– Появилось свободное время, – сказала Хельга, – что будем делать? Есть у меня желание искупаться в Мертвом море. Видела по холо, что там можно лежать на воде и читать журнал.

– Пожалуй, завтра. На нас шаббат не распространяется, и у меня есть одна мысль, только надо еще прикинуть. А сегодня давай слетаем на поле Армагеддона.

– Это где мы наверное сложим головы? Справлялась у Гедеона, сейчас там сельхозугодия. Недалеко, километров семьдесят.

– Ну и полетели. На всякий случай в форме и с оружием.

Летели на север, и место действительно оказалось равниной с зелеными и бурыми прямоугольниками полей. По краям низкие холмы, у подножия одного из них россыпь домиков. «Гедеон» вывел на лобовое стекло стрелки: вон там раскопки древнего города Мегиддо, вон там современное поселение.

– В древности на этой равнине проходили кровавые битвы, – сказала Хельга. – Возле раскопок музей, но туда неохота. Давай сядем где-нибудь повыше, вон и камень какой-то торчит.

Приземлились на пологом склоне у одинокого серого валуна: вокруг жесткая даже на вид трава, поодаль несколько разросшихся кустов. Вышли, в Иерусалиме была жара, а тут на удивление веял прохладный ветерок. Мунин вырвался из глайдера и с карканьем закружил над полем. Хельга долго смотрела на камень, потом передернула плечами.

– Это не простой камень. Очень злой. Участвовала я в обряде, когда друиды вызывали дух Одина из его изваяния. Бормотали заклинания… – Хельга споткнулась, – помазали кровью, и истукан внезапно треснул. Гунтер клянется, что тогда в него и вошел дух Одина.

– А ты какую роль играла?

Хельга что-то покраснела.

– Давай не будем об этом. Я тогда была глупой девчонкой, и мне было лестно. Всё ушло. Надеюсь.

Метельский огляделся: – Да, тут делать нечего. Сядем в глайдер, хочу кое-что проверить.

В глайдере сказал вслух: – Гедеон, можешь вывести на лобовое стекло карту окрестностей Иерусалима? И показать на ней маршрут вчерашнего роя хасил, дрон ведь отслеживал их траекторию?

Перед ними возникла карта, и на ней красная линия, уходящая на восток.

«Это только экстраполяция. Место, откуда вылетел рой, может быть в любой точке на этой линии, к тому же он мог сменить траекторию».

– Так, – сказал Метельский. – Трасса уходит в Иорданию, надеюсь нам не надо так далеко. Хотя где-то там и находился купол хэ-ути…

– Хочешь слетать туда? – Только сейчас к лицу Хельги вернулся обычный цвет.

– Пожалуй, завтра. Помнишь пещеру, где нас оставил Гунтер?

– Скотина… Думаешь, там тоже есть такой металлический круг? Но если хасил демонические твари, зачем им нужны какие-то артефакты?

– Демоны вынуждены облекаться в материальную оболочку, чтобы действовать в нашем мире, и ты это видела в Петербурге. А хасил явно искусственные существа, вроде п`ургов, только меньше и наверное проще в изготовлении, что-то вроде летучей пехоты. Вряд ли у них большой радиус действия. Гедеон, какое расстояние было до Кипра, когда атаковали «Изамару»?

«Сорок километров. Но хасил могли вылететь из глубины острова».

– Я думаю, что их целью был именно наш корабль, а не Хайфа, до нее слишком далеко… Ладно, вряд ли чего найдем, но хотя бы искупаемся в Мертвом море…

Вылетели утром, пока было прохладно. На полицейский глайдер не распространялись обычные ограничения, лишь Храмовую гору пришлось облететь стороной. Уже вскоре потянулись пустынные желто-бурые холмы. Среди них вилось сухое русло в крутых скалистых берегах.

– Вади Кельт, – сказала Хельга, поглядывая на карту, – вода в нём бывает только во время зимних дождей. Где-то здесь должен быть монастырь Святого Георгия, маршрут хасил проходит как раз через него. Гедеон подсказывает, что монастырь мужской и женщинам туда нельзя, но хоть посмотрим со стороны. Вот и он… странно, чему тут гореть?

Справа показались белые здания, прилепившиеся к отвесному обрыву. Травы не было видно, деревьев немного, однако из ущелья шел дым.

– Обычным глайдерам полеты тут запрещены, – сказал Метельский, – но мы спустимся. Только не выходи из машины.

К монастырю шла извилистая крутая дорога, Метельский повел глайдер над ней. Странно, местный ИИ должен бы уже выйти на связь, предупредить о правилах посещения монастыря. Но миновали здание, прислоненное к скале, с окнами высоко над землей – никого. Свернули на площадку, за которой стояло другое здание, поменьше. Слева в сухое русло желтыми уступами спадали скалы, оттуда и поднимался дым.

– Вот те на! – сказала Хельга.

На грубых плитах лежал человек – ничком, в длиннополом темном одеянии, наверное монах. Метельский глянул по сторонам, но больше никого.

– Я посмотрю, прикрой меня, – сказал он Хельге и вышел.

Жара коснулась щек и голых рук. Держа в одной руке автомат, Метельский попытался приподнять голову лежавшего. Волосы были скользкими от крови, наконец удалось заглянуть в лицо. Багровый кровоподтек на лбу, искаженное страданием лицо, дыхания нет. Метельский опустил голову погибшего, попытался вытереть ладонь о его рукав и встал. Вокруг стояла нереальная, звенящая тишина. Едва не волоча автомат, он вернулся к глайдеру.

– Похоже, и здесь ужалила та саранча, – сказал он хрипло. – Кровоподтек во весь лоб, как было у меня на щеке, только тут больше. Яд попал прямо в мозг, видимо такое смертельно. Может, кто-то из монахов укрылся в помещениях? Надо посмотреть…

– Погоди. – сказала Хельга. Она настороженно оглядывалась, а рядом на засохшей ветви, нахохлившись, сидел Мунин. – Внизу что-то происходит.

Метельский прислушался: да, какие-то ритмичные звуки доносятся из ущелья. Вид вниз закрыт обрывом, но к краю ведут те же грубые плиты, Метельский осторожно спустился по ним: вид безотрадный, хотя кое-где в расселинах скал зеленеют рощицы. Само русло Вади Кельт безжизненно, в нем большая дыра, оттуда и стелется дым. В нем заметно копошение, будто беловатые личинки, но с высоты ничего не разглядеть.

«Гедеон, – спросил Метельский. – В оснащение полицейского глайдера входит бинокль?»

«Да, показываю на схеме».

Метельский вернулся к глайдеру и в неприметном ящичке действительно обнаружил бинокль.

– Давай поглядим, по очереди, – сказал он Хельге.

Лег на край, приставил бинокль к глазам – совсем как на Алтае, только там не разлежишься на голых камнях. И такой дичи там тоже не видел, беловатые личинки оказались хэ-ути. То и дело скрываясь в дыму, они работали над конструкций наподобие пандуса: его низ пропадал в заполненной дымом дыре, а верх выходил на дно ущелья.

– Похоже, торят дорожку сюда, – сказал он, вставая. – Погляди.

Встал и, передав бинокль Хельге, стал оглядывать окрестности, автомат наготове.

– Ну и твари. – сказала Хельга. – Зачем хасил дорога, у них крылья есть? Да и п`урги прекрасно умеют летать.

– Значит, мы еще не все знаем. Нам известны хасил, это как бы легкая адская конница. Есть уменьшенные версии, должно быть разведчики. Есть п`урги, как бы летающие танки…

– И есть нечто третье, – сказала Хельга, тоже вставая. – Похоже, мы с ними скоро познакомимся. Гедеон, веди трансляцию по сети в режиме реального времени… Мы в монастыре Сент-Джордж, видимо он подвергся нападению хасил. И что-то еще поднимается из глубины Вади Кельт…

Метельский вгляделся: две летающие платформы и на каждой по кошмарному созданию, таких раньше не видел. Больше всего похожи на лошадей, хотя ног больше четырех, а вместо туловища какой-то скелет. На первой сидит человек и в руках явно оружие, хотя не похоже на автомат. На второй – какой-то сундук…

– Лон! – отчаянно закричала Хельга. – Стреляй, как только будут на дистанция поражения. Вторая лошадь несет генератор стасис-поля, как мы забыли о них!..

Несмотря на жару, Метельского пронизало холодом. Он вскинул автомат и, чуть подождав, чтобы не тратить патроны зря, открыл огонь. Первая короткая очередь по всаднику, вторая по «лошади» с сундуком. Грохот выстрелов, звон рикошетирующей картечи – противники были защищены лучше, чем хасил. Платформы воспарили над скальным уступом и рухнули вниз. Первая опустилась косо, наверное он или Хельга что-то повредили. Метельский снова нажал на спуск…