Вечером изучали материалы съемки. Илья попросил инженера остаться, а в ответ на вопросительный взгляд Селины только с улыбкой покачал головой. Трансид спроецировал в воздух объемную карту с отметками глубин и значками горных пород. В центральной части озера на дне действительно оказалась кольцевидная структура диаметром в десять метров.

— Какой-то металл, — сказал инженер. — Сенсоры дрона определить его не смогли. Напоминает крышку ракетной шахты советских времен, но подводное размещение, да еще в такой труднодоступной местности… странно.

Когда инженер уехал, Селина спросила:

— А вдруг об этом станет широко известно. Насчет металлического объекта на дне?

Илья пожал плечами: — Ну и что? Собственно, я на это и рассчитываю.

— А, — понимающе кивнула Селина. — Ловишь на живца?

Илья хмыкнул: — На живца я не ловил, только на блесну и мушку. Но в общем, да. И еще надо дать поручение Хрунову, пусть разместит объявление, что любые работы в районе озера запрещены.

Опять спали долго, а просматривая утром новости, Селина рассмеялась:

— Про тебя уже есть. На дне горного озера, которое является собственностью чудаковатого миллиардера Ильи Варламова, обнаружена некая металлическая структура. Не является ли это ракетной шахтой? Не остались ли там ядерные боеголовки? Нет ли опасности радиоактивного заражения?

— Неплохо, — ухмыльнулся Илья. — Летом изучим эту структуру подробнее. К сожалению, работы на Хель-гейт опять задерживаются.

Когда уезжали, Селина оглядела гостиную: — А ты знаешь, мне понравился этот дом. Мне кажется, он скучал без людей. И аура хорошая, будто здесь медлит нечто волшебное.

— Я думаю, мы еще поживем здесь, — улыбнулся Илья.

В поезде, глядя на бегущий в окне заиндевелый лес, Селина вздохнула:

— Ну вот, вся неделя прошла под знаком умеренности. Всего одно настоящее приключение, да и то п'ург нарвался на собственный разряд. Очень умеренную позицию занял лорд Морион. От исследования озера мы пока благоразумно отказались. Да и ты поумерил свой пыл, кроме двух последних ночей, естественно. А в общем, несемся в неизведанное…

7. Седьмой аркан: «Колесница» (The Chariot)

Изображен рыцарь на колеснице, закованный в доспехи, но на плечах у него женские лунные символы. На голове — диадема. Он может выбрать духовный подвиг или поддаться страсти к завоеванию. При делении карт Таро на 7 групп эта карта означает Глупца, который достиг внешнего триумфа.

Зима в Москве была слякотной, и Илье не понравилась. Впрочем, было не до нее: в университете проходили древнегреческую философию и политеизм, а еще много времени отнимал собственный проект. Весной сидели на любимом месте Селины, у памятника Даниилу Андрееву. Цветы уже начали распускаться и, глядя на них, Селина вздохнула:

— Интересно, что поделывает сейчас Салвия? Хотя «сейчас» не подходит, она только объявится когда-то в нашем будущем.

— Давно хотел спросить, — сказал Илья. — Почему у всех вас имена начинаются на «с»? Селина, Салвия, Синтия…

Селина задумчиво коснулась волос: — Кто его знает? У юных рогн имена разные, какое дали родители. Но когда рогна овладевает Даром, ей дают новое имя, и почему-то всегда на «с». Некоторые рогны охотно принимают его, другие не очень. Сам спроси у старшей рогны, когда повстречаешь.

— Спасибо, не надо, — пробормотал Илья.

Селина лукаво поглядела на него:

— А ты чем тайком от меня занимаешься? Какие-то расчеты, совещания, даже сессию едва не провалил.

— Поедем в Усть-Неру, узнаешь, — улыбнулся Илья. — Оборудование уже отправлено. Тайшу брать будем?

— Она занята своим потомством, — вздохнула Селина. — В апреле у нее появилось двое котят, их надо выучить охотиться. К зиме-то наверное приведет на биостанцию.

Полетели самолетом концерна, хотя в Якутске пришлось сделать пересадку. На пиках хребта Черского ослепительно сияли снега. Поселились опять в доме Варламовых («наш коттедж», как стала любовно называть его Селина). Илья сразу отправился на грузовую станцию, а следующим утром полетели на Узун-кель. Илья взял в аренду экспедиционный глайдер, третье место занял прилетевший с ними из Москвы инженер.

Сели на морене, перегородившей долину, в подтаявший снег. Лед на озере еще не начал таять. Селина куталась в шубку от пронзительного ветра.

— Вот, Михаил, — сказал Илья, — насосы надо будет ставить где-то здесь.

Инженер пошел по морене, разглядывая спускавшиеся на восток склоны. Селина удивилась: — Ты хочешь выкачать озеро?

— Ага, — сказал Илья. — Не такой уж большой объем воды, озеро в основном мелкое. Сначала думал взорвать дамбу, но с экологами хлопот не оберешься, да еще залповый сброс воды может разрушить мост в долине Индигирки.

— Ну и ну, — покачала головой Селина. — Начинаешь действовать с размахом. А потом что?

— Там посмотрим. Это дело небыстрое: надо нанять бригаду, доставить жилой домик, насосы, электростанцию. Пусть Хрунов побегает, а то привык бездельничать.

Дело и впрямь оказалось небыстрое, и в Москву возвращаться не стали. «Надо быть готовыми к неожиданностям», — объяснил Илья. В ход работ он почти не вмешивался, а в свободное время пытался приучить Селину к рыбалке. Но та с жалостью поглядела на бьющуюся на крючке рыбу, и предпочла сидеть на берегу, любуясь подернутою нежной зеленью тайгой. По вечерам проглядывала местные новости.

— Опять о тебе. Чудаковатый миллиардер Илья Варламов собирается спустить воду из озера Узун-кель. — Селина фыркнула: — Это прозвище к тебе крепко пристало… Экологи встревожились, но миллиардер оплатил экспертизу, и оказалось, что озеро безжизненно, а сток воды в Индигирку вырастет не более, чем на десять процентов — меньше, чем в период дождей. Радиации в озере не обнаружено. Варламов обещает, что после исследования загадочного металлического объекта откачка будет прекращена, и вода снова наполнит чашу озера…

Она усмехнулась: — Думаешь, Румата следит за новостями из Усть-Неры?

— Вряд ли, — вздохнул Илья.

Обедали и ужинали в ресторане, где им отвели отдельный столик. Общались с местными, заходили в администрацию. Все с ностальгией вспоминали времена, когда работал рудник — это был золотой век Усть-Неры. На вопросы, когда он заработает снова, Илья отвечал уклончиво.

Через месяц насосы включили, и каскады воды стали низвергаться в каменистую долину. Илья сел за вычисления с карандашом в руке. Селина удивилась:

— Ты спроси трансид, он тебе подсчитает. Всё забываю, что ты из прошлого века.

— Уже привык так. Вот смотри, объем озера по результатам съемки около двух миллионов кубометров. Работает четыре насоса, каждый откачивает примерно тысячу кубометров в час. При круглосуточной работе, минус десять процентов времени на профилактику и перенос всасывающих патрубков, озеро опустеет где-то через полтора месяца, к середине августа. Конечно, хотелось бы поскорее.

Селина легонько вздохнула: — Так и лето пройдет. Не думала, что у миллиардеров такая занятая жизнь.

— Ну, можем съездить в Якутск, развлечься. А то и в Эдмонтон.

До Эдмонтона не добрались, но в Якутске пару раз побывали. Ничего чрезвычайного не произошло, хотя несколько раз в центре озера наблюдалось сильное волнение. Дно постепенно обнажалось — удивительно, ни тины, ни водорослей.

— Мертвое озеро, — сказала Селина, глядя, как серебрится под мелкими волнами загадочный металлический диск. — Журналисты уверяют, что это опустилась летающая тарелка, а Якутская академия хочет прислать экспедицию. Будешь ее дожидаться?

— Нет, — пожал плечами Илья. — Всех отсюда выгоним, и сначала посмотрим сами.

— А Румата так и не появился, — задумчиво сказала Селина. — Похоже, ему наплевать.

Наконец металлическая структура обнажилась, вода осталась только в самом глубоком месте у плотины, и Илья приказал выключить насосы.