Минут через двадцать наш сборный отряд под командованием воина с именем Жарон, покинул замок. Направились мы на юго-запад, к границе королевства, откуда мы втроём совсем недавно и прибыли. Ехали довольно быстро, и поговорить хоть с кем-то из других наёмников на ходу, у меня просто не было возможности.

Первая остановка произошла приблизительно через час, остановились возле небольшого ручья. Напоили коней и сами утолили жажду холодной словно лёд водой. Зима с каждым днём напоминала, что она совсем рядом и скоро укроет землю белым ковром. Лемар ежился, пытаясь, укутаться в походное одеяло и завистливо посматривая на мою шапку, сделанную из его же овчины. Его подшлемник из тонкого войлока, не очень-то спасал от холодного порывистого ветра, а ещё его всё время приходилось поправлять, чтобы ветром не сорвало с головы. После короткой остановки на водопой командир Жарон повёл нас дальше, только уже не заставляя пускать коней в галоп. Поравнявшись с одним из воинов, я стал осторожно расспрашивать, куда мы едем и зачем. Его ответ меня и насторожил, и рассмешил одновременно, правда, улыбку пришлось сдержать. Ехали мы искать нас, то есть троих Докранцев, сейчас тайно пробирающихся в столицу. Воин мне попался словоохотливый и поведал о том, что мы якобы должны выглядеть как два могучих воина и сопровождает нас маг воздуха, равных по силе которому нет ни в Докране, ни в Тэрнии. Почему они не рассматривали именно нас троих, как искомых Докранцев я выяснять не стал. Не хотелось подталкивать их в этом направлении, но предположил, что именно изменения направления силы Фернана их сбили в поиске. Ведь ищут они мага воздуха, а он сейчас некромант, то есть, его сила магии имеет совсем иное направление.

Часа через два поднявшись на вершину холма, я увидел уже знакомую нам с Лемаром деревушку. Именно в этой деревне мы нарвались на такой же поисковый отряд, как наш сейчас. Тогда для нас всё закончилось полной и безоговорочной победой над охотниками за нашими головами. Чем закончится второе посещение этой деревни для нас, я, разумеется, не знал, да и не мог знать. Если нас с Лемаром узнают жители и расскажут другим членам отряда, что именно мы тогда уничтожили другой отряд, из деревни нам живыми уже точно не выбраться. Лемар это тоже понимал, это было видно по его напряжённому и слегка испуганному взгляду.

– Эй, ты в дурацкой шапке! – крикнул командир Жарон, привлекая моё внимание. – Разведай что в деревне, есть там чужаки или нет.

– Сейчас сделаю, - подчинился я и, пришпорив коня, направился в деревню. Жители, конечно же, заметили появившихся на вершине холма всадников практически сразу и сейчас со страхом наблюдали за поведением незваных гостей. Последний раз приезд гостей был для них равен вражескому набегу, правда, в основном на их погреба, опустошив их чуть ли не полностью.

– Добрый вечер уважаемый! – поздоровался я с дедом вышедшим мне навстречу. Почему меня вышел встречать дед, я не совсем понял,ведь в деревне был староста и он сейчас точно скрытно наблюдал за нами.

– И тебе добрый вечер мил человек. Нужно что-то? –спросил дед, вглядываясь в моё лицо своим подслеповатым взглядом.

– Да вот, понимаешь ли, командир послал, узнать, нет ли чужаков в вашей деревне?

– Сейчас нету, были дён так десять тому назад, а вы что ищите кого-то?

– Ищем и, наверное, заночуем у вас в деревне, а то ночь скоро, - ответил я и сдвинул шапку, чуть ли, не закрыв ею глаза, так как увидел старосту, решившего всё-таки выйти и поговорить.

– Тоже грабить будете или как? – спросил он, подойдя ближе и заглядывая мне за спину. На холме сейчас моего возвращения ждали всадники, почти копия тех, что тут недавно были и кого потом, жителям пришлось хоронить.

– За всех не поручусь, но от себя и друга могу обещать, что мы и крошки с вашего стола без разрешения не возьмём.

– Что-то голос мне твой знаком, - староста подошёл ещё ближе и попытался заглянуть мне в лицо. Я старательно его прятал, отворачиваясь и надвигая шапку ещё сильнее на глаза. – Подними-ка шапку, не прячь лицо.

– Вот же въедливый гад попался, - подумал я и сдвинул шапку на затылок, после на всякий случай, положив руку на рукоять меча.

– А ведь я тебя узнал, ты один из тех троих, что недавно тут десяток бандитов положили! Теперь сам тоже таким же, как они стал?– спросил староста и увидел, как мои пальцы плотнее сжали рукоять меча. – Вижу, что нет, но не понимаю, почему ты с ними?

– Так нужно, - я быстро осмотрелся, заметив, как деревня пришла в движение. Отовсюду выходили мужики, вооружённые вилами,топорами и окованными железом дубинами. Среди них заметил несколько женщин, тоже с оружием, видимо это были женщины не пожелавшие, остаться не у дел при раздаче пирогов гостям.

– Не бойся, не выдам, что ж я совсем что ли совести лишился, чтобы выдать того, кто нам всем жизни спас. Уж не знаю, что ты задумал, но только скажи командиру своему, что в деревне им делать нечего. Чужих тут нет, но и вас мы не ждём.

– Не поверит он мне, тебе самому придётся ему рассказать, кого видел, когда и куда ушли эти трое. Говорить можешь правду, так будет безопаснее для всех вас, идём, - предложил я пойти со мной, чтобы убедить Жарона не лезть в деревню. Староста посмотрел на холм, где находились всадники, потом посмотрел на жителей деревни и решил, что нужно попробовать поговорить. Уговорит не входить в деревню - хорошо, ну, а не уговорит, так тому и быть, будет бой.

Глава 9

В переговорах старосты и Жарона я не участвовал, мало того, я даже не слышал о чём они конкретно договорились. В конце переговоров согласившись с условием старосты, Жарон кивнул и всё-таки направил свой отряд в деревню. Староста шёл впереди отряда с недовольным выражением лица, отбиться от гостей у него не получилось, но получить заверение о том, что гости будут вести себя не как бандиты, получилось. Понял я это по словам самого Жарона, объясняющего нам, как мы будем должны себя вести в гостях.

– Брать всё что захочется нельзя, девок заваливать тоже нельзя, мужиков не провоцировать. Я слово дал и не хочу, чтобы по чьей-то вине оно было нарушено. Всем всё ясно? – сказав это, он посмотрел на нас взглядом вожака волчьей стаи. Мне было не страшно, но остальные члены отряда отводили глаза, не решившись возразить. Жарона воины уважали, видимо он среди них считался хоть каким-то, пусть маленьким, но авторитетом. Лемар время от времени посматривал на меня, пытаясь, понять по моему взгляду, что нас ждёт в деревне. Я в ответ как мог давал понять, что всё нормально, нам ничего не грозит.

Староста поселил нас в одном из домов, переселив временно его хозяев в свой дом. Чтобы у нас не возникало желания, проверить содержимое крестьянских погребов, нам принесли еды, не отличавшейся многообразием, но достаточно много. О наших лошадях староста тоже позаботился, поместив их в общий загон и выдав сена.

– Мы договорились Жарон! – перед тем как уйти, староста подошёл к нашему командиру и напомнил о договоре.

– Я всегда держу слово, - раздраженно ответил Жарон, посмотрев на старосту с некоторой неприязнью.

Спустя час, поужинав тем что нам выдали, мы легли спать прямо на полу маленького крестьянского дома. Единственную кровать, а если точнее широкую лавку, разумеется, занял Жарон, он же всё-таки командир, а не простой воин. Через несколько минут послышался первый храп, потом ещё один и ещё. Мне не спалось, как, впрочем, и Лемару, он ворочался с боку на бок, пытаясь хоть чем-то заткнуть уши, чтобы чужой храп не мешал заснуть. Минут через двадцать мне приспичило по нужде, стараясь ни на кого не наступить в темноте, я вышел из дома. Ночь была тёмной, небо затянуло тучами, вот-вот должен был пойти снег. За спиной скрипнула дверь, на крыльце появился Лемар и кутаясь в походное одеяло, подошёл ко мне.

– У меня какое-то предчувствие нехорошее, не иначе на рассвете что-то должно произойти. Сдаст нас староста, как пить дать сдаст –прошептал он, посматривая на дверь.