Утро началось с дождя уже по-осеннему холодного. От костра не хотелось уходить, но мы понимали что нужно, продукты, выделенные нам в деревне, быстро заканчивались, а пополнить запас было негде, не охотиться же, чтобы хоть что-то съесть. За всё время нашего путешествия по территории Тэрнии мы не увидели ни одного крупного зверя, было ощущение что их тут вообще нет. Лемару посчастливилось однажды подстрелить кролика, больше природа Тэрнии с нами ничем не поделилась.

Дождь закончился ближе к полудню, но солнце так и не появилось, а серое небо слишком плохой ориентир для дальнейшего передвижения. Мы в принципе дальше ехать и не хотели, нужно было просушить одежду и отогреться. Промокнув под дождём, Фернан стал раздражительным и вновь молчаливым, на шутки и подколки Лемара почти не реагировал.

– Фер, я помню, кто-то обещал десять дней подряд за дровами ходить, - напомнил ему Лемар.

– А я что, отказываюсь? Сейчас раздобудем, - Фернан взял мой топорик и отправился за дровами.

– Фер, ты там сухие выбирай, чтоб горели хорошо! – крикнул ему вслед Лемар. Как только маг отошёл дальше, он решил, поделиться со мной о произошедших в ауре мага изменениях. – Аура у него стала ещё темнее, но меня не это настораживает, а то что у нее цвет меняется, она становится какой-то кровавой.

– И что это означает?

– Откуда же мне знать? Я такой вообще ни у кого не видел, даже у того убитого тобой тёмного мага она была тёмно серая, без намёка на кровавый оттенок. Я, правда, видел ее, когда он уже был мёртв, но ведь аура не сразу исчезает, держится ещё какое-то время.

– Может эти изменения не настолько и плохи, может наш Фернан меняет направление магии? – предположил я, пытаясь, успокоить Лемара. Фернан нам сейчас был нужен как никогда, он оказался не плохим человеком и к тому же далеко не трусом. Сейчас я был готов доверить ему, прикрывать спину, уверен, что не подведёт. Судя по его рассказам, в академии у него друзей не было, да и по жизни тоже. Мы стали его друзьями и он сейчас был готов ради нас жизнью рискнуть, а уж просто подраться с кем-то, так вообще два раза звать не надо.

– Лемар, давай пока не будем поднимать ветер из-за этого, посмотрим, что с ним дальше будет происходить.

– Как скажешь, я предупредил.

Фернан из леса вернулся без дров и был чем-то сильно озадачен.

– А дрова где? – спросил Лемар, увидев что в руках у него кроме топорика ничего нет.

– Дрова? А, да, точно, дров я не нашёл, зато нашёл несколько трупов, судя по одежде, это солдаты.

– Солдаты??? – переспросили мы дуэтом. – А ну-ка отведи нас туда, где нашёл!

– Идёмте, тут недалеко, - Фернан вновь пошёл в лес, только теперь с нами. – Вон там они, - углубившись в лес метров на пятьсот от места нашей стоянки, он показал, где находятся трупы, - только я туда не пойду, воняет там сильно.

Оставив его, мы с Лемаром пошли осматривать тела якобы солдат. Носы пришлось зажать, так как от запаха разлагающихся тел глаза начинали слезиться. Трупов было восемь и они, как и сказал Фер, точно когда-то были солдатами короля Эвора, на некоторых ещё военная форма осталась. Солдат убили не здесь, сюда их привезли уже мёртвыми и оставили на съедение диким зверям, вот только их здесь почему-то не водилось. Мелкие грызуны, разумеется, сюда наведывались, но не часто и в небольших количествах, поэтому тела остались в относительно целом виде. Оружия естественно отсутствовало, как и некоторые детали одежды, а если точнее то сапоги. Все тела были босыми, кроме одного, старые стоптанные сапоги видимо никому не приглянулись.

– Что скажешь? – спросил я Лемара.

– Лежат они тут уже дней десять-пятнадцать.

– Я не об этом, а о том, как они сюда попали?

– Известно как, их сюда привезли, разве не понятно?

– Кто привёз и почему? Насколько я знаю, солдат всегда хоронят, даже на войне, причём всех и своих, и чужих. Этих бросили здесь, а это как-то немного не вписывается в правило.

– Я откуда знаю? Ты мне всегда такие странные вопросы задаёшь, что не только я ответа не знаю, его вообще никто не знает. Идём, тут действительно слишком уж воняет, - Лемар сказав это, сразу пошёл назад, к ожидающему нас чуть в стороне Фернану. Взглянув на тела ещё раз, я тоже пошёл вслед за ним. Дров для костра собрали уже вместе, отойдя подальше от места источающего неприятный запах.

– Лемар, ты заметил, как были убиты эти солдаты?

– Нет, да и какая разница как, они убиты и это главное.

– Вот тут ты не прав, это как раз важно. На каждом по одной ране, смертельной, тот, кто убивал, стоял сзади, а это значит? Фер, что это значит?

– Нападения они не ожидали, убивал тот, кого они хорошо знали и доверяли ему, - сделал вывод Фернан.

– Верно, теперь осталось выяснить, откуда они.

– А нам это зачем? – удивился Лемар.

– А затем, что никто далеко их уже мёртвых не повезёт, бросят в ближайшем лесу, чтоб на глаза не попадались. Если это так, то где-то неподалёку находится либо чей-то замок, либо город.

– Город это хорошо, там можно еды купить, у нас она почти закончилась, - Лемар показал на узелок с оставшимися продуктами.

– Если рядом город, то это Мередот, другого города на пути быть не должно, - сказал я и мысленно добавил, - если мы, конечно, с пути не сбились. – Ночью дежурить будем по двое, каждые два часа кого-то сменяем.

Предложение дежурить ночью вдвоём ни у кого не вызвало никаких вопросов, все прекрасно понимали, что так безопаснее.

Глава 7

Утром, как только забрезжил рассвет, мы выдвинулись дальше, вот только далеко не ушли. Приблизительно через час с небольшим, выйдя из леса, мы увидели город, частично скрытый утренним туманом. Судя по размеру, это была столица Тэрнии, город Мередот, город в который мы так долго шли и наконец-то дошли.

– Не такой он уж и большой, меньше нашего Каболара раза так приблизительно в два, - сказал Лемар, сравнив размеры городов.

– Ещё утром мне казалось, что мы до этого Мередота никогда не доберёмся, каким-то уж слишком сложным выдался путь, - я тоже посмотрел на город, вот только не сравнивая размеры, а искал ворота. К городу подходило несколько дорог, и вели они к разным воротам, а не к одним.

– Я иду через главные ворота, Фернан через те что слева от них, Лемар через те что справа. Встречаемся после полудня у королевского дворца, надеюсь, найти его будет не сложно. Поехали!

– Кто поедет, а кто и пойдёт, - напомнил Фернан о том, что он пойдёт пешком, так как лошадь он отдал Лемару.

– До полудня и пешком успеешь дойти до дворца, тут идти-то нет ничего, город-то небольшой.

Через несколько минут мы разошлись в разные стороны, чтобы попасть в город с разных направлений.

Подъезжая к главным воротам Мередота, я подумал о том, что мы зря разделились, вместе было бы безопаснее. Менять что-то было поздно, отозвать своих помощников я уже не мог.

Стражники у ворот были какими-то странными, одеты были разношёрстно и без намёка на военную форму. Тем не менее плату за въезд они с меня взяли, как положено, две медные монеты, одну за меня, вторую за мою лошадь. На меня стражники почти не взглянули, видимо не признали во мне искомого человека.

Город, честно говоря, мне не понравился, улицы слишком тесные, на некоторых даже два всадника не разъедутся. О жителях сказать что-то было сложно, часть были доброжелательные, а часть просто равнодушные. Им было наплевать, кто ходит по их улицам. Я ехал по городу в направлении центра, ведь там по моему мнению должны были находиться главные здания. Мне было необходимо найти то здание, где находился кабинет графа Окбера, перед тем как идти к королю, я решил сначала встретиться с ним. Передвигаясь по городским улицам, спрашивал у прохожих, где мне найти графа. Многие говорили, что нужно искать в центре города, якобы он где-то там, но точного адреса я ни от кого так и не узнал.