У подошедших глаза насторожены, ремни автоматов перекинуты через плечо. Бегло оглядели обеих женщин.

– Доброе утро, – кротко сказала леди Селина. – Мы с подарком.

Те небрежно кивнули, один засунул голову в кабину глайдера, другой подошел к багажнику.

– Что это?

– Экземпляр саранчи, которая сегодня стала нападать на людей. Разверните, только осторожно.

Военный отвернул угол брезента дулом автомата и присвистнул: – Ого! Полковник, вам надо это видеть.

Постоял, вслушиваясь, и повернулся к леди Селине. – Заезжайте в ворота. Там следуйте за мной.

Снова сели в глайдер, ворота открылись, и глайдер медленно поплыл за военным. Один раз тот обернулся и с любопытством поглядел на машину. Второй автоматчик следовал. Остановились у облезлого двухэтажного здания с колоннами, и вышли из глайдера. По лестнице уже спускался другой военный, этот в форме с погонами. Сопровождающие подобрались и вскинули руки к козырькам, а тот кивнул: – Вольно.

Подошел к женщинам и слегка поклонился. Лицо помечено пятнами, волосы ежиком и серебрятся.

– Мое почтение. Леди Селина, если не ошибаюсь? Это не вы слегка поджарили нас у Яман-тау?

– Что?.. Нет, ее муж, – она кивнула на Тину. – Познакомьтесь, это леди Тина, моя помощница. Меня там не было, а ее можете расспросить о деталях.

– Я тогда еще не была замужем, – хмуро сказала Тина, – только познакомились. Он вернулся из первой звездной, и у него был заряд антивещества. Иначе нас разделали бы на куски.

– И не только вас, – хохотнул полковник. – Вооружение у нас было неважное, а хэ-ути хорошо подготовились. – Он заглянул в багажник: – Это тоже их штучка? Мне сообщили о налетах каких-то крылатых существ, но изловить ни одно не удалось.

Леди Селина улыбнулась: – Это вам для изучения. Жало ядовито, а еще эти твари как будто пускают дротики. Раны не смертельные, однако очень мучительные. Против них эффективно лучевое оружие, но возможно и что-то еще.

Полковник пожал плечами: – Может быть, шрапнель?.. Большое спасибо, изучим. – Он повернулся к подчиненным: – Выгрузите. Обзвоните специалистов по вооружению и аэродинамике, пусть немедленно приступают к работе. Результаты нужны срочно.

Он глянул на леди Селину: – А вас двоих приглашаю на чай. Давно мечтал познакомиться с Танцующей в огненном цветке.

– Спасибо, полковник. С удовольствием.

И внутри здания обстановка так себе: краска облупилась, мебель в кабинете какая-то древняя. Полковник развел руками: – Старый военный городок, не было времени привести в порядок. Чуть не с нуля воссоздаем вооруженные силы.

– Мадос не вмешивается? – спросила леди Селина.

Полковник опять хохотнул: – Тут с ним не очень считаются, его комиссару дали от ворот поворот. Мы привыкли к автономии, когда-то даже была Уральская республика.

Чай разливал молодой солдат, подал и засохшие печенья. Хозяин кабинета всё посматривал на леди Селину, в колье из аметистов та выглядела блистательно.

– А под Красноярском тоже были вы? Мы воссоздаем тактическую сеть из региональных ИИ, и меня информировали о фантастической плотности огня на правом берегу Енисея.

– Астра-пала, – спокойно сказала леди Селина, – звездное оружие. К счастью, немногие способны применить его.

– Я восхищен. Вы можете противостоять целой армии.

– Полковник, такое оружие допустимо лишь в крайних случаях. Мы пошли на это потому, что на людей напустили рой киборгов.

– Но передают ваши слова, что не страшно и умереть, это лучше, чем стать рабами Мадоса.

– Вот как? – удивилась леди Селина. – Не помню, чтобы я это говорила… Хотя да, сказала что-то подобное в Барнауле, я тогда была очень зла. Не думала, что мои слова подхватывают на лету.

– О вас говорят. Жаль, что вы не выступаете по холовидению.

Леди Селина рассмеялась: – Меня объявили бы компьютерной имитацией, я с мужем официально давно мертвы.

– Вы убедительно доказываете обратное. И еще, что очень могущественны. Мне известно, что существует по меньшей мере четыре Танцующих в огненном цветке, их еще называют госпожами. Вместе вы явно можете остановить Мадоса, спасти миллионы людей.

– Спасти для чего? Если для непотребств, что мы видели в Барнауле, и которые без сомнения творятся и здесь, то мы не желаем спасать таких. Пусть пройдут дорогу искупления. Другое дело невиновные, которые смогут вступить в новый эон, не изведав смерти.

Полковник поставил локти на стол, наклонившись вперед и пристально глядя на леди Селину.

– Простите за назойливость, но никто кроме вас этого не скажет. Что это за Армагеддон, к которому нам надо готовиться? Действительно ли придет Христос и это будет означать Страшный суд? Я должен что-то говорить своим людям, конечно в меру их понимания.

Леди Селина безмятежно улыбнулась: – Вопросы вполне оправданные. Армагеддон, или Великая битва идет уже давно, а сейчас повсеместно. Больших сражений будет три: одно в районе Иерусалима, другое вокруг Альфавиля, и прямо нас не коснутся. Третье в Сибири – на Алтае или в районе Омской дуги, течение событий еще не определилось. Тогда же состоится второй приход Христа, и это будет означать начало нового эона земной истории. Материальность нашего мира изменится, время потечет по другому. Не все смогут пережить этот переход, но миллионы людей – вполне. В этом и состоит первый суд – сможет ли их тело выжить в новых условиях бытия, или провалится в миры возмездия, где будет применяться уже к другим физическим условиям? До того же, что неверно называют Страшным судом, еще тысяча лет, или возможно поменьше.

Полковник Сошников потер лоб: – То есть, Христос изменит ход времени? Я знаю, что в «Откровении» есть слова, что времени больше не будет, но как это понимать?

– Представьте, что время это река. Порой вода бывает насыщена пузырьками, и в такой вспененной воде очень трудно плыть. Река времени вся состоит из пузырьков, квантов времени. Наше тело приспособлено существовать в условиях определенной плотности этих «пузырьков», но она может быть совершенно различной. Иногда говорят, что время течет разными потоками. За две тысячи лет Христос достиг такого могущества, что изменит ход времени для нашего мира. Это необходимо, чтобы миллионы просветленных смогли вернуться на Землю и обитать на ней. Ну а те, кто живет сейчас – либо их тонкое тело достаточно просветлено и удержит физическое во вспененном потоке. Либо, если оно отягощено преступлениями и прочими мерзостями, наоборот, увлечет в темные глубины миров возмездия. Мы не можем предсказать, что будет с каждым человеком, полковник. Поэтому желательно, чтобы побольше людей дожило до этого великого дня. Иначе они вернутся уже через тысячу лет, когда Земля будет готова принять миллиарды.

«Ты будешь спать почти тысячу лет», – вспомнилось Тине. Нет, она сделает все, чтобы удержаться с леди Селиной.

Полковник Сошников откинулся на спинку стула, выглядя ошеломленным.

– Ну и ну, – сказал он. – Мне придется это долго переваривать. Но главное я как будто понял, от нас ждут участия в этой Великой битве.

Леди Селина погрустнела:

– В «Откровении» есть слова, что если кто убьет мечом, надлежит тому быть убиту мечом. Это сказано именно о времени Армагеддона. Конечно, можно не сражаться и претерпеть мученическую смерть, она все равно будет вознаграждена.

– Ну уж нет. Благодарю вас, леди Селина. – И полковник глянул на Тину: – А это та самая девушка, что… устроила переполох в приюте для рогн?

– Это не приют, а тюрьма, – сердито сказала Тина.

– И она леди Тина, а не «та самая девушка», – добавила леди Селина.

– Извините. Но ее вроде не собирались убивать.

– Все еще действует «Пакт о рогнах», – сказала леди Селина. – Мадос, как видно, забыл его отменить, да и плевать ему на законы. Там сказано, что рогна может защищать себя любыми средствами. Это выражение не случайно: рогна, особенно юная, часто не способна дать соразмерный ответ на агрессию. Дар активируется непредсказуемо, и людям следовало бы помнить об этом.