— Сбежала, значит? — внезапно каким-то холодным и чужим голосом переспросила Шамси, медленно вставая из-за стола.

Демон тут же подскочил, глазами сверкнул и зло процедил:

— Можешь меня проверить, если хочешь! Я к ее побегу не причастен!

Шамсиэла застыла, будто заледенела. В столовой все словно замерло. Ангелица постояла молча долю, а то и две. Время просто тянулось отвратительно медленно, до тошноты.

— Зато как удачно все вышло… Раз — и… нет жены! Удобно, правда?

— Да… Да провались ты пропадом! — внезапно обозлился Анаэль. — Если ты считаешь, что я могу легко угробить собственную жену, значит, ты за столько времени так и не поняла, ничего… — И вылетел из столовой, хлопнув дверью.

Шамси еще полдоли где-то простояла, глядя в никуда, а потом медленно вышла следом.

— Ну… Это… В общем… Удачно королева сбежала и все такое… Но я не верю, что Анаэль в этом замешан, — прервал неловкую звенящую тишину Фон. — Он бы как-то хитрее все провернул.

— Он не хотел ничего проворачивать, — вступилась я за демона. — Понимал, что Шамсиэла обозлится. Хотел потом все утрясти, когда со всем остальным разберемся.

— Да уж, теперь всех так тряхануло, что мало не покажется, — буркнул Ним, тоже вставая из-за стола. — Пошли спать, ящерица, завтра с утра пойдем по пещерам местным прогуливаться.

— Может, сначала надо с народом поговорить? — предложила вполне разумный вариант Азиза, у которой тоже настроение заметно испортилось.

Да мы все расстроились на самом деле. Потому что если наша ксоргладэйская красавица заряжала всю компанию своим постоянным отвратительно бодрым настроением, то демоно-ангельская парочка радовала своими искрами. Чезанно начинал вспоминать про Лану, Фон осторожно распускать руки в направлении Азизы, а я или убегала в спальню с Нимом, или пряталась в маленьком винном подвальчике с Фредо. На бочках с вином, оказывается, тоже можно очень удобно развлекаться, если проявить воображение.

А сейчас нам всем было… обидно, что ли. Причем мы прекрасно понимали Шамсиэлу. И-ить, оно и правда все слишком удачно случилось, тем более, зная демона… Но в том-то и дело, что если знать демона не поверхностно, а по-настоящему, то все случившееся начинаешь оценивать, как грандиозную подставу или редкостное совпадение. Потому что просто все очень. Предсказуемо.

— С пещерами я и без народа разберусь, — уверенно отмахнулся Ним. — Не надо внимания к ним привлекать, а то вдруг насторожится кто-то не вовремя. Сначала прогуляемся сами, проходы поищем, а потом уже пуганем местных, чтобы засуетились, если понадобится.

— И давно ты, Рыжий, такой умный и предусмотрительный стал? — раздался от дверей мрачновато-ехидный голос демона. — И нечего на меня так смотреть, как будто у меня полрога отвалилось! Ну не прет мне с бабами в этом мире, потому что хватаю все время первое под руку подвернувшееся.

— Да вроде бы на жену конкурс был, — то ли пошутил, то ли просто искренне ляпнул Фонзи.

— Вот и выбрал самую дурную, — устало отмахнулся Анаэль. — Вон Рыжий правильно брал, без сисек, с шилом в заду, да еще с приданым в виде конкурента. Зато с просветлениями в голове.

Я даже обижаться на демона не стала, парни мои тоже, не сговариваясь, лишь посмотрели на него с жалостью, как на юродивого, который сам не понимает, что говорит.

— А Шамси отсыпаться пошла? — уточнила я на всякий случай. Хотя и понимала, что не время, но все же… Проспится, успокоится, потом помирятся…

— Нет, к архангелу своему поперлась. На меня жаловаться и правду выяснять, — зло процедил Анаэль. — Мурташина сальтатрикс тонса… Пусть выяснит и запихнет себе эту правду в то самое место… — тут демон заткнулся и уставился в темноту за окном. — Не прощу… — прошептал он спустя пару мигов.

А потом мы начали обсуждать, где будет удобнее проникнуть в пещеры и как лучше разделиться. Словно все в порядке и ничего не произошло. И замирает Анаэль порой на полуслове просто потому, что задумывается. И желваки у него по скулам перекатываются просто так, а не потому, что он злится до сих пор. А красные отблески в глазах мне мерещатся…

Но когда мы, спустя долей двадцать, пожелав друг другу спокойной ночи, принялись расползаться по спальням, демон поймал меня за руку, прижал к стене и рыкнул, глядя в глаза:

— Не смей на меня смотреть с такой жалостью, ясно?!

— А что надо делать? — Последнее время даже ящерица внутри меня почти перестала бояться Анаэля. Больше всего наши отношения напоминали полудружбу, полуродственную привязанность. Старший брат, которого по-своему любишь, переживаешь за него, хочешь, чтобы у него, козла родного, все хорошо было!..

— Предлагаешь тебя поздравить? Россана же, скорее всего, не сама сбежала, а под влиянием демона, верно? Чтобы не дать Робби ее проверить?

— Да. Так что ангелы теперь осторожно рыщут в округе. Может быть, демоница избавилась от тела… — тут Анаэль словно поперхнулся и застыл, глядя куда-то сквозь меня. Потом помотал головой, словно отгоняя кошмар. — Скорее всего, эта курица живее всех живых, просто память могло отшибить. Для смены тела убивать предыдущего носителя не обязательно…

Я покивала, а потом взяла и осторожно погладила демона по щеке. Улыбнулась в ответ на его хмурый взгляд:

— Лети во дворец, наш орел. Разберись со своими женщинами, а? Ты же понимаешь, что Шамси вправе тебе не верить…

Зубовный скрежет был мне ответом. И взгляд упертого барана. И-ить! Ну да, конечно, недоверие любимого человека бьет больнее всего.

— Как опытная взрослая дважды замужняя женщина, я тебя прекрасно понимаю. — Усмехнувшись, я вновь погладила демона и попыталась освободиться от его захвата.

— Саламандра, скажи: почему я до сих пор не отнял тебя от твоих мужей? — внезапно каким-то странным задумчивым тоном поинтересовался Анаэль.

— Потому что тебе нужна та, которая будет любить только тебя? — предположила я, чувствуя, как ящерица внутри начинает слабо нервничать. Упертые бараны могут стать опасными, если вдруг их озарит какой-нибудь тупой идеей.

— Да вроде моя жена любила только меня, до потери разума, которого у нее и так не очень много было. — В голосе демона не было ни гордости, ни презрения к Россане, просто спокойная констатация факта.

— Значит, тебе нужна та, которую любишь ты? — Уже произнеся эту фразу, я замерла как кролик рядом с удавом, потому что в глазах Анаэля сверкнули отблески пламени и сам он словно накалился, обжигая жаром своего тела.

— И тут мы возвращаемся к уже заданному мною вопросу! Почему я до сих пор тебя не отнял?!

— Потому что…

— Потому что ты жадная рогатая тварь и тебе надо все сразу. Любить и быть любимым. Так что убери лапы от моей жены и иди ищи свою, предъявляй своей любовнице и разбирайся со своей личной жизнью по— быстрому. А потом возвращайся, и мы будем все вместе красть дракона.

Ним появился рядом с нами бесшумно и как-то совсем неожиданно. Я даже ментально его не ощутила. Или… кто-то рогатый меня просто временно отрезал от моих мужей. Логично, если он собирался поговорить со мной наедине…

— Рыжий, когда ты выучишь, что у демонов не лапы, а руки? — Анаэль кривовато ухмыльнулся. А потом, вздохнув, кивнул: — Ты прав. Отосплюсь, выдохну и смотаю завтра с утра во дворец, проверю, как там поиски…

Утро может быть и мудренее вечера, но исключений, подтверждающих правило, никто не отменял. Так вот с утра Анаэль выскочил из спальни на рассвете и столкнулся со мной. Я брела будить Нима, а деятельная Азиза убежала поднимать Фонзи. У нас в доме только счастливые Чез и Фредо сладко спали дольше всех, пользуясь тем, что наша некромантка никак не могла до них добраться. Ни сама, ни через засланцев типа меня или Шамси.