— Как хорошо! — сказала Хельга, вдыхая прохладный воздух. — Так и кажется, сейчас пойдет снег. Хорошо, что надели метаморфные пояса. Ну, показывай мне Москву.

— Собственно, это Москва-2. Старый город почти не заселен, и доступ туда ограничен. Но с моей крыши видно.

Ховер доставил и на крышу.

— Неплохо, — молвила Хельга, разглядывая двухэтажный пентхаус, с зеленым газоном у входом. Потом подошла к парапету.

Внизу рощицы, разбросанные среди них строения, серебристая лента речки — уютный пейзаж.

— А что внизу, на других этажах?

— Это элитный комплекс, на каждом этаже отдельная квартира. Надеюсь, что пентхаус еще за мной. Переговорю с Юрием.

Тот был краток, явно чувствовал себя неловко. Нет, пентхаус не арестован. Содержание финансируется из отдельного фонда, так что здесь проблем нет. Рад, что Метельский вернулся, и хорошо бы свидеться.

Метельский пересказал это Хельге, пока шли ко входу.

— Все проблемы из-за меня, — заявила она. — Не напросись я к тебе, не пустили бы тебя обратно в Иогач. Жил бы здесь или на Алтае, менял баб и андроидов.

— Век не видел бы вас, — напел Метельский, — не страдал бы я так, я бы прожил всю жизнь припеваючи.

— Это откуда? — подозрительно спросила Хельга.

— Из старинного романса, мама их любила.

— Да уж, вляпались мы в романтическую историю. Не жалеешь?

— А вот и нет, так интереснее.

— Чувствую, дальше будет еще интереснее… — хмуро начала Хельга. — Ой, кто это?

Из распахнувшейся двери вырвалось что-то и понеслось навстречу. Раздался громкий лай, и Метельский рассмеялся:

— Это просто собака. Дик, привет!

Пес свернул к Хельге, обнюхал ее, а потом ткнулся мордой в руку хозяина.

— Он ждал тебя здесь три года? — недоверчиво спросила Хельга.

— Это дроид, весьма совершенная модель. Я активировал его, когда прилетели. Купил, чтобы брать на Алтай, но тамошние собаки сразу кинулись в драку. А драться с Диком никому не советую. Заплатил за лечение нескольких, и решил на этот раз оставить его дома.

Следом вышла миловидная женщина и поклонилась.

— Привет, Мария, — сказал Метельский, и вполголоса пояснил: — Тоже андроид.

— И тут? — неприязненно спросила Хельга.

— Это только служанка, для эротических услуг не предназначена. Смотрит за домом, готовит еду, когда надоест ресторанная, и управляет домашними роботами. Думала увидеть такую же, как Аэми?

— Еще раз встречу, зарежу, — хмуро сказала Хельга, — пусть и дорогущая.

— Ну-ну, — Метельский опять рассмеялся, а потом сказал: — Мария, это Хельга. Будет жить со мной. Приготовь нам легкий обед.

Служанка опять поклонилась и ушла.

— А настоящие женщины у тебя здесь бывают? — спросила Хельга.

— Конечно. Москва не Алтай, привлекательных женщин много.

— Представляю, — мрачно сказала Хельга. — Ладно, покажи мне дом.

Прошли по комнатам, задержались в спальне с роскошной мебелью.

— Обставлена, как спальня какого-то Людовика, — пояснил Метельский. — А рядом будуар, можешь его занять.

В середине экскурсии (везде безукоризненная чистота), приятный женский голос сказал:

— Господа, обед готов. Пожалуйте к столу.

— Вот уж никогда не была госпожой, — вздохнула Хельга.

Столовая была обставлена проще. Мария сервировала семгу, какое-то суфле, открыла бутылку белого вина. Дик улегся у ног хозяина.

— Удобно, что ему костей кидать не надо, — с улыбкой сказал Метельский.

Одна стена отсутствовала, за обрезом пола открывалась странная панорама: стеклянные небоскребы, основания которых тонули в буйной зелени.

— Это не фотография, а реальный вид на центр Москвы, — пояснил Метельский. — Конечно, приближенный. В небоскребах никто не живет, а по городской территории раскидано несколько деревень. Законы там не действуют, единственный закон — Псы. Где-то там храм Огненного цветка, но за домами его не видно.

— Да уж, — неопределенно сказала Хельга.

Поели, запивая вином, а напоследок Мария подала кофе с тортом.

— Спасибо, — сказала Хельга, и когда Мария ушла, вполголоса добавила: — С такой я еще согласна мириться.

Метельский встал: — Пойдем, ты еще бассейна не видела. Хочу поплавать, так и кажется, что насквозь пропылился в иерусалимских подземельях.

Спустились на первый этаж, открылась дверь, и Хельга присвистнула:

— Вот это да, как на Алтае! Ты и кусочек Телецкого озера сюда прихватил?

— Это, к сожалению, только холорама. Но все очень натурально. Дик, побудь за дверью, не смущай даму.

Собака скрылась, а Хельга выключила метаморфный пояс и сняла его.

— Как тогда, — мечтательно сказала она, вошла в воду и стала плескаться. Метельский последовал.

Снова они плыли к прозрачной стене, за которой открывалась панорама безмятежного озера, снова их скользкие тела соприкасались, и вскоре Хельга выдохнула:

— Не могу терпеть. Давай на берег.

Опять она раскачивалась на Метельском, опять с нее летели брызги воды, а в момент оргазма солнце вышло из-за облаков, и ее волосы вспыхнули белым пламенем.

— Бесподобно, — отдышавшись, сказала она. — Слушай, ты не был шокирован, когда я на тебя там набросилась… Просто очень хотелось мужика, а тут такой денди. Но в тебе чувствовалась и сила.

— Мне понравилось, — фыркнул Метельский. — Ты вела себя естественно для бесцеремонной нордической красотки.

— Я не всегда была такой, — вздохнула Хельга. — Но что в Асгарде, что в легионе вокруг грубые мужики. А в тебе есть изысканность… хотя чуточку извращенная, — ехидно добавила она.

— Опять Аэми вспомнила?

— Не обижайся, бывают извращения похуже.

— Просто на Алтае с женщинами туго…

Тут вспомнилась Татьяна, и он вздохнул.

— Что?.. — начала Хельга, но замолчала.

До вечера приятно проводили время, а когда собрались в спальню, заговорила Сивилла:

«Лон, прибыл глайдер. Спрашивают, куда доставить?»

«Прямо сюда, с посадкой на крышу. Разрешение имеется».

— Сейчас доставят глайдер, — сказал он Хельге. — У тебя там, кажется, куча нарядов. Можешь развесить их в будуаре.

— Завтра, — сонно сказала Хельга. — Хорошего понемногу. Только принеси мои сюрикэны. Юкико вбила в голову, что должны всегда быть при мне.

Метельский спустился на крышу и подождал, пока сядет глайдер. Забрал из него свой револьвер и «боевой» поясок Хельги, а на пакеты с обновами пока махнул рукой. Возле спальни поманил собаку:

— Дик, у двери!

Даже неугомонная Хельга за день утомилась и мирно посапывала. Метельский снял пояс и надел пижамные штаны — привык носить их перед Аэми, хоть и андроид. Револьвер положил под подушку и забрался в роскошную кровать. Тоже притомился, так что сон пришел быстро…

Он вернулся на Алтай зимой, чтобы поохотиться на горных баранов. Проша зашел с правой стороны цирка, а Метельский с левой, пробираясь по заснеженному карнизу. Слева был обрыв, а справа уходили вверх скалы с языками снега. Еще немного, только обойти снежный надув, и должно открыться дно цирка, где издали заметили стадо баранов.

Ветер внезапно повеял в лицо снежинками. Метельский приостановился, щурясь. Женщина стояла возле надува — там, где он хотел пройти. Молодая, в одном платье, ветер треплет черные волосы. Откуда она взялась — легко одетая, в горной глуши?

Женщина подняла руку ладонью вперед — жест запрета. Не сказала ни слова, и от неожиданности молчал Метельский. А следом его едва не сдуло с тропы — там, где только что стояла женщина, обрушился снежный водопад. Лавина!..

Метельский проснулся. Он так и не узнал, кто эта женщина, но еще пару раз она являлась — во сне или грёзе наяву, — всегда предостерегая о грозящей опасности.

«Сивилла, налицо угроза. Ты что-то фиксируешь?»

«Лон… какие-то перерывы… в связи с Кводрионом… я пытаюсь…»