Переждав долей пять, пока Ним и Анаэль немного погрызутся друг с другом, Чезанно предложил:

— Может, спать пойдем? Пока мы достигли согласия только в одном — среди нас предателей нет.

— Здравая мысль, — согласился Темновеличественный юморист и кинул небрежный взгляд в сторону ректора и Мухобоя: — Вам я верю, но надо придумать, как проверить Сенат и гвардию. Иначе спасенных детей придется перепрятывать.

Потом посмотрел на Сальваторе:

— Спроси у своего хозяина, есть ли у него идеи насчет еще одной силы в стране, заинтересованной в краже мемуаров Рандаццо.

И, проигнорировав недовольно дернувшегося на слово «хозяин» Руджери, опять повернулся к ректору:

— Завтра с утра мне нужна вся кафедра некромантов, пора искать демона, — а спустя пару долей, дождавшись, когда все озадаченные кивнут или угукнут, добавил: — И позаботьтесь о мальчишке из деревни, вдруг именно он и был целью охотников, а мы не поняли.

Затем, повернувшись ко мне, мотнул головой в сторону выхода:

— А мы с тобой, саламандрочка, перед сном сходим посекретничаем с твоим новым приятелем.

Посекретничать со Славкой мне хотелось без Анаэля, совсем наедине. Но не могла же я сейчас при всех заявить об этом? Конечно, если сделать вид, что я обиделась на обвинение в контакте со змеем, можно вылететь, хлопнув дверью, и успеть добежать до Славы…

Только, во-первых, вылетать надо было раньше, во-вторых, актриса из меня никудышная, а в-третьих… мне уже не вырваться из крепкого захвата сильных мужских рук.

Ним и Фредонис опять почти одновременно кинулись мне на помощь, но Анаэль сурово рыкнул:

— Выдыхайте! Рыжий, ты же знаешь, что я ее не обижу, так что успокой второго и ждите. Мы скоро придем…

— Лапы от нее убери!

— Лапы у тебя.

Уже почти традиционное переругивание парней меня немного успокоило. Спокойствия хватило, чтобы, обернувшись, помахать рукой мужьям:

— Не волнуйтесь, сейчас кто-то передо мной извинится, и мы вернемся!

Анаэль даже поперхнулся от моей наглости, но зато ослабил хватку, так что я успела вывернуться и подхватить его под руку.

Спиной я чувствовала, как напряжен Фредо и как злится Ниммей. Но устраивать скандал они не стали, очевидно, оставив его на потом. А может, уже привыкли, что у меня с Темным Величеством высокие особые отношения.

— Это хорошо, что ты не дуешься, саламандрочка, — усмехнулся Анаэль, когда мы чуть отошли от кабинета ректора. — Потому что насчет контакта со змеем я не шутил. Мы сейчас найдем укромный уголок, и я тебя проверю на связь с другим демоном.

— И как это будет выглядеть? — занервничала я заранее. Этот маньяк мне карту местности через поцелуй передавал, так что я даже представить боюсь, как в его исполнении будет выглядеть проверка меня на связь с кем-то другим…

— Скромно, целомудренно, банально. Раздену, ощупаю, проверю, не выросли ли сиськи… Ты уже четырнадцать дней замужем! За это время можно на витаминах для роста груди подрастить ее хотя бы на пару сантиметров!..

— На каких витаминах?.. — я в недоумении посмотрела на Анаэля.

Демон тоже в изумлении взглянул на меня, потом рассмеялся:

— Твои мужья абсолютно не занимаются твоим развращ… сексуальным образованием. На меня надеются? Ладно, вот отличное укромное место!

Запихав меня под лестницу в центральной башне, Анаэль вытянул вперед ладони, и на меня полился яркий теплый красный свет. Сначала я зажмурилась, потом приоткрыла один глаз… Свет стал еще ярче, и я опять зажмурилась.

— Повернись боком… так… теперь спиной… другим боком… Нет, все в порядке. Никаких повреждений, утечек, новых связок… Теперь пошли разбудим твоего охотника.

Пока мы шагали по пустым коридорам Академии до блока, в котором держали Славку, я набралась духу и рассказала Анаэлю о том, как ступила и забыла выяснить про способ связи, контакты и вообще про все забыла.

— У тебя, саламандрочка, бывают просветления и помутнения. Но тут просто полный мрак получился…

— Знаю, — виновато вздохнула я. — Но ты сразу на Славку не кидайся, ладно?

— Да я вообще само спокойствие! До сих пор твоего рыжего мужа не придушил, а ты мне вот так… в душу!..

Тихо хихикнув, я подождала, пока Анаэль договорится с охранниками, и потом вошла за ним в комнату к Славе.

Обычная студенческая комнатка, даже книжку вон какую-то из библиотеки выдали… и кормят из общей столовой. А он все равно взял и… И-ить, чего ему, гаду, не хватало?! Или решил перед своими выслужиться, надеясь, что простят и обратно примут?!

— Привет, психованный… Не спится? — Славка сонно поморгал на меня, усевшись на кровати, потом широко зевнул и только после этого заметил Анаэля. — А тебе чего?..

— Артефакт отдай! — рыкнула я, уже едва себя сдерживая.

— То есть как я — так не накидывайся, а как ты — так давай сразу кулаками размахивать?! — шепотом ехидно уточнил у меня демон.

— Какой артефакт? — непонимающе посмотрел на нас Слава.

— Тот, по которому ты на нас охотникам стучишь! — я попыталась успокоиться.

Действительно, зря я себя накрутила. Надо было сесть, поговорить…

— А… тот… он из кармана выпал, у портала, когда ты меня первый раз спасал, — усмехнулся Славка. — Хорошо, череп не проломил — так колошматил!..

— Череп тебе потом обручем чуть не проломили, — пробурчала я, буквально оседая на стоящий у кровати стул.

Получается, артефакт мог подобрать кто угодно: студент, преподаватель… Любой, кто мог прогуляться к порталу и найти там валяющуюся на земле интересную вещицу.

— Как он выглядел? — это в разговор вступил Анаэль.

Правильно, я опять не о том думаю… А он сразу с подробностей начал.

— Серый такой… с мой кулак. На обычный дорожный камень похож, мало ли выбросить быстро понадобится. А еще его уметь активировать надо, просто так не сработает.

— Ну что ж, пойдем искать, — практически приказал демон, очень выразительно посмотрев на меня. Можно подумать, я без него не понимаю, как всех подставила?

Славка обозвал нас двумя психами и, пожелав хорошей ночной прогулки, улегся дальше спать.

Из Академии мы с Анаэлем вылетели тихо и незаметно. А потом полчаса рыскали вокруг портала в поисках выпавшего артефакта. Какой бы он там ни был сложно запускаемый, в первую очередь он был магический, и от него должно было фонить магией. Демоны и драконы, даже такие свежеинициированные, как я, чуют магию на расстоянии. Но кроме самого портала, ничего магического вокруг него не было…

Я перерыла все! Человеком разобрала и перебрала все ближайшие свалки камней, драконицей оббегала и обнюхала все на расстоянии нескольких метров… Артефакт как сквозь землю провалился!

— Только не вздумай плакать, саламандра…

— Я не плачу, а злюсь!

— Да? Ну давай позлись немного, только не подвывай при этом…

На самом деле, я действительно злилась. На себя, само собой, больше не на кого. Только пользы от этого не было никакой…

— Про свое помутнение никому не рассказывай, позора не оберешься! — предупредил меня Анаэль. Скажем, что про артефакт только сегодня выяснили. Все поверят.

— А если Славка проговорится?..

— Я загляну к нему и подчищу ему память немного… он даже не заметит.

Соблазн был очень большой… И-ить, огромный он был! Только мне же потом всем в глаза смотреть все равно стыдно будет. В любом случае — стыдно…

— Спасибо, — искренне поблагодарила я демона. — Но я не буду совершать подлость, чтобы прикрыть свою дурость.

— Как знаешь, мое дело предложить, — хмыкнул Анаэль. — Давай теперь твой мотоцикл допросим. А то у меня такое чувство, что эта железяка сама запуталась и вас с Фредонисом путает.

«Железяка» сначала обрадовалась моему появлению, но, увидев за моей спиной демона, моментально забилась в угол и оттуда опасливо косила на нас фарами.

— Давай, рассказывай все что помнишь! — Анаэль, чуть выгнувшись вперед, подпер плечами стенку, скрестил ноги и переплел руки на груди. — Начни с девушки…