— А как с теми, кто ушел вверх по длине Курагана?

«Внезапное прекращение радиообмена. Ни один трансид не регистрируется в земной сети».

Больше вопросов задавать не стал, в голове был полный сумбур.

Наконец появилась Хельга — в бежевой плиссированной юбке, блузке с голубыми цветочками и в босоножках.

— Магазинов тут всего два, — пожаловалась она, кидая пакет (видимо, со своим форменным комбинезоном) на стул.

— Ну и ладно, — сказал Метельский. — Смотришься очень хорошо. Этакая холодная нордическая красотка.

— Умеешь польстить женщинам, — слегка фыркнула Хельга. — Но спасибо. А ты что такой хмурый?

— Да вот, спрашивал Сивиллу, что могло случиться с отцом Никодимом?..

И пересказал услышанное: от Хельги теперь никуда не денешься, можно быть и откровеннее.

— Да уж, — Хельга задумалась. — Если это правда, нам крупно не повезло. Жить в последние времена… И зачем мне тогда карьера в этом легионе? А вообще, ты получаешь уникальную информацию. С чего это Кводрион для тебя из кожи вон лезет?

— Старая семейная история, — вздохнул Метельский. — Кое-кто за меня попросил.

Хельга покачала головой: — Похоже, очень влиятельный… — тут она усмехнулась. — Или скорее, влиятельная. У вас, Варламовых, есть некая загадочная покровительница.

— Получила на меня ориентировку? — кисло спросил Метельский.

— Было дело. — вздохнула Хельга. — Но теперь хочу послать всех к черту. Послушай, я кое-кого расспросила. Два дня назад здесь слышали грохот и видели дым в стороне Катунь-града. Кое-кто пытался подлететь ближе, однако их завернул воздушный контроль. Дескать, случился пожар, и жителей уже эвакуируют. В общем, сплошное вранье. У меня такое впечатление, что весь этот район зачищают.

Метельский покачал головой: — Что там с моей усадьбой?.. Сивилла, можешь дать изображение?

«Сразу несколько, Лон. Со спутника, дрона, и с дежурного ховера легиона порядка».

Везде одно и то же, только в разных ракурсах. Догорающее селение Иогач, дым стелется над безмятежно синим Телецким озером. Его усадьба горит ярким пламенем — видимо, подожгли недавно.

— Что с Аэми?

Сивилла чуть замялась.

«Используют… по назначению. Они снимают видеорегистраторами, показать?» — и как будто хихикнула. Надо же, чувство юмора прорезалось.

— Не нужно, — сквозь зубы сказал Метельский. И пояснил Хельге:

— Сожгли село, подожгли мою усадьбу и теперь насилуют Аэми.

Хельга подняла брови: — А что, бывает изнасилование андроида? По-моему, есть только гражданская ответственность за использование чужой собственности. Интересно, Сувор тоже участвует? Впрочем, я могу его понять, не очень везет с женщинами.

— Откуда у него этот шрам на лице? — хмуро спросил Метельский.

— Получил во время дуэли. Можно было свести, но это некий шик, хвастаться шрамами. Я испытывала от этого только отвращение… — Хельга запнулась, и чуть погодя добавила: — Вдруг пришло в голову, что он уже летит к нам. Я говорила, что п`урги наверняка передавали картинку, и возможно она поступала прямо в легион.

Метельский сверился с Сивиллой и встал: — Глайдер зарядился. Летим в… — он прикинул по карте, вызванной в поле зрения, — в Абакан. Это час лету, а там сядем на поезд. Обычные поездки Кводрион запутает, а насчет самолетов я не уверен. И свой глайдер лучше иметь под рукой…

Он заколебался: — А вообще, я бы лучше подождал. Хочется потолковать с этим Сувором, держа его на мушке.

— Не глупи, — сказала Хельга. — Нас опознают издалека и оглушат из станнера дальнего боя. Отложи до другого раза, и поехали. Похоже, нам долго придется бегать.

Начали спешить, но Метельский захватил с собой кофе для Хельги.

— Спасибо. — пробормотала она, потягивая из чашки.

Уже летели, за путаницей горных долин показались белоснежные вершины Белухи.

— Хотела поглядеть на нее вблизи, — вздохнула Хельга. — Говорят, очень красиво, особенно Аккемская стена.

— Как-нибудь в другой раз, — сказал Метельский.

— Думаешь, у нас будет другой раз?

Да, сомнительно. Но что делать дальше, тоже неясно, так что не стал отвечать.

— Сувору влетит, — вздохнула Хельга, — за то, что тебя упустил. Раз поступил такой приказ, должен был ликвидировать всех свидетелей. Наверное, еще питал ко мне сентиментальные чувства, но теперь здорово обозлится.

Метельский промолчал. Внизу тайга и горы, осколки озер — то синих, то изумрудных. Затем впереди показалась голубая полоска и постепенно превратилась в голубое полотно, протянувшееся между гор.

— Енисей, — сказал Метельский. — Точнее, Красноярское водохранилище. Снижаемся к Абакану.

В городе управление было автоматическое, вскоре оказались на стоянке возле вокзала.

— Здесь перекресток больших сибирских путей, — сказал Метельский. — Широтный ход с выходом на Транссиб и Великую северную магистраль, и меридиональный — от Норильска до Мадраса. Что предпочитаешь: арктические холода или жаркую Индию? А может, вообще махнем в Америку?

Хельга покачала головой: — Ближайший поезд, все равно куда. Ты недооцениваешь легион. И еще… у тебя хватит денег на отдельное купе?

— Надеюсь, еще останутся, — рассмеялся Метельский. Настроение сразу улучшилось.

«Сивилла» вывела расписание, ближайшим поездом был экспресс Норильск-Мадрас. Нашлось и двухместное купе. Оплатил проезд и провоз глайдера — будем надеяться, что «Кводрион» скроет, кто платил. Глайдер тут же переехал на грузовую платформу, там оставили его на попечение тележки-робота, а их самих пассажирская платформа доставила к месту остановки вагона.

— Так и не повидала Енисей, — вздохнула Хельга. — Жизнь пролетает стороной.

Раздался звонок, и «Сивилла» высветила звонившего — Юрий, финансовый менеджер.

— Привет, Юрий! Что у тебя?

— Здравствуйте. Это вы сейчас сняли двадцать две тысячи кредитов с текущего счета? Место и детали транзакции скрыты, но сервисная служба Кводриона подтвердила, что это вы. На всякий случай решил позвонить.

— Да, это я. Впредь не обращай особого внимания на такие вещи. Происходит что-то непонятное, и пока ухожу в тень… Да, свяжись со страховой компанией, пусть проверят мою усадьбу на Телецком озере и андроида Аэми. Скорее всего, начнут расследование, но я пока участвовать не смогу.

Дал отбой и спросил: «Сивилла, кто-то мог зафиксировать этот разговор?».

«Нет, Лон. Собственно, никакого разговора не было, даже отметка в трансиде Юрия аннулирована. И не беспокойся, что напрягаешь Кводрион, ему нравится играть в такие игры».

Интересно, во что еще любит втихомолку поиграть «Кводрион»?..

С гулом подошел экспресс, пересекший с севера на юг всю Сибирь. Метельский давно не ездил на поезде, хотя они сохранили популярность, а в грузовых перевозках были незаменимы.

Встретила лучезарной улыбкой проводница-андроид. Купе оказалось комфортабельным, с двумя диванами, туалетом и душевой кабиной — это вам не самолет. Хельга сразу скрылась в душе, и вернулась в халате с забавным изображением — парочка белых медведей среди пальм.

— Ну, вот. — удовлетворенно сказала она. — Хоть на время можно забыть о неприятностях.

Она легла, будто случайно приоткрыв халат. Стала видна красивая грудь, и Метельский непроизвольно сглотнул. Сразу вспомнилось, как метались светлые волосы, когда Хельга раскачивалась на нем. Та издала резковатый смешок:

— Не пускай слюнки, можешь сразу переходить к делу. У нас впереди долгий путь…

Поезд рассекал Саянские горы, а они занимались любовью на мерно покачивающемся диване. Потом заказали обед в купе, и снова занимались любовью, а поезд пересекал великую пустыню Гоби. Поужинали в вагоне-ресторане, и снова завалились на диван, а поезд втягивался в горы Тибета.

— Куда лучше, чем тренировки в легионе, — наконец сонно пробормотала Хельга.