— Пошли! Дракон нас догонит.

Не очень понимая, с чего вдруг на меня свалилось такое счастье, я еще раз попыталась прислушаться к тому, что кричит Тимоха. Он уже был ближе и слышно было, поэтому, четче:

— Агата пропала!

Вот ведь! Вот ведь… Как?!Тимка, запыхавшись, догнал нас, когда я, словно со встроенным навигатором в голове, уже шагала в сторону высокой горы, возвышающейся чуть левее леса.

— Пропала… Отошла, типа по нужде, и все… Охрана у ворот ее не видела, а в замке ее нет. Я его три раза оббежал! Весь! Уф, ща сдохну…

— Тимошик, — я остановилась и посмотрела на стоящего, согнувшись буквой Г и пытающегося восстановить дыхание домовенка. — Ты иди обратно в замок и продолжай ее искать, хорошо? К вампиру тебе идти точно не надо, сам понимаешь.

Тим грустно обреченно кивнул. Я погладила его по руке и постаралась успокоить:

— Зато ты — непревзойденный охотник на фей, круче драконов.

Домовенок скептически хмыкнул, но настроение у него заметно улучшилось, и он побрел обратно. А мы — вперед, ориентируясь на мой встроенный навигатор.

Подойдя к входу в большую пещеру, я остановилась. Благоразумие взяло верх над тягой к приключениям, и я связалась с Нимом:

— Слушай, мы у большой горы… Да, у нее. Не ругайся, просто быстрее лети сюда, я лишь привела туда Адама. Потому что там Агата. Нет, мы не уверены, но подозреваем. Ним, я…

— Ты стоишь тут и никуда не дергаешься!

Дракон так стремительно превратился в человека, что мне даже показалось, будто он еще в полете раздвоился на двух парней… Рыжего и черноволосого. Один из них побежал в пещеру, а второй подошел ко мне.

— Вы опять в гуще событий, лэра. Как у вас это получается?

— Это генетический дар, — буркнула я, краснея от его насмешливо-заботливого взгляда.

Тут у меня в голове раздались пространные рассуждения о чьих-то родственниках по материнской линии и интересных позах, в которых Ним видел всех вампиров вместе и одного конкретного в частности. Я бросилась к своему дракону, чтобы выяснить, с чего вдруг такая бурная реакция, но Фредо, ухватив меня за руку, удержал:

— Пообещайте мне не покидать этого места, лэра… — я, упрямо поджав губы, зло прищурилась и нахохлилась. — Ри-и-ин, пожалуйста!

Почему?! Почему эти мужчины все время используют нечестные приемы? Да я бы ни в жизнь, никогда, ни за что… Но как я могу отказать, когда на меня смотрят так умоляюще?

— Там Ним!

— Да, я знаю. Он не откликается на ваш зов?

Нет, на зов Ниммей откликался, но очень… очень нецензурно, и меня это беспокоило.

— Я пойду и проверю, как он там. Но вы останетесь здесь. Лэра, пожалуйста! Я вас очень прошу!

— Хорошо, — обреченно согласилась я, надулась и села, подперев спиной камни. — Я жду ровно пять долей. Пять долей! А потом лезу вас спасать.

— Постараюсь уложиться за столь короткий срок, — едва заметно улыбнулся Фредо и занырнул в темноту пещеры. А я, закрыв глаза, принялась про себя отсчитывать время.

Пять долей. Это где-то… эм… так… Короче, буду считать до трехсот семидесяти пяти. Медленно буду считать.

И тут я услышала неподалеку какое-то шуршание, раскрыла глаза и еще больше скомпоновалась, стараясь слиться с горой. В метрах трех-четырех от меня кто-то очень-очень сильный выдвигал большой-большой камень. Изнутри горы…

Глядя, как легко это происходит, я резко расхотела приключений и захотела, чтобы со мной рядом оказался мой дракон. А еще лучше некромант и дракон, для полного спокойствия. И-и-ять… Мамочки!

— Ящерица?! — тут же отреагировал на мой панический выброс Ним. — Ты же не полезла в пещеру?

— Нет, — прошептала я мысленно, замерев от ужаса и глядя, как камень выпал, а из дыры выползло что-то мерзкое и противное, прижимающее к себе… Агату.

Девушка, к счастью для себя, находилась или в шоке, или в обмороке. Думать о том, что она не подает признаков жизни по какой-то другой причине, мне не хотелось. Да если бы меня такое непотребство руками трогало, я бы точно в обморок ушла и табличку повесила: «В чувство не приводить, пока все не нормализуется!». Бледное, тощее, с горящими маниакальным блеском красными глазами… Нет, на готического принца из сказок этот вампир, точно, не похож. Хотя одет, как богатый аристократ — и украшения на тонких длинных пальцах, и цепь золотая… на дубе том… и-и-ить! Даже дышать страшно! Мантия, опять же… темно-красная, с отделкой по краям… Корону, видать, пропил… уй, ё… потерял! Кожа тонкая, белая, сухая… даже на вид. А волосы красивые, длинные, темно-каштановые…

Зашипев на солнце, это странное существо быстро… неуловимо быстро помчалось в сторону леса. А за ним из дыры выпрыгнул Адам и тоже побежал следом. Ну и что мне оставалось делать? Дожидаться застрявших где-то моих защитников?

— Ящерица, стой, где стоишь!

Угу… Я уже не стою, а бегу. Только стайер из меня плохонький, я, скорее, спринтер. И честно надеялась, что мы сейчас неподалеку остановимся, разберемся, все выясним… а не будем бегать по лесу, как укушенные осой в попу лоси!

И-и-ять, тут же корешки, вершки, ветки, шишки, деревья, наконец! И среди них вдалеке мелькает то красная мантия одного, то синяя жилетка и золотые волосы другого. А я, как загнанный пони, мчусь за этими двумя… Красивое какое слово: «мчусь»… Падаю, встаю, бегу, спотыкаюсь, перепрыгиваю через препятствия… Я уже даже материться не могу от усталости, только голосить на одной ноте: «Ни-и-им»… Будем считать, что это — зов! Что я такой некислого размера шпионский жучок, следящее устройство. Не сдохнуть бы только во цвете лет! Как я сейчас понимаю Тима. Встать бы где-нибудь у дерева, согнуться буквой Г… и не разгибаться! Но нельзя — красная мантия уже едва заметна, да и синяя жилетка почти скрылась.

Уф… Что?! Неужели?.. Остановились? Счастье-то какое! Теперь можно отдышаться. Интересно, они слышат, как я тут пыхчу, словно обиженный ежик? Долей пять-семь я восстанавливала сбитое дыхание, поэтому старалась не приближаться к поляне, которую облюбовали для разборок вампиры. Может, они меня и сейчас уже слышат, конечно, но лучше переждать. Помня, какой тонкий слух у Адама, мне, вообще, не светит подкрасться так близко, чтобы самой подслушать, о чем они говорят. Так что буду наблюдать…

Старшая нежить стоит спокойно, взгляд хоть и маниакальный, но в себе уверенный. И Агату придерживает подле себя. Жаль, не разобрать, пришла она в себя или все еще отдыхает. Интересно, как ее угораздило попасть в лапы этому… у-у-уф, надеюсь, он ее не покусал! Нет, сил моих не хватает просто наблюдать, любопытно до трясучки. И, опять же, сделать-то мне он ничего не сделает. Не сделает, не сделает, не сделает! И не почует, потому что я — не чистокровный дракон. Временами, когда стараюсь, вообще, за приличного человека принимают.

Страшно… но крадусь сантиметр за сантиметром. Сначала ставлю носок, втаптываю его, потом плавно опускаю всю стопу, жду. Не хрустнуло? Не зашуршало? Так, теперь следующий шаг. Прислушаться. Нет, ничего не слышу… Вроде оборотень же! Почему какие-то вампиры слышат лучше меня? Почему?..

Замерев, я зарылась в подсознание и принялась проталкивать мысль о том, что я — дракон. Дракон я! Страшный, огромный, злой. Четыре лапы, два крыла, хвост-чешуя, денег нету ни… Нет, это из другой сказки. Ушки мои, ушки, давайте же, начинайте слышать… Ну же, ну пожалуйста, мне очень-очень надо! Странное дело, но звуки вокруг вдруг стали громче, как будто кто-то подкрутил регулятор. Еще громче… Так, теперь два… три… четыре шага, и я могу не только видеть, но и слышать все, что происходит.

— Ты — мое дитя, осознай это. Тебе же хочется довериться своим инстинктам. Отбрось свою прошлую жизнь, забудь о ней. В ней ты был жалким человеком, сосудом с кровью, а теперь ты — член клана Носферату. Высшее создание. Высуши это тело и стань первым и старшим из детей моих…

Я тихо-тихо обошла полянку, чтобы было видно еще и лицо Адама. И оно мне очень не понравилось, очень. Он боролся. Это хорошо, что он боролся, и плохо. Потому что он даже сомневаться не должен был, а кидаться и убивать. А он стоит, слушает, смотрит то на эту немощь бледную, то на Агату… Да, демоническая кровушка почти совсем выветрилась.