— Все, заканчивайте спектакль, — рыкнул почему-то очень напряженный Чезанно. — Мы не на базар собираемся, а людей спасать…

— Ошибаешься, как раз на базар мы вначале и пойдем, — ухмыльнулся Анаэль.

Но дальше до самого Читапеша мы хоть и перешучивались, только все равно ощущалось, что напряжение нарастает. И у самого входа в подземный переход Шамси высказала всеобщие опасения, само собой, оформив их как сарказм, направленный на демона:

— Ну что, опять безо всякого плана поскачешь? Как хороший племенной бык, с горы и на всех скоростях?!

— Детка… — Анаэль очаровательно улыбнулся, приобнял девушку, которая даже не пыталась вырываться, лишь сверкала ехидными искорками. — Тонкий намек на наличие рогов я оценил, но ты же сама мне крылышки вернула, помнишь? Так что мы не будем скакать, моя радость, а полетим… И план у меня есть. Я его лично по мешкам упаковывал, так что не переживай!

— И какой же у тебя план? — продолжила ехидничать Шамси, спокойно замерев в объятиях демона и уверенно глядя ему в глаза.

— Будем действовать поэтапно, — объявил Анаэль и подхватил ангелицу на руки. — Для начала нарушим вражеские границы. — Уж не знаю, просто так у него получилось или специально постарался, но из-за интонации фраза получилась с двойным смыслом.

Меня на руки подхватил Ним, а Азизу — Фонзи. Убиться плеером… У них даже имена чем-то похожи! Или это во мне внезапно сваха проснулась? Или просто дух противоречия — лучше уж пусть Фону повезет, чем Массимо?!

Но более разных мужчин еще поискать нужно, чтобы рядом поставить. Массимо — прирожденный аристократ, коса белоснежная, глазища голубые, черты лица породистые, фигура поджарая, характер, как выяснилось, высокомерный, хотя наличие чувства юмора мелькало. И Фонзи — золотоволосый кудрявый богатырь, добродушный и миролюбивый. Идеальный друг, как Тимка!.. Думаю, что и в любви он будет такой же верный и надежный, как мой домовенок. Но мы ж не ищем легких путей.

Я прижалась к простому, верному и надежному Ниму покрепче, уткнулась лицом ему в шею…

«Ящерица, не занимайся щекотными провокациями! Ты же первая громче всех будешь ругаться на сырость, острые камушки и посторонних земноводных, пытающихся к нам присоединиться!».

Я даже не сомневалась, что он ощутил накатившее на меня внезапно чувство… даже не вины, а легкого смущения оттого, что мне почему-то оказалось мало его одного. Такого замечательного, неповторимого, веселого, заботливого…

«Ты сейчас Льдинке комплекс неполноценности сделаешь, — рассмеялся ментально Ним. — Я-то даже не сомневаюсь, что неотразим и неповторим, а вот у него вечно какие-то тайные недостатки всплывают».

Я напряглась и быстро просканировала настроение Фредониса. Он шел сзади и о чем-то увлеченно разговаривал с Чезанно, но, почувствовав мое мысленное прикосновение, тут же откликнулся, радостно и открыто. Никаких комплексов, обид, недопонимания… Это хорошо — значит, только на меня накатило. Ну и отлично! Сейчас откатим и выдохнем.

Тем более отвлекающих факторов на пути — воз и целая тележка посторонних земноводных.

Вообще, если отбросить обстановочку вокруг, мы больше всего походили на дружественные парочки, собравшиеся на пикник. Анаэль состязался в остроумии с Шамси, Фон что-то увлеченно рассказывал Азизе… и-ить! Некромантское что-то! Надеюсь, это она его спросила, а не его инициатива в самом начале ухаживаний выдать девушке историю про зомби.

Мы с Нимом многозначительно помалкивали, общаясь друг с другом мысленно, а Фредо с Чезом замыкали цепочку…

Милота прямо! Если по сторонам не смотреть.

— Обед пропустим или как? — мрачно поинтересовался Фонзи, когда мы вылезли из пещеры на территорию Ксоргладэ. Удивления от быстроты перемещения уже никто не испытывал, а вот перекусить, причем плотно, хотелось всем.

Так что, отлетев подальше от портала, мы развели небольшой костерок, и два крылатых добытчика отправились на охоту. А потом, в процессе поедания жаркого, мы обсудили дальнейший план действий.

Было решено, что сразу заявляться во дворец к местному правителю мы не станем — говорить вроде как не о чем. Поводов для переговоров нет, в гости нас не звали, сами тоже желанием познакомиться не горим.

Так что сначала соберем побольше информации, как хорошие лазутчики. Заодно и на рынке покрутимся. Ну и с отцом Азизы познакомимся.

Правда, если дворец и нужный нам рынок находились в столице, то третья наша цель была чуть подальше. Но, если верить карте, тоже не дюжник на корабле плыть, а всего лишь сутки лететь.

— Сначала Фона с тестем познакомим, пусть благословит и посочувствует. Заодно, может, подскажет чего важного, а то я из местных обычаев только традицию гаремов знаю, и ту уже не одобряю, — решил Анаэль.

— Что-то идея многоженства меня отпугивает все больше и больше.

— Да после Ринки любой задумается, надо ли оно ему и все такое. — поддержал своего короля Фонзи. — Как Сальваторе со своими справляется, не понимаю!

— А вы попросите его опытом поделиться, — хихикнула Шамсиэла и улыбнулась мне вполне по-дружески. Даже скорее одобрительно, типа так их и надо, запугивать, чтобы на гаремы губы не раскатывали.

— Это он их просто с детства растил, — недовольно буркнул Ним.

Сальваторе для него все время был как красная тряпка. Хотя он его сразу невзлюбил, еще не зная о семейном положении.

— Фредо Эззелина с детства растил, а толку? — хмыкнул Чез, покосившись на меня. — Надо просто сразу дать понять, кто главный, вот и все.

— Точно! И потом дюжника три всем нервы трепать, и ей, и себе!.. — осадил Фонзи друга, внезапно возомнившего себя великим знатоком семейной жизни. И это спасло Чеза от небольшого скандала с участием как минимум двоих членов моей семьи — меня и Фредо. Хотя я все равно не удержалась и добавила:

— Это тебе просто с Ланой повезло. У нее характер мягкий, а чувство вины сильное, вот она и не мешает тебе домашнего царька изображать. А влюбись ты в такую, как Каджисо…

— Да мне в страшном сне такого не привидится! — хмыкнул Чезанно, но дальше развивать тему не стал. Правда, по его упрямому взгляду с прищуром я даже не сомневалась, что он остался при своем патриархальном мнении, но не ругаться же нам из-за этого?!

Вот Роджер пока решил свадьбу отложить, просто потому что собирался устроить «настоящий праздник, а не отмазку». Но про отдельные клятвы я Каджисо предупредила, так что этому патриарху ничего не светит. Максимум, на что он сможет рассчитывать, — равноправие, и то только после того, как дети появятся и его жене станет некогда с ним постоянно отношения выяснять.

Сразу куда-то лететь на сытый желудок — издевательство над организмом, даже над драконьим, поэтому мы устроили себе получасовую фиесту, и только потом я взмыла в небо, подхватив в лапы Азизу, следом взлетел Фредонис вместе с Чезом и последним — Ниммей с Фонзи. Ангельско-демоническая пара порхала рядом, причем если первые долей двадцать Анаэль пытался выделывать в воздухе что-то типа пируэтов, то потом он просто упорно работал крыльями, стараясь не выдать своей усталости. Только не знаю, как Шамси, а я прекрасно ощущала, как ему трудно, да и не только я. Ним с Фредо косились на наше коронованное величество с искренним сочувствием. Но сам он в своей слабости никогда не признается, пока не упадет с неба вниз головой!

Спустя часа полтора лету мы все, не сговариваясь, начали выискивать подходящее место для остановки. Однако вокруг была лишь пустыня… Но пришлось приземляться и выдыхать, причем не только Анаэлю, умудрившемуся красиво приземлиться и лишь после этого буквально рухнувшему на песок.

Фредонис вместе с Шамси всю дорогу держали над нами иллюзорный щит, чтобы все, кто смотрел в небо, видели лишь расплывчато-непонятные тени, а не трех драконов, ангелицу и демона. И как бы Фредо ни бодрился, но разумно магичить и одновременно куда-то лететь, размахивая крыльями, оказалось очень тяжело. Просто в одиночку Шамсиэла не продержалась бы так долго, даже учитывая ее ангельскую мощь. А одна маленькая ошибка могла бы очень дорого нам обойтись…