— Вот работа моих следящих устройств, — с этими словами Сальваторе положил артефакт на стол экраном вверх. На нем была карта Хитхгладэ и три точки — красная, синяя и оранжевая.

Мужчина привычным для моего мира движением пальцев по экрану увеличил масштаб, чтобы было лучше видно. Красная и синяя точки стремительно двигались в сторону Надзихара. Оранжевая мигала прямо на рисунке крепости.

— Я приставлен Настоятелем Ордена, чтобы присматривать за драконами из пророчества и приходить к ним на помощь, если понадобится, или вызывать помощь Ордена.

— Что-то вы не очень торопились нам помочь этой ночью, — огрызнулась я, впечатленная следящим устройством, а еще больше обрадованная тем, что Ним и Фредо вот-вот будут здесь.

— С чего вы взяли? — искренне удивился Сальваторе. — Это я просверлил дыру в полу первого этажа, через которую вы вполне успешно выбрались из подвала. Правда, мне не удалось присоединиться к вашему обществу, потому что пришлось прятаться и ждать, пока от дыры не отползет огромная змея. Очень огромная змея, — на всякий случай уточнил мужчина. — А потом вы разделились. Убедившись, что вы покинули замок, я попробовал отыскать ваших мужей, но не сумел. Они были за стеной, прохода через которую я не смог обнаружить. Пришлось отправляться вслед за вами.

— И-ить… То есть… За дыру — спасибо, — выдала я наконец что-то более-менее связное.

— Да, учитывая размеры преследовавшей вас змеи, я смело могу утверждать, что мое вмешательство спасло вам жизнь, — усмехнулся Сальваторе. — Но вешать на вас простенькую следилку мне было совершенно не обязательно. Я еще в начале нашего знакомства встроил следящие устройства в ваши артефакты связи и постоянно приглядываю за вами.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила я, потому что ничего другого в голову не приходило.

Как-то я действительно позабыла, что семья Руджери здесь для нашей защиты.

— А ваши жены никак не могли…

— Почему вы вообще решили, что я или моя семья в этом замешаны?

Пришлось добавить подробностей к обвинению в предательстве и рассказать про огненно-водяные сети, а главное, про встречу с его сестрой.

— Так и сказала? «Родственников не обманывают»? — заинтересованно уточнил Сальваторе.

Но тут в кабинет завалились два усталых дракона, и я, забыв обо всем, бросилась на шею сначала сразу двоим, потом поцеловала Нима, потом Фредо, потом снова Нима… снова Фредо…

Я металась между ними и никак не могла успокоиться. Хотелось рыдать и смеяться одновременно… Но все же, хоть и с трудом, я заставила себя отцепиться от своих мужей, чтобы дать им хотя бы присесть — ведь они столько времени простояли, ожидая возможности спереть этот алмаз, пусть и вместе с фениксом.

— Итак, что мы имеем? — руководство мыслительным процессом, как обычно, взял на себя Анаэль. — Мозги плавятся, кулаки чешутся, кого убивать — непонятно. Наиболее простой вопрос на сегодня: «У кого рука поднялась повесить следилку на саламандру, и когда именно эта рука поднялась?».

— А по следилке понять нельзя? — поинтересовалась я на всякий случай. — Магический след, слепок магии, куда она сигналила?..

— Это была простейшая следилка, сделанная магом воды, — порадовал меня Мухобой. — Странно, что никто из вас ее не заметил.

— Да как-то не до следилок было, — я почему-то вспомнила поцелуй с Анаэлем, потом все же заставила себя начать прокручивать в голове разговор с сестрой Сальваторе, а потом… — Кстати, мы же тоже следилку прикрепили! — вспомнила я.

Демон одобрительно кивнул, на мгновение сосредоточился и потом с изумлением произнес:

— Она снова в замке! Будем брать?

Мозговой штурм было решено отменить, заменив на реальный. Причин ворваться в замок у нас было уже предостаточно, но основное обвинение — нападение на королевских драконов. Именно поэтому королевских драконов, то есть нас, сначала хотели оставить в Академии. Но мы отстояли свое право сражаться — сетки-то были эксклюзивными, оплаты не последовало, значит, новые появятся не скоро. Единственный подвергающийся реальной угрозе дракон был Фредо, но мы даже не стали пытаться уговаривать его остаться и подождать нашего возвращения.

К тому времени, когда обе наши команды, включая природниц и Сальваторе, добрались до замка, там уже вовсю хозяйничала королевская гвардия. Сопротивления никто не оказал, хозяина никто не видел.

Так всегда — летишь с конкретной целью морду набить, ни одной морды. Начинаешь любоваться архитектурными красотами — сразу толпа желающих подраться.

Для начала мы все ринулись в подвал, непонятно зачем — посоха нет, алмаз остался в клетке у гордого огненного павлина, как всем этим богатством пользоваться, мы опять же не знаем. Так что встречаться со змеем мы могли лишь для того, чтобы вновь подтвердить, что рожденный ползать летать не может и мы летаем быстрее, чем он ползает… Но о том, что здравый смысл с нами попрощался, мы задумались лишь долей через двадцать безуспешного рыскания от стены к стене. Когда неожиданно наткнулись на дверь. Большую такую дверь… через которую легко можно протащить бессознательное тело дракона или проползти огромному змею.

Тут здравый смысл к нам ненадолго вернулся, попытался привести разумные доводы, был послан, и мы радостно ринулись проверять, а что там, за дверью.

Нет, сначала мы очень разумно определили направление к спасительной дыре, можно сказать, стрелочки начертили, чтобы не сбиться. И расстояние примерно прикинули… И то, что парням будет проще бежать в человеческом облике, а мне — лететь. Тем более все равно их потом закидывать… Так что я обернулась, заранее, чтобы мгновения потом зря не тратить. И парни распахнули двойную дверь…

Вбежав по довольно крутому скату, мы оказались на еще одном дворе. Я сразу узнала камни, на которых отчаянно дралась за свою жизнь — именно сюда мы и попадали ночью. Точнее, нас почти аккуратно слевитировал маг воздуха, скорее всего, дед Эззелина — он был сильным магом земли и средненьким воздушником. А потом, когда мы потеряли сознание, нас «задули» в подвал и траванули каким-то газом, чтобы потом тихо скормить змею…

— Ну что, пленных повязали? — я воспользовалась артефактом связи, чтобы переговорить с Анаэлем и выяснить обстановку.

— Вас ждем, — фыркнул он как-то слишком загадочно даже для демона. — Родня Сальваторе сбежала, оставив здесь всю одежду вместе с моей следилкой. А вот ограбленный мною старичок с горя скончался, и пока вы его на наличие сюрпризов от змея не проверите, ментально его допрашивать опасно. А самое интересное, что пройти в комнату смогли только я и Натан, остальные бьются головой об стену, так что давайте подваливайте сюда. У нас тут весело…

Старичок, в смысле вполне себе еще крепкий мужчина средних лет, скончался не от горя, а от перелома шейных позвонков. Но до этого он зачем-то порезал себе руки и очертил вокруг себя круг кровью. Только в одном месте этот круг был смазан, словно кто-то затер его подошвой сапога. Меч дед Эззелина успел вытащить из ножен только наполовину…

Обруча на голове у него не было, так что Фредонис наложил что-то типа магического гипса на шею, зафиксировав голову в одном положении. Но прежде чем начать ритуал по поднятию зомби, мы решили внимательно осмотреть помещение.

Анаэль и Натан уже изучили его на предмет демоно-ангельских следов и ничего, кроме недавнего присутствия другого демона, не обнаружили.

— В подвале тоже демоном шмонило, — на всякий случай уточнил Анаэль. — Так что наша теория подтверждается. В змее живет демон, и он научился изменять наши заклинания так, чтобы другие демоны не могли ими пользоваться. Поэтому я не вижу эти обручи и не могу войти в порталы Ордена.

Глубокомысленно покивав, мы втроем начали изучать комнату драконьим зрением, я даже обернулась для надежности. И правильно сделала — вся комната была просто напичкана маленькими извивающимися змейками. Они прятались повсюду, очень хорошо прятались. Не уверена, что я бы обнаружила их в облике человека. Вот Ниммей прошел мимо одной такой змейки, и она пошевелила ему вслед раздвоенным языком.