Любой кошмар когда-нибудь заканчивается, поэтому и официальная часть бала оказалась не вечной.

Ужин нас всех ждал в малом зале на третьем этаже, рядом с зеленым кабинетом, куда спустя час должен был подойти Массимо. Их величества намеревались спокойно поесть, а потом, уже сытыми и отдохнувшими, пойти общаться о политически-экономических проблемах.

Я поднималась по лестнице под руку с Нимом, а идущий сзади Фредонис обсуждал с Роберто что-то, связанное с дипломом. Несколько раз я обернулась, перемигиваясь то с мужем, то с прижимающейся к Робби Агатой. Очередной раз отметила, какая они красивая пара…

Себя со стороны я не видела, может, мы втроем тоже чудесно смотримся, но на Роберто с женой я готова была любоваться бесконечно.

Черноволосый и смуглый, почти как Фредо, Робби не выглядел писаным красавцем — черты лица крупные, особенно нос, а губы тонкие. Но самым примечательным были его добрые выразительные темно-серые глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами. Они мгновенно привлекали внимание.

У Фредониса его жгуче-черные глазища — как омуты, засасывающие и не дающие вынырнуть, пока он сам не отведет взгляд. А у Робби — озера, спокойные, уютные, умиротворяющие. И на жену свою он смотрит всегда с такой любовью, что сердце порой ныть начинало, непонятно почему.

Ну а Агата… Если бы я была парнем, обязательно в нее влюбилась бы! Потому что она же олицетворение всех достоинств разом — умная, смелая… Фигура — глаз не отвести! Коса черная — не налюбоваться. И глаза… Черные, но не бездонные, а яркие, как… как агаты! Миловидная, миниатюрная, и при этом с грудью, на которую иногда даже Анаэль с интересом поглядывает…

Ниммей тихо бухтел рядом о том, что ему вся эта политика поперек глотки и пора уже заканчивать виражи акробатические закручивать — время начинать охоту на демиурга.

И-ять, кто бы спорил, но не я!..

— Пусть бы Сенат с этими послами непосланными занимался, чтоб им всем перо в подмышки! Завтра слетаю к матриархам синим, почву прощупаю и предложу поохотиться. Они же тоже должны хотеть встретиться с той, кто их сначала из мира вышвырнул, а теперь обратно вернул!

— Идея хорошая, — согласно кивнула я, но внутренне меня беспокоило ощущение какой-то неправильности. — Надо только Анаэля предупредить…

— Да он лишь крыльями машет, ветер поднимает, а сам клювом щелкает! Вот зачем ему с этим недопослом встречаться? Столько веков в Хитхгладэ нефть в одном месте закупали — и на тебе, экономисту, коронованному хвост, подпалило поставщика поменять?! Можно подумать, заняться больше нечем! То про Орден ныл, про Сальваторе с гаремом, решившими проинициироваться…

— С Сальваторе все очень непонятно, — согласилась я. — Но поэтому и надо предупредить…

Договорить я не успела. Мы как раз оказались на лестничной площадке третьего этажа, и мой чуткий оборотневый слух уловил тихий разговор в конце коридора, у королевских покоев…

— Ящерица, у тебя парик шевелится, — хихикнул Ним, тоже прислушиваясь.

Вот ведь… Опять частичный оборот от усердия получился! Но там же явно Анаэль ругается… только пока не понятно с кем.

Правда, едва я узнала голос его собеседника, вернее собеседницы, сразу расслабилась. Не собираюсь семейные сцены подслушивать! Ну то есть разумом я попыталась внушить себе, что не собираюсь, так как девушка приличная. Но уши силой мысли не заткнешь, а идти по дворцовому коридору и затыкать их руками — явный перебор. Так что я мысленно принялась напевать песенку, сквозь которую прекрасно слышался весь разговор.

— Неужели для важных дел не хватило целого дня? Я без вас ужасно соскучилась!

— Крошка, у меня и без тебя забот хватает. Ты милая прелесть, я обязательно тебя еще осчастливлю, но не сегодня.

— Могу я рассчитывать увидеть вас в своих покоях завтра?

— Не уверен, но я подумаю над твоим предложением. Хотя завтра я собирался вернуться в Академию… — и тут Анаэль увидел нас и почему-то из всей толпы идущих по коридору вычленил именно меня: — О, саламандрочка! Ты как-то слишком счастливо выглядишь. Зря я решил закончить с танцами так рано…

— Еще немного, и я бы тебя… вас съела, ваше темное величество, — буркнула я, почти вовремя вспомнив, что вроде как в присутствии посторонних с королями надо обращаться условно вежливо.

— Я бы тебе поперек глотки встал, — хмыкнул на это Анаэль.

— Точно, рогами б… короной бы уперся, — Ним тоже в последний миг вспомнил, что насчет присутствия в человеческом теле демона его жена может и не знать.

— Спокойной ночи, моя лэра. — Его величество нежно поцеловал руку злющей Россане. — Я постараюсь завтра удовлетворить ваше желание… и вас. Не скучайте, моя радость!

После этого, не слишком церемонясь, Анаэль настойчиво подтолкнул девушку в сторону спальни. Да уж… покоритель женских сердец из него так себе, прямо скажем.

Единственное, чего я не понимаю, — почему его жена при этом злится не на него, а на меня. Я-то тут при чем?!

Едва Россана скрылась за дверью, демон едва слышно выдохнул:

— Нет, ну почему стоит только переспать с девушкой один раз, как она тут же начинает вымогать второй?

— Наверное, потому что вы женаты, — напомнила я Анаэлю.

— Без тебя знаю… А, еще я неотразим… Но это же не повод! Мне нужно отдохнуть, подумать о вечном, разнообразить свой досуг горничными, наконец! И не смотри на меня с таким подозрением, — огрызнулся, глядя на меня, демон. — Я, может, переживаю, чтобы у моей жены психологической зависимости не выработалось.

— И давно это у тебя? — с нотками ехидного соболезнования поинтересовался Ним.

Фредо, Робби и Агата решили не подходить к нам, а сразу скрылись в малом зале, откуда вкусно пахло едой… очень вкусно, прямо до судорог в животе.

— Со свадьбы. — вроде бы отшутился Анаэль. Только взгляд у него при этом был слишком серьезный. — Ненавижу быть первым, — процедил он через зубы и, проигнорировав мой недоуменный взгляд, тряхнул уже заметно потемневшей, но еще пока условно русой челкой и кивнул головой в сторону зала: — Пошли, пока саламандрочка нас двоих не слопала. А то у нее взгляд уж больно хищный…

В зале кроме Фредониса и Роберто с женой уже отсиживались Роджер, Жан и Чезанно. Эта троица была примерно одного роста, с условно коротко подстриженными вьющимися волосами, только при этом даже у Роджера они были длиннее, чем у меня.

Парни уселись буквально лоб в лоб, обсуждая что-то тихим шепотом. Со стороны смотрелось забавно: каштановые кудри переплетались с серовато-русыми и золотистыми.

— Секретничаете? — Анаэль плюхнулся на свое любимое кресло и недоуменно посмотрел на пустующее рядом: — Интересно, где Натана носит?! У нас тут на ночь планов громадье…

— Уговариваем Жана пока не жениться, — хмыкнул Роджер, отвечая на первый вопрос. — Рассказываем ему ужасы.

— Ты-то пока еще тоже не женат, у тебя есть возможность одуматься. — с ехидством напомнил Анаэль, но потом с пафосноумным лицом кивнул: — Брак — это дело важное, даже для простых смертных. Чем дольше ты его обдумываешь, тем лучше. В идеале надо глубоко задуматься и не жениться совсем.

Жан согласно ухмыльнулся, а Чезанно насмешливо фыркнул, но промолчал.

Нет, если рассуждать, не вдаваясь в феминистические дебри, то его брак с Ланой был вполне счастливым. У них вначале были сложности, зато теперь все просто идеально. Сказал Чез налево — Лана идет налево. Сказал направо — идет направо. И. в отличие от жены Анаэля, ни о каких правах на мужа даже не заикается. А ведь свободная ж иномирная женщина была…

— Нет уж! Сразу, как в Академию вернемся, священника вызову. Пусть Каджисо поклянется мне перед богами быть верной и послушной, а уже потом… может думать, сколько влезет. Я для себя все решил, — гордо заявил наивный Роджер.

Да я первым делом его невесте про их странный обычай разных клятв для мужа и жены расскажу и посоветую сделать унифицированную, как мы трое провернули. Вернее — я, чтобы Ним с Фредо не могли меня душить семейными узами.