Пал зеленоватый сумрак. В автомате лишь металлически щелкнуло, и Метельский отбросил бесполезное оружие. Стало видно, как всадник поднимает что-то вроде арбалета. «Лошадь» с сундуком слитным движением ног сошла с платформы… Во что бы то ни стало вывести из строя генератор! Метельский прыгнул вперед, выхватил палку Морихеи и сунул ее в мешанину механических ног. Руки едва не вывернуло из суставов, но палка выдержала, и ее длины каким-то чудом хватило. Метельский получил копытом по ребрам (будто ударили кувалдой), упал на колени, однако и «лошадь» свалилась на бок. Она оказалась на краю обрыва, если бы успеть… Несмотря на пульсирующую в боку боль, Метельский привстал, выдернул палку и попытался поддеть ею механическое туловище. Есть! Он стал подниматься, крича от боли и ярости, отчаянно давя на импровизированный рычаг. Как-то на Алтае пытался приподнять венец накренившейся избушки, однако только согнул лом пополам. А тут палка скрипела, гнулась, но выдерживала! Вдруг руки чуть не вырвало, в воздухе замелькали копыта, одно съездило Метельского по скуле, он грянулся наземь – и «лошадь» с сундуком исчезла за краем обрыва. Метельский едва не полетел следом и едва удержался… Хельга! Не пытаясь встать, он перекатился туда, где лежал автомат. Первый всадник уже поворачивался, над головой просвистело – арбалетный болт. Метельский передернул затвор и двумя очередями, по всаднику и его коню, опустошил магазин. В ближнем бою картечь оказалась эффективнее: из спины всадника вырвалось кровавое облачко, и он сполз на землю. «Лошади» тоже досталось: полетели какие-то белесые хлопья, и она опрокинулась на спину, суча ногами. Метельский бросился к Хельге.

Она лежала на спине, и лицо было очень белое и очень спокойное – из груди торчала короткая арбалетная стрела, а по каменной плате ширилось кровавое пятно. Словно другая, раскаленная стрела пронзила грудь Метельского. Он протянул руку – скорее вырвать болт! – и отдернул. Не только кровь, что-то черное расползалось по блузке – наверняка яд. Если поранится, сам станет беспомощным, а надо спасать Хельгу. Только довезет ли ее до Иерусалима? И жива ли она еще?

Метельский встал на колени и сквозь слезы крикнул в желто-бурую пустоту Вади Кельт: – Герда! – И еще раз, изо всех сил:

– ГЕ-ЕРДА!..

[1] Откр. 9:3-10

[2] Спасибо (ивр.)

[3] Мешковидная одежда из верблюжьего волоса или грубой ткани

[4] I Кор. 15:51-52

[5] Дан. 12:2

[6] Т.е. Иисус сын Пандира – наименование в талмудистских текстах Иисуса Христа, якобы бывшего сыном некоего солдата

Тина. Лунный ад

«Тина! Продолжай работать выборочно, по тем, кто атакует. Со всеми тебе не справиться, предоставь это нам».

Леди Селина! Вон она, рука об руку с Ильей. Но нет времени разглядывать. Продолжаем замедлять время, выбираем тварей, что совсем близко и нацелились на людей. Удар!.. Еще удар!.. Столбы пламени, запахи горелой плоти и пластика.

Над леди Селиной и Ильей возникает голубой полупрозрачный купол. Он начинает стремительно расширяться в сторону хищного роя, вот первые существа влетают в него – и исчезают в ослепительных вспышках. Гром становится непрерывным, он пульсирует и бьет по ушам. Перед леди Селиной и Ильей будто вращается огненный водоворот, охватывая полнеба…

Не отвлекайся, несколько тварей уже прорвались до этого и сейчас атакуют! Ничего, половину неба она не сожжет, но с этими справится. Удар – удар – еще удар, что бы она делала без госпожи Эльвиры?..

Вдруг все прекращается. Столбы дыма поднимается к почерневшему небу, слышны крики и стоны людей – видимо, кого-то ранили, – но ни одной хищной твари больше не видно. Что с Эстелой? Вон она, сидит на корточках, глаза перепуганные. Еще бы, Тину саму трясет. А где Эйна?.. Та стоит, почему-то расставив руки, и что-то валяется перед нею.

Тина делает шаг в ее сторону, спотыкается и едва не падает. Возьми себя в руки!

Не спеша, подходит. Эйна оборачивается, глаза блестят от возбуждения.

– Я поймала одного… или одну в капкан рогны.

На земле трепыхается какое-то существо… только зря Эйна отвернулась, оно разворачивается как пружина.

ЗАМЕДЛИТЬ!.. И уже совсем медленно вздымается хвост с жалом, а в прием, которым овладела только вчера, Тина вкладывает полную силу. Существо распластывается по земле, и Эйна вскрикивает. Но опасности уже нет, ни капли энергии не осталось в безжизненной твари.

– С-спасибо, – выговаривает Эйна.

Тина нагибается, разглядывая существо. Удлиненное туловище, как у огромной осы. Полупрозрачные, непонятно как устроенные крылья. Жуткая голова, чем-то похожая на лошадиную, и что-то высовывается из полураскрытой пасти. Изогнутый крючком хвост с жалом на конце…

– Молодец, Тина! – это подошла леди Селина. – Иоанну видимо показали этих существ вблизи, а так по размеру сильно не дотягивают до лошадей. Но от одного вида можно упасть в обморок.

– Это она, – Тина кивнула в сторону Эйны, – поймала тварь в капкан рогны. Ну а я добавила.

– Хорошо добавила, – усмехнулась леди Селина. – Это уже саван рогны, полный паралич мускулатуры или сгоревшие электрические цепи. С людьми такого никогда не делай, а этому существу поделом. Нам оно и мертвым сгодится.

Она кивнула подошедшему Илье:

– Надо погрузить в мой багажник. Только с жалом осторожнее, там явно какой-то яд. А я осмотрю раненых, их нужно срочно в больницу.

Ушла, а Илья подогнал ее глайдер, осторожно спеленал брезентом мертвое существо и закинул в багажник.

– В чем-то похоже на п`урга, – сказал он, – только облегченная версия. Лучевого оружия нет, и главное назначение, видимо, причинять людям страдания.

Да уж. Тина глянула на ужаленную женщину, та кричала и корчилась на земле. Только когда леди Селина подержала ладонь на ее голове, несколько успокоилась и лишь постанывала. Ее и еще трех раненых положили в отдельный ховер.

– Везем их в наш госпиталь, – сказала леди Селина. – Илья, проследи, пожалуйста, чтобы остальные благополучно добрались до убежища «Мана». Я с Тиной должна отправиться еще в одно место, только подожду твоего звонка.

Оставив больных в госпитале (состояние тяжелое, но угрозы для жизни как будто нет), заехали домой и перекусили. Потом леди Селина тщательно оделась – то же синее платье с аметистами, – и заставила переодеться Тину. Она выбрала любимое бордовое платье.

– Посетим твои родные места, – сказала леди Селина. – В Екатеринбурге еще утро, подходящее время для делового визита. Кольцо с бирюзой не забудь и кинь назад комбинезоны, мало ли куда попадем.

Добирались недолго: звезда зажглась впереди, они нырнули в жемчужный водоворот и вынырнули в другом месте. Зеленые волны гор, солнце заметно ниже над горизонтом, а впереди раскинулся большой город.

– Глайдер, на запад от города, – сказала леди Селина, – к военному городку. Не спеши, ИИ Екатеринбурга должен дать добро.

– Трасса предоставлена, – отозвался глайдер. – За городом только в наземном режиме.

– Небось все зенитные установки нацелили, – рассмеялась леди Селина. – Ну, нам не привыкать.

Чинно проплыли над городом, спустились к бетонной дороге среди леса и подъехали к закрытым зеленым воротам. Глайдер опустился на стоянке, и леди Селина заговорила:

– Я, Селина, танцующая в Огненном цветке, желаю говорить с полковником Сошниковым. Дело чрезвычайной важности.

Подождала: – Здесь только две женщины, и можете обыскать глайдер на предмет оружия.

С улыбкой повернулась к Тине: «Прекрасно знают, что рогна сама является оружием, но думаю, нам не откажут. Перед собой стыдно будет».

Действительно, вскоре открылась калитка и вышли двое в камуфляжной форме. Пошли к глайдеру, а еще двое встали у ворот с автоматами наизготовку.

– Выйдем, – сказала леди Селина. – Глайдер, открой багажник.