— О каком Дамросе ты говоришь, там нет людей, это мёртвые земли и не надо верить слухам.

— А как же король Атон? Гномы, которые поселились на границе Нэкта? Это что, тоже слухи?

— Гномам просто хорошо заплатили, а твой король Атон, это просто вымысел. Если у баронов не получится объединиться, вину за это свалят на этого самого Атона. Всё, нам больше не о чем разговаривать, скоро рассвет, не хочу, чтобы меня здесь кто-нибудь видел. — Послышались шаги, хлопнула дверь и наступила тишина. Барон Бель устало опустился в кресло возле камина и уставился на огонь.

— Мда, интересное кино получается. — Я отстранился от окна и решил немного подумать, прежде чем в него лезть. — Получается, что барона шантажируют, удерживая его детей в качестве заложников. Возникает вопрос, кто эти козлы? Жаль, что мне не удалось увидеть лицо его собеседника, хотя ещё не поздно за ним проследить. Но это чуть позже, сейчас надо с бароном переговорить, пока он дров не наломал. — Осторожно приоткрыв окно, я тихо влез в комнату. Барон продолжал смотреть на огонь, сидя в кресле с задумчивым видом. Он был настолько погружён в свои мысли, что не слышал ни то, как я влез, ни моих шагов.

— Добрый вечер! — Я опустился в кресло напротив.

— Ты ещё кто такой? — Он вздрогнул, и его рука опустилась вниз, к сапогу, где был спрятан нож.

— Барон, не нужно доставать нож, он вам всё равно не поможет. Я пришёл к вам поговорить и убивать вас не собираюсь. Моё имя Атон, думаю дальше пояснять кто я не нужно. — Барон вернул руку обратно на подлокотник и посмотрел на меня более внимательно.

— О чём ты хочешь поговорить?

— О том сложном положении, в котором вы оказались.

— Это с чего это ты так решил? — Барон немного подвинул кресло, чтобы сесть лицом ко мне.

— Я подслушал ваш разговор, правда, не смог рассмотреть лицо вашего собеседника. Надеюсь, что мне сами о нём всё расскажите. — Барон долго смотрел на меня, молча, перед тем как ответить.

— Это ничего не изменит, я всё равно нападу на Катас. У меня просто нет другого выхода. Хочешь убить меня? Убей, чего медлишь? Вот только эльфы всё равно не оставят баронства в покое.

— Вот оно что, значит, это был эльф, и твои дети сейчас находятся у них. — Барон не стал больше ничего говорить и опять уставился на огонь в камине. Мне показалось, что он за эти несколько минут ещё состарился. — Послушай барон, извини, не знаю твоего имени.

— Верн, меня зовут Верн. — Ответил он, даже не обернувшись в мою сторону.

— Вот что Верн, у меня есть одна идея, как вернуть твоих детей и не начинать войну.

— Это как? — Очнулся он от размышлений.

— Пока не могу тебе сказать, мне нужно время, чтобы всё это провернуть.

— У меня нет времени, мне его не оставили. — Верн тяжело вздохнул и махнул на моё предложение.

— Верн, дай мне десять дней, я за это время попробую что-нибудь сделать.

— А мне что делать все эти десять дней? От меня ждут действия и немедленно! Я просто обязан напасть на Катас.

— С этим нет никакой проблемы, нападай, но только давай это сделаем так, чтобы никому не навредить. — Предложил я и увидел, как у барона от удивления вытянулось лицо.

— Это как это?

— Это просто, нужно создать видимость войны. Это такая война понарошку, можем помочь всё устроить. На десять дней запросто сможем такую войну растянуть.

— А дальше? — Верн заинтересовался моим предложением, терять людей в этой войне ему не хотелось.

— За это время я попробую освободить твоих детей, если конечно они ещё живы.

— Хочешь сказать, что их убили? — барон даже привстал с кресла. Судя по его реакции, я понял, что такой вариант он даже не рассматривал.

— А что им стоит соврать тебе, ты же не можешь это проверить.

— Да ты прав, они на всё способны. — Он опять опустился в кресло.

— Я пришлю к тебе кого-нибудь из своих друзей, чтобы вы всё обсудили в проведении первых учений.

— Только Аннара не присылайте, я ему не доверяю и тебе не советую. — Барон немного приободрился, получив маленький шанс на возвращение своих детей.

— Граф Фьодор тебя устроит? У него есть один особо одарённый в таких делах помощник, по имени Штырь. Он тут такой цирк может устроить, что все в войну поверят. Где назначим встречу?

— У меня есть охотничий домик на границе, там и встретимся. А что будет, если ты не сможешь вызволить моих детей из плена? — Спросил Верн настороженно.

— Война будет, и ты в ней проиграешь. — Честно ответил я и заметил в его глазах желание убить меня. — Остынь Верн, ты не сможешь меня убить. — Я встал и покинул замок Бель, таким же способом, как и попал в него, через окно. Вернувшись в Катас, я около часа искал Федора, а потом долго объяснял, что мне от него нужно.

— Да понял я уже, чего так орать-то? — Ответил он, наконец-то полностью проснувшись. — В отличие от тебя, мне иногда спать надо, это ты у нас никогда не спишь. — Ворчал он, из-за того что я его разбудил. — Фёдор, последняя просьба, отведи корабль куда-нибудь подальше, мало ли чего, вдруг Аннар договор нарушит. — После этого я отправился на поиски шантажиста эльфа. Найти его оказалось задачей сложной, почти все дороги на их территории были скрыты кронами деревьев, образуя живые тоннели. Мне пришлось устроить засаду на первом попавшемся участке, где я смог приземлится. Летать дальше над лесом, было опасно, уже наступил рассвет, и теперь меня могли заметить. Эльф появился часа через два и был не один, его сопровождали ещё два эльфа. Они ехали не спеша, о чём-то разговаривали и смеялись. Я не стал сразу на них нападать, а решил проследить, возможно, они сами приведут меня туда куда нужно. Слежка оказалась делом ещё более сложным, чем поиски. Вся живность, находящаяся в лесу поблизости, поднимала шум, выдавая моё присутствие. Двух особо крикливых птичек пришлось прибить, чтобы остаться незамеченным. Через некоторое время эльфы остановились на привал около старой и давно заброшенной башни. Подобравшись к ним максимально близко, но так чтобы они меня не заметили, решил немного послушать, о чём они говорят.

— Жаль, что не прихватили с собой несколько круглоухих, могли бы их сейчас выгодно продать.

— Нам же это пока делать запретили, вот избавимся от баронских щенков, тогда и наловим столько, сколько захотим.

— Заткнитесь оба, нам ещё не хватает, чтобы нас кто-нибудь услышал!

— Велемель, мы сейчас у себя дома, чего и кого нам тут бояться?

— Не знаю, но что-то мне не по себе, будто за нами следят.

— Странно, мне так почему-то не кажется, всё так же тихо как всегда.

— В том-то всё и дело что тихо, я слышал, как два раза птичий крик оборвался. — Главный объект моего наблюдения встал и принялся осматриваться и прислушиваться к звукам леса. Я же наоборот вжался в землю, чтобы меня не заметили. — Вот же сволочь ушастая, оказывается, что он слышал, как я птичек утихомирил. — Думал я, стараясь не шевелиться. — Надо их брать, пока они меня ещё не вычислили. — Дождавшись, когда они немного успокоятся, я приступил к захвату. Мои жгуты силы быстро спеленали три эльфийских тела, не позволив им поднять шум.

— Здравствуйте товарищи преступники! — Я вышел из кустов и приблизился вплотную к удивлённым и перепуганным эльфам. — Тот, кто ответит на мой вопрос, тому ничего не будет! — Под ногами оказался походный ранец одного из эльфов. Я поднял и вытряхнул на землю всё его содержимое. Ничего особо ценного там не оказалось, но вот еда там была, чему я обрадовался. Со всеми этими проблемами, я просто забыл плотно поесть, прежде чем отправится за эльфами. Подобрав лепёшку и кусок сыра, я с наслаждением откусил от обоих и стал жевать. — Фто мовчиф? — Спросил я с набитым ртом. Эльфы в это время мычали и дергались, пытаясь освободиться от моих жгутов. — Ах, да, я же забыл задать вопрос! Слушайте внимательно и не говорите потом, что не расслышали! Где дети барона Бель? — Я освободил от захвата голову одного эльфа, чтобы он мог говорить и услышал отборную ругань в мой адрес. — Класс, я прям как дома побывал, но ответ не верный. — Я отвесил ему толстую оплеуху.