— Фредо, дыхни…

Я не успела договорить. Почуявшее свободу судно стало разворачиваться в сторону моря, а подлетевший ко мне Фредонис выдохнул водой туда, куда я пристально, не мигая, смотрела, — на странные невидимые нити. И — умница моя! — заморозил их.

В тот же миг они стали видны всем. Тонкие паутинки, оплетающие большую водоплавающую колыбель…

Я попыталась сжечь их огнем, но это не помогло — они лишь вновь стали незаметными и неосязаемыми. И-ить!

Мы летали кругами, поливая водой и замораживая магические путы, а остальные любовались, заодно пытаясь хоть чуть-чуть притормозить корабль.

— Ящерица… Подваливайте сюда, вам понравится! — внезапно позвал нас Ним.

И да… нам действительно очень понравилось. Вблизи видны были лишь отдельные детали, а едва мы отлетели подальше, то стало заметно, что гигантская плетеная сумка, в которую упаковано наше судно, отличается оригинальным дизайном. Ручками внутрь…

— Ты был прав, — мрачно выдал Ним Фредонису, едва мы обернулись, опустившись на палубу. — Это не дракон, а сильный маг, и он, тварь, все время был рядом с нами… Давай, отслеживай, куда ниточки тянутся.

Мы крались за ледяными паутинками, как Ариадна за клубком. Впереди Фредо, затем Ним, потом я, Агостина, и замыкала наше шествие Шамсиэла. Она ведь, засранка, так и не рассказала нам о результатах своих переговоров с Адамом. Но я утешала себя тем, что, если бы было что-то важное, — уж напряглась бы она нас порадовать или огорчить. А раз молчит, значит, сказать нечего.

С верхней палубы мы спустились на среднюю, с каютами для капитана, офицерской элиты и богатых пассажиров, прошли ее чуть ли не полностью, отправились на нижнюю, где жили матросы, и затормозили в грузовом отсеке.

Переглянувшись и поняв друг друга без слов, даже ментальных, мы рассредоточились, перекрывая все пути к отступлению.

Шамси материализовала откуда-то лук и стрелы, Агостина положила ладонь на рукоять меча, Фредонис распахнул довольно широкую дверь, в которую смог втиснуться небольшой дракончик, то есть я… и для устрашения дыхнуть огнем… слегка… чтобы не спалить ничего нужного.

Худенькая фигурка с испуганным вскриком метнулась к выходу, наткнулась на Нима… попыталась что-то смагичить. явно, потом просто стукнуть моего мужа… угу…

Я сразу вспомнила, как Азиза отбивалась от Тимошки: примерно те же пропорции у соперников. И в итоге в ход пошел тот же прием — напуганный страшным драконом сильный маг попытался укусить Ниммея за руку…

Только Фредонис уже спешил на помощь к своему брату по жене, так что юркое извивающееся тело было плотно зафиксировано и прямо тут же обезмагичено с помощью Шамсиэлы. Потому что традиционным способом лишить найденыша магии не получилось.

А я все это время тихо сидела на полу, среди сундуков, ящиков и прочей грузовой свалки. Растерянно-недоумевающая, потому что ожидала наткнуться на кого угодно — страшного монстра, старого злобного колдуна, матерого боевого мага… но не на ребенка… или девушку… или…

— Ящерица, подваливай к нам, оно не опасное. — позвал меня сверху Ниммей.

Я вылезла и с подозрением покосилась на лежащее на палубе тело. Оно, может, было и не опасное, но очень злобное.

Только не рычало!..

Поэтому, когда Фредонис храбро присел над телом на корточки, я напряглась и подошла поближе. Просто на всякий случай. Больно пинать связанного не очень хорошо, но иногда полезно.

Тело было явно мужское — наличие кадыка, как первого полового признака, выдавало мага с головой. А еще оно было не тощенькое, как я сначала подумала, а жилистое и очень даже сильное — мышцы на руках и ногах напрягались, прям хоть анатомию по ним изучай.

— Ну и зачем ты все это устроил? — явно уже не в первый раз поинтересовался Фредонис. В ответ получив злобный оскал острых зубов и презрительный прищур.

После того как Шамсиэла лишила нашего пленника магии, корабль оказался совсем без управления. И хорошо, что я вовремя это заметила — до того, как мы налетели на что-нибудь или уплыли черт, знает в каком направлении.

Так что, оставив парней разбираться со странным магом, мы с Агостиной, обернувшись драконицами, с размаху покидали якоря в воду… Все якоря, какие нашли. Благо раскручивать и скручивать цепи было не нужно. Хватай, поднимай и швыряй…

Хорошо, что команда не видит, как мы с их судном обращаемся.

Когда мы вернулись на нижнюю палубу, у Ниммея и Фредониса уже была компания. Анаэль сумел поднять свое тело и дотащить его по лестнице вниз. Значит, вскоре начнут просыпаться и остальные.

Поэтому Ним, перекинув фея снов через плечо, причем хитро — вниз головой, но лицом к тем, кто идет сзади, попер пленника в нашу каюту. Стоически игнорируя бурчание демона о том, скольких усилий тому стоило спуститься, а теперь, не успев отдышаться, придется подниматься.

— Молчит, рычит, в голову лезть не хочу — там блоков понаставлено, заблудиться можно, — поделился с нами на ходу Фредо. — Сейчас Хамон проснется и все выяснит.

Я согласно покивала. Командная работа подразумевает, что каждый делает свое дело. И нечего лезть кривыми лапками и все портить, когда можно подождать того, у кого лапки как раз под такое заточены.

Вернувшись из головы нашего найденыша, вся троица — Хамон, Демо и Медо — долей пять-семь молчала и переглядывалась. А мы тоже молчали и ждали. Наконец, Анаэль не выдержал:

— Давайте уже, удивляйте! Иначе я скончаюсь от нетерпения!

Как-то не сговариваясь, мы решили не поднимать тему того, что большинство из присутствующих проспало почти весь день, а оставшиеся делали все, что в наших силах, чтобы их спасти.

Капитан и команда корабля тоже обсуждали случившееся лишь между собой, а к нам постучались и заглянули лишь два раза — спросить, надо ли подавать обед или уже можно ужин, затем несколько матросов притащили и то и то, и на всех.

Найденыша мы на это время старательно прятали, а ему хватало ума не подавать признаков жизни. Соображал, гад, что, если матросы поймут, кто виноват в случившемся, ему не поздоровится.

От намеченной нами конечной точки — столицы Гурдгладэ — мы удалились как раз почти на сутки, а погода действительно собиралась испортиться, так что никто не был в восторге. Ни мы, ни команда корабля.

Но и убивать виновника было… опасно.

Хамон, собравшись с духом, удивил… Причем уж расстарался на славу, и-ить! Дивом по кумполу и до состояния тихого шока у всех присутствующих.

Пойманный нами маг был не кто иной, как сводный брат короля Гурдгладэ. Именно тот самый, поговорить с которым мы так стремились. Поговорить и обсудить, зачем ему понадобился мелкий тюлененок.

«Вот и свиделись»; — эта мысль уже много раз мелькала у меня в голове, озвученная голосом Тимки. Причем иногда меня после этого пробирало на немного нервное хихикание и я с трудом сдерживалась.

— Очень глубоко мы проникать не стали. — Хамон даже не стал объяснять почему. Мы тут едем мирно договариваться, поэтому рисковать разумом королевского родственника не самое разумное решение. Любопытно, конечно, что там в этой голове делается, но уж лучше воздержаться. — Считали только то, что на поверхности. Например, что этот лэр рассчитывал заключить брачный союз с потомком рода Сэджилио, но никакого отношения к нефтяному конфликту эти планы не имеют. Речь идет о какой-то тайне королевского рода, заблокированной сильным ментальным магом. Мы, конечно, можем вскрыть…

— А спятившую тушку мы потом королю Гурдгладэ подарим в качестве сувенира, в знак наших мирных намерений…

Анаэль, несмотря на то, что вроде бы должен был быть выспанный и бодрый, уперся затылком о высоченную спинку кровати и со стороны казался очень усталым и измотанным. Я сама изредка поглядывала на него с сочувствием и несколько раз заметила, как ангелица тоже косит в его сторону, явно переживая. Странная она…