И убежала, по обыкновению сверкая пятками из-под подола. Метельский постоял, приходя в себя, и огляделся: один прохожий в конце улицы, да кто-то копается в огороде. Если и вправду побывали в другом потоке времени, то здесь никто ничего не заметил. Он повернулся и пошел обратно.

Хельга ждала на веранде и удивленно поглядела на него.

– Ну и вид у тебя. Как у вас говорят, оба… обалделый. Похоже, твоя возлюбленная на месте.

– Вернули. Наверное и большинство других, но я не стал ходить по селу.

– Что же с тобой делать? Хоть отпускай к этой девице, только вроде как нельзя.

– Успокойся, Хельга. Она уже присматривает себе мужа, мы лишь поцеловались на прощание.

– Похоже, это был не простой поцелуй… Ладно, от меня не убудет. Но теперь я понимаю, зачем тебя понесло в эту глухомань, все-таки влюбил в себя бедную девушку. Так что ты должен был отпустить ее, ну а она тебя.

– Не думал, что она в меня влюблена.

– Все мужики толстокожие. Но как я поняла, задерживаться ты не хочешь?

– Нет, здесь всё.

– Тогда летим в Канаду, в центр Джанет Варламовой. Хорошо, что у меня такой замечательный глайдер, а то с транспортом пока проблемы. Мне сказали, что на Венеру лучше отправиться уже большой семьей, и я хочу скорее взяться за дело. Пора и тебе полежать в том саркофаге.

Тина. Беспредельность

Опять мягкий хрустальный свет, опять мостовая, но теперь не пуста: по ней идет Никита. Она срывается с места и бежит к нему. Ударяется о грудь и приникает к ней, слезы текут по щекам. Такой же крепкий, милый, живой… Они долго стоят неподвижно, а потом, взявшись за руки, идут по улице.

– Я проходил мимо кафе, – говорит Никита, – давай зайдем, посидим.

Кафе уличное, столы и стулья под навесом. Над стойкой объявление, написанное какими-то закорючками. Тина вспоминает про «часики» и проводит ими перед объявлением. В воздухе повисает перевод: «С приходом Г…спода! Всё бесплатно, ешьте и пейте».

– Народ постепенно начнет появляться, – говорит Никита. – Те, кто остались, а таких в Иерусалиме будет немало. Ты что будешь?

– Позже. Ты видел Его? У тебя глаза блестят.

– Видел, – Никита весело улыбается. – Он спросил, чего я хочу? Я поделился своей мечтой о летающих городах Венеры. Для этого нужны гравитаторы, и может быть теперь жители планеты Дайя, таково название той планеты, поделятся секретом? Но если и согласятся, для обмена сообщениями понадобится сорок лет. Христос улыбнулся, его улыбку я не могу описать, и добрая и загадочная одновременно. «Уже в этот миг, – сказал он, – я переговорил с планетарным логосом Дайи. Не удивляйся, Никита, в сфере духа нет ни времени, ни расстояний. А он постарается убедить Всемирный совет той планеты. Не буду тебя томить, через двадцать с небольшим лет на Землю придет звездолет. Там будут дети ваших колонистов, кто решил вернуться на Землю, а еще формулы и чертежи для постройки гравитаторов. Даже несколько готовых установок в подарок. А сейчас иди, тебя ждет Тина». Еще раз улыбнулся и исчез. Тина, мы уже сейчас можем начать строить воздушные города для Венеры! Гравитаторы установим потом, в материалах нашей экспедиции есть схемы со всеми размерами.

– Значит, твоя мечта исполняется, Никита.

– Ну, предстоит еще много работы.

– И мне тоже, – она не в силах сдержать улыбки.

Никита покачал головой: – Ты улыбаешься как-то лукаво.

– Сразу после праздника мы отправимся в Канаду, милый. Там нас немного усовершенствуют. Наши дети будут рождаться, уже приспособленные к новому миру, а я хочу их много…

Пройдет двадцать или более лет, и они большой семьей, вместе с другими, отчалят от Земли к новому дому – бурному, поначалу не очень приветливому, но прекрасному и пока свободному от зла.

Атон.

Книга первая.

Два короля.

Предоставленный для чтения текст является черновиком. Заранее приношу свои извинения за ошибки, опечатки и прочие ляпы.

Мир Вирия. Осажденная крепость Ноэр. 627 г. От начала нового летоисчисления.

— Ваше Величество, они катят таран! — прокричал солдат со стены. Молодой король Эмер в помятом нагруднике на миг замер и прокричал — Тарос бери оставшееся масло, факела, весь свой десяток и за мной. Тарос по пути за маслом и факелами громко выкрикивал имена тех, кто пройдёт с ним. — Лавмер закроешь ворота за нами и что бы ни случилось, не открывай. Понял меня? Король Эмер дал последний приказ солдату у ворот, последнему из внутренней стражи. Мощный удар сотряс землю и разрушил часть стены на самом верху, на солдат полетели доски, мелкие и крупные куски камня, а также тела двух лучников. Лицо короля посекло каменной крошкой, по щеке потекла струйка крови, он только скривился от этого и шагнул к приоткрывшейся створке ворот. Следом за королём последовал десяток солдат, нёсших горшки с маслом и горящие факела. На ближайшем холме возле крепости, три человека с посохами в руках спорили. — Ставлю сто монет на то, что крепость падёт ещё до захода солнца, — с улыбкой заявил один из них. — Это и так понятно, зачем спорить — ответил человек в центре этой троицы. — Я до сих пор не согласен с тем, что нужно было нападать на Дамрос. Тэнэр уже проиграл и до этого сидел бы сейчас тихо как мышь. Какой смысл в этой бойне, только людей потеряем, эти земли никому не нужны. Если кто-то надеялся отобрать у Тэнэра созданный им ' Повелитель силы ', то у Вас ничего не выйдет. Скорее всего, он его уже уничтожил или надежно спрятал. Тем более никто не знает, как он выглядит. Хавек! Мне теперь плевать на этот 'Повелитель силы', главное убрать этого зануду Тэнэра вместе с его сопливым корольком. Селезер, ты в последнее время стал какой-то нервный, может, заболел чем? — Тебе бы только шутить Мастар, а мне уже давно не до шуток, ясно тебе! — Всё, всё, молчу, смотрите там, у ворот что-то интересное происходит. Жаль отсюда магией нельзя ударить, можем и своих задеть. Королевство Дамрос погибало, но не сдавалось на милость победителя. Последним оплотом стала крепость 'Ноэр', довольно большая и очень старая. Построена была ещё во времена, когда в небе парили драконы и на земле Вирии царил мир. Сейчас пять сотен солдат, во главе с королем Эмером, удерживали оборону уже пятые сутки. Пять сотен, уставших, еле стоящих на ногах солдат, отражали натиск многотысячного войска. Во главе этой армии стояли три оставшихся архимага, когда-то входящих в совет магов человеческих земель. Небольшая площадка перед воротами была заявлена трупами и обильно залита кровью. На маленьком свободном пятачке горстка солдат защищала ворота ценой собственной жизни. Рядом горел таран, так и не добравшись до ворот, возле него дымилось несколько тел. Защитники из последних сил отбивали атаки многократно превосходящих по числу войск, вот их осталось шестеро, потом трое и вот остался один. Воин, утыканный арбалетными болтами, был похож на ежа, он опустился на колени и замер, оперевшись на свой меч.

— Господин Тэнэр! — воин по имени Игнор поднялся по крутой лестнице в комнату на самом верху донжона, где совсем недавно старый архимаг стоя перед бойницами, в одиночку отражал удары вражеских магов. Ещё полгода назад, архимаг, герцог Тэнэр Маслос, был главой совета магов. Сейчас Игнор видел перед собой сгорбленного, шатающегося и опирающегося на посох старика. — Сильно сдал хозяин, — подумал Игнор, глядя на него. Совсем недавно я не мог его догнать, а теперь даже смотреть больно. Ваше высочество, я сожалею. Ваш внук король Эмер погиб удерживая ворота, мы успели укрепить их, но это ненадолго. Тэнэр повернулся и посмотрел на верного слугу. Игнор был забрызган кровью и поддерживал левую руку, в глазах Тэнэра, когда-то ярких и голубых как чистое небо была боль и пустота, его голос стал слабым и скрипучим. Позови сюда Лауру, только побыстрее — прошептал Тэнэр еле слышно. Игнор кивнул и скрылся за дверью, через пару минут он вернулся вместе с молодой девушкой. Девушка была няней маленького, годовалого мальчика, сына короля Эмера и правнука Тэнэра. Мальчика звали Атон, у него были необычайно синие глаза, у всех мужчин династии Маслос были синие глаза. Малыш был не исключением, его глаза василькового цвета завораживали, в них хотелось смотреть не отрываясь. За те несколько минут, что Игнор отсутствовал, ему показалось, что Тэнэр стал еще старше. Игнор мне больше некого попросить, выполни мою последнюю просьбу. Вот возьми это — Тэнэр снял со своей шеи цепочку с камнем в золотой оправе, — ещё вот это — протянул он сложенный пополам лист пергамента — это письмо. Уходите через подземелье, спасите мальчика, он должен жить. Ты знаешь, где находится вход, он выведет вас к подножию ' Одинокой скалы'. А как же вы господин, вы что остаётесь? — перебил его Игнор. Да я остаюсь, и дам Вам немного времени, мне не осилить этот путь. Там под землёй, я буду только обузой. У подножия скалы с восточной стороны есть плоская, каменная плита, на ней выбиты знаки. Этот камень — он показал на камень в руке Игнора — нужно положить в центр плиты, там есть углубление. Сильно ударишь по нему, чтобы разбить, откроется портал, шагнёте в него. Портал приведёт вас в другой мир, там вас встретят. Письмо, которое ты держишь, нужно передать магу по имени Эльсигур. Теперь быстро собирайтесь и бегите, времени мало. Мы всё сделаем, господин Тэнэр — Игнор с Лаурой поклонились и побежали вниз по лестнице. Как только стили их шаги, Тэнэр принялся чертить на полу сложный рисунок, чертеж отнял много сил. Маг встал, опираясь на посох, осмотрел то, что получилось, и остался доволен. Всё было правильно, осталось самое главное, поставив стул в центр рисунка, он сел лицом на северо-восток, туда, где гибли его оставшиеся солдаты. Осталось самое простое и самое важное действие, он отбросил ненужный больше посох в сторону. Несколько раз, глубоко вздохнув, Тэнэр острым изогнутым ножом порезал себе запястья. Кровь мага толчками стала покидать его ослабшее тело. Когда-то давно, лет сорок назад, в его руки попала старая книга. В этой книге было описано заклинание, относящееся к запретной тёмной магии, называлось оно ' Последний вздох' и было написано кровью. Книга была очень старой и в плохом состоянии, Тэнэр мало что смог в ней прочитать. Написана была книга на староэльфийском языке, который уже мало кто знал. В этой книге полностью было описано только это заклинание. После он хотел уничтожить книгу, но что-то удерживало его от этого. Он надежно спрятал её, собираясь потом разгадать то, что в ней было скрыто. Кровь вытекала из Тэнэра на пол, а он читал запутанный текст заклинания и направлял остаток силы в линии на полу. Белые линии окрасились кровью, а сила умирающего мага заставила их светиться. С каждой каплей крови и силы, рисунок становился ярче, излучая багровое свечение. Что конкретно произойдёт при срабатывании заклинания, Тэнэр не знал, в книге говорилось, что его сила сметёт всех врагов, но сам маг погибнет. Тэнэр был готов умереть и поэтому использовал этот шанс, враг поплатиться за всё. Маг Тэнэр погружался в сон, последний сон в его долгой жизни. Тэнэр вспоминал всех тех, кто был ему дорог в этой жизни. Вспомнил свою любимую, очень красивую и веселую жену, её пышную гриву светлых волос и ямочки на её щеках. Счастье Тэнэра было не долгим, жена умерла при родах, его не было рядом в это время, чтобы спасти её. Родилась девочка, со временем, ставшая очень похожей на свою мать, только волосы были цветом 'Воронова крыла'. Лея — так звали его дочь, выросла и вышла замуж. Через год Тэнэр стал дедушкой, Лея родила мальчика. Малыша назвали Эмер, он рос здоровым, подвижным ребёнком. Счастье вновь было не долгим, Лею укусил вампир. Последний представитель их проклятой расы. Муж Леи убил вампира, но и сам тоже погиб, спасая её. Через несколько дней у Леи стали расти клыки. Тэнэр долго боролся за её жизнь, пытаясь найти противоядие, от яда кровососа. Маг всё же нашел способ, но изготовить снадобье не смог, его состав был и прост и сложен одновременно. В составе противоядия была кровь шести разумных рас, всё бы ничего, но вот только драконы, чья кровь была нужна, давно вымерли, а кровь требовалась живая. Тэнэр по всему миру собирал яйца драконов, в надежде добыть кровь, но это не получалось. Время шло и ему больше ничего не оставалось, как только усыпить дочь и наложить на неё заклинание сохранения. Прошли годы, умер король Дамроса, не оставив после себя прямых наследников. Тэнэр, будучи братом короля, был претендентом на трон, но отказался в пользу внука, так Эмер Маслос стал королём Дамроса. Сегодня Эмер погиб, остался его сын Атон. Мальчик родился слабым и если бы Тэнэр не смог его вылечить, Атон умер бы в этот же день. Когда Атону исполнилось три месяца, погибла его мать. Она возвращалась домой, её карету обстреляли из арбалетов, не выжил никто, убийц так и не нашли. Тэнэр погружался в сон всё глубже, его воспоминания стали затихать пока он окончательно не потерял сознание. Багровое сияние, исходящее от рисунка на полу, становилось сильнее с каждой каплей крови, вытекающей из рук мага. С его последним выдохом сияние стало черным, замерев на мгновенье, смертельной волной устремилось в стороны. Волны тёмной магии расползались по земле, пожирая всё живое на своём пути. Люди и животные, попавшие под её действие, осыпались горстками пепла, деревья превращались в камень. Королевство Дамрос превращалось в мёртвую, каменную пустошь. Остатки вражеской армии спасались бегством, но спаслись очень немногие. От когда-то довольно большой армии, осталась кучка испуганных людей. Погибли почти все их маги, которые пытались остановить саму смерть. Крепость 'Ноэр' погибла, стены частично обрушились, ветер гулял в пустых помещениях крепости, раздувая прах погибших защитников и их врагов.