его узнает. А вы, лэр Рин, — мужчина повернулся в мою сторону, — не светитесь здесь во время допроса. Поговорите с вашим новым знакомым вечером. Наедине. Возможно, узнаете что-то, чего он не расскажет нам.

— Вы не будете Славу ментально сканировать? — уточнила я на всякий случай.

— Нет, попробуем обойтись без этого. Неизвестно, какие еще сюрпризы припрятаны у него в голове. Пусть хотя бы посмотрит и подтвердит, что это его пропавший напарник.

Да уж, я бы сейчас тоже дула не только на кипяток, но и на молоко из холодильника, потому что сюрпризы нас поджидали везде и всюду.

В этот раз в Академию я летела вместе с Фредо. С собой мы захватили преподавателя по некромантии, и все время пока летели, Фредонис и Пэскуэлино о чем-то бурно спорили.

После приземления мужчина довольно громко заявил что, по его мнению, некроманты свою задачу выполнили. А потом менторски-противным голосом добавил, что за все время существования Хитхгладэ о менталистах, умеющих контролировать память не только у живых, но и у мертвых, нигде не упоминалось. По крайней мере, ему лично об этом ничего не известно, но он уже понял, что для Фредо не авторитет. А еще он обязательно предупредит лэра Бруно и самого лэра Тестаччо, что не давал своего согласия на это безумие! Наоборот, он категорически против!