Сначала я тихо пронаблюдала попытку Массимо сделать «двадцать четвертой» предложение. Отшила она его быстро и довольно жестко.

— Это ведь все из-за того, что я тебе про свою драконью кровь рассказала? — одно то, что девушка в разговоре с Бонети перешла с уважительного «вы» на «ты», сказало мне о многом. — И не надо про желание вернуть мне долг! — Азиза с возмущением замахала рукой на открывшего было рот Массимо. — Я тебя от чистого сердца спасала. Не во имя какого-то долга, а из уважения и… мне казалось, что ты другой. Я ошиблась. Я выбрала себе мужчину, оставь меня в покое, пожалуйста!

Этот разговор случился сразу в Читапеше. И после него лэр Бонети вместе с принцем Джероми нас покинули, отправившись в порт искать корабль до Гурдгладэ.

А мы принялись путешествовать по городским порталам, и тогда-то Азиза шепотом поделилась со мной тайной замка.

— Нам, очевидно, память вычистили, потому что я ничегошеньки не помнила, пока Тха-ариса не увидела. И тут у меня как будто плотину прорвало! И как ты про Вакиля проговорилась, я тоже вспомнила, — с укором покачала головой девушка. А потом продолжила: — Нас собирали по всем рынкам, потому что у нас в роду были драконы. Чтобы та женщина, которая командовала охраной замка, могла выбрать и вырастить себе смену. Она на самом деле уже очень старая была, но, так как стены замка пропитаны магией, очень хорошо выглядела и не болела совсем. Но устала очень.

— А амбалы? — уточнила я. Все-таки интересно же, что это за вид нелюдей такой.

— Это тоже потомки драконов, прямые потомки… — тут Азиза смутилась и опасливо покосилась на Тха-ариса. — Я не очень поняла, как так получалось, но они гораздо больше его дети, чем я. Ближе. Знаешь, это чувствуется же. Родная кровь. — Девушка еще больше покраснела и даже взгляд в сторону отвела. Но все равно набралась духа и закончила: — Нас водили всех смотреть спящего прапредка. Проверяли, кто испугается, а кто нет. Потом знакомили с охраной замка. И оценивали, кто чувствует силу драконьей крови, а кто — нет. Я сразу сказала, что охраняющие нас мужчины или внуки прапредка, или правнуки. И другая девушка угадала. Но на замену почему-то выбрали ее, а не меня.

— То есть амбалов накачивали драконьей кровью… или вообще… — Моя фантазия слегка забуксовала, пытаясь представить, как надо было бы извернуться, чтобы забеременеть от спящего дракона, да еще и в облике дракона… Или девушек превращали в дракониц?.. Или?..

— Они не могут обращаться в драконов, — помотала головой Азиза. — Никто не мог. Ни мужчины, ни девушки.

— Но, тогда как?.. — озадачилась я. — Может, какое-то время у них все же была драконица?

— Может, — немного печально вздохнула Азиза. — Но мы этого уже никогда не узнаем.

Потом все закрутилось и завертелось…

Анаэль наглым образом воспользовался сходством Тха-ариса с Вакилем, чтобы пустить ксоргладэйцам пыль в глаза и запутать их бедного посла, всячески демонстрируя свою дружбу с их же шпионом.

Очередную попытку закончить обучение в Академии их королевские монохромные величества предпринимать уже не стали, решив так и остаться неучами. Адам тоже смирился с тем, что у него теперь не обычная целительная магия, а ангельская, обучаться которой надо у ангелов.

Зато мы на следующий день после возвращения из Ксоргладэ радостной толпой свалили обратно, в Надзихар. Я, Фредонис и Ниммей. Фонзи с Азизой и Роберто с Агатой. А Ксирономо, Роджер, Чезанно и Жан остались во дворце, помогать королям править.

Правда, Роджер пообещал вскоре пафосно заявиться за своей невестой и закатить большую свадьбу. А вот Кси ухаживать за Уорнеш передумал. Не сложилось. Или приглядел себе кого-то из двадцати двух освобожденных из замка потомственных дракониц.

Их же теперь всех оптом инициировать можно будет… то есть, и-ить… не оптом, конечно, но вот Азизу точно. Причем напрямую кровью первородного дракона!

Драконов у нас теперь по всей Анардинье — море. И пока маги смирно сидят на попах ровно, тихо радуясь, что первородный ящер избрал местом своего гнездовья Ксоргладэ. И быстро навел там порядок… Не в одиночку, конечно, а с помощью демиурги, как я понимаю. Но с ней я пока не встречалась — некогда.

Мир нам пока еще не открыли, но обещают, что вот-вот, скоро портал настроят…

Только о нем никому говорить не станут, даже нашей команде. Такой вот уговор. Чтобы никто из тех, кто уже здесь, не сбежал обратно в свой мир, как бы ему этого ни хотелось. И меня будут отпускать не с обоими мужьями сразу, а с каждым по очереди. Чтобы я гарантированно вернулась обратно.

Даже не знаю, как я буду Тимошкиной родне в глаза смотреть и объяснять, почему ему вырваться не удалось. Демиурга у нас такая. Жадная. Что к ней в ее миры попало, то для всех остальных миров пропало.

Придумаю, конечно, что-нибудь. На свою драконью ипостась свалю, в конце концов. Типа драконы только перемещаться могут, вот поэтому я смогла, а Тимка нет.

Но жалко очень. И Агату, родителям которой не удастся на внуков посмотреть, и девушек-природниц… Только они, скорее всего, сбежали бы обратно в свой мир, ну кроме Каджисо и Абангу.

В общем, нечестно все как-то… А, еще Анаэлю по этому порталу путешествовать не получится. Чтобы демонических рейдов на Анардинью не было. Несправедливо! Ангелам можно, а демонам — нет.

Я старалась обо всем этом не думать, погрузившись в учебу. Пусть наши короли с демиургой разбираются — и с первородным, и с фениксом, и с Орденом, и с Сенатом… и со всей ангельской тусовкой под руководством Адама. У меня и без них проблем хватает. Сессия вот приближается неумолимо… А, после нее домой, к маме!..

Мне стоило немалого труда восстановить эти заметки, созданные в давно забытом редакторе «Word». Но я надеялся, что они помогут мне найти ответ на некоторые вопросы. Если перефразировать название знаменитой картины Гогена, то они будут звучать так:

«Откуда я? Кто я? Куда я иду?».

И я бы ещё добавил: «Свободен ли я?».

Конечно, это старые вопросы, и над ними ломали головы многие философы, художники и писатели. Неожиданно эти проблемы стали важными и для меня…

Вот наконец загрузилась операционная система. Это «Windows 7 Starter Edition» — дешёвая версия, которую выпускали для бедных стран. Она была установлена на моём купленном из вторых рук ноутбуке, и я снова увидел, только теперь на новом дисплее, Красную площадь на фоне фиолетового неба, пятиконечную звезду с надписью «Приступая к работе», и значок мусорной корзины на здании ГУМа.

Я оцепенел…

Я забыл об этой заставке, а ведь иногда посещаю Красную площадь, только выглядит она теперь по-другому. Хотя цвет неба угадан верно — даже днём солнце не рассеивает фиолетового сумрака. Но храм Василия Блаженного лишён подсветки, в тёмных зданиях нет ни одного огня, а кремлёвские звёзды не красны, а черны…

Возможно, поэтому я предпочитаю бывать здесь зимой, когда лежит снег. Он не поглощает солнечный свет целиком, как асфальт и брусчатка.

И тогда голубые сугробы покрывают площадь, розовый свет окрашивает стены Кремля, серо и призрачно выступают стены ГУМа, чуть зеленеют маковки Василия Блаженного…

Обычно я медлю возле Лобного места, откуда хорошо видны антрацитовые уступы Мавзолея. Два чёрных пса, мои обычные спутники, предпочитают ждать именно там, пока я оглядываюсь и размышляю. Не знаю, чем привлекает их это место, но они всегда садятся по обе стороны двери, где когда-то стоял почётный караул. Появись на площади туристы, они упали бы в обморок при виде громадных тварей — даже сидя, они выше меня ростом.

То ли это телохранители, то ли тюремный конвой. До сих пор не знаю…

Но туристы не появятся, город пуст. Разве что другие призраки, подобные мне, — возможно, именно на этот случай меня сопровождают псы.