– Спасибо тебе, Устин Акимыч!

– Чего уж там…

Какой-то день глупый и сумбурный, всё время со скрипом двигался. Уже в наступающих вечерних сумерках прилёг на диван. Прикрыл глаза. Устал! Шестьдесят три года ему, ещё в общем-то не старик, а устал. Хлопотно всё это и грустно. Ещё и усадьба в наследство, как снег на голову свалилась. Это ещё хорошо, что дядя Шура хозяйства подсобного не имел. Жил бирюком, как бог на душу положит. Ни коровы, ни козы! Куры по двору не ходят. Собаки и той нет. Оно и правильно. Зачем? Человек всю жизнь в погонах и сапогах проходил. Уйдя на дембель, попытался в Курске обосноваться. Ничем хорошим не кончилось, жену схоронил и запил. Алексей-то, единственный сын Борисыча, в 82-м в Афганистане без вести пропал, скорее всего погиб – издержки общей династической профессии. Род Семибратовых корнями из Белгородской области начало вёл – так называемое служилое боярство. Но не суть… Да! Так вот, тогда Николай силком дядьку к себе в военный городок увёз, кое-как старому мозги на место поставил. И всё же через год Александр Борисович уехал. Прикупил усадьбу в Сосновке. Вроде и не в самом Курске, а могила жены не так уж и далеко.

Посторонний звук от размышлений отвлёк. Прислушался. Тишина. Хотя мог бы поклясться, что шаги в соседней комнате ему не послышались. Шаги и ещё чьё-то приглушённое чертыхание, что ли?

Поднялся. Не опасаясь, что кто-то опасный проник в дом, прошёл в большую, обставленную разномастной мебелью комнату, позиционированную ним, как гостиная. Х-ха! Глюки. Никого естественно не было и в помине. Тогда, что за звук слышал? Не мог же с пьяных глаз ошибиться? Но тут, в ограниченном пространстве комнаты, и в самом деле, не мог потенциальный воришка, грабитель, или маньяк, прикинуться ветошью, заползти, вон под цветастый с азиатским орнаментом ковёр под ногами или стать невидимкой и спокойно рассиживаться в старом кожаном кресле? В суровых потёмках присмотрелся к кишке противоположного выхода – далее находился небольшой коридорчик, с тремя дверями, за которыми были две небольшие комнатки и ванная с санузлом. Ах, да, рядом с кухонькой была ещё одна дверца. Чулан. Как уже Семибратов знал, там смонтирован был отопительный котёл. И никаких подвалов. Ещё чердак в доме имелся, но всход на него снаружи, по приставной лестнице.

«Ну и что сие значит?» – подумал.

Снова шорох, теперь уже за спиной. Вот там точно никого не должно было быть. Не призрак же дядькин! Хотя-а!

В разных фентезийных и жутко интересных рассказах, использующихся по назначению в основном при дальних поездках, всегда упоминается, что призраки не могут покинуть место в котором при жизни пребывали, пока у них есть какое-то незавершённое дело. Если даже так, остаётся выяснить, что держит Александра Борисовича в доме. Но это уж, из области неочевидного и совершенно невероятного для наследника. Мистика. А в мистику Семибратов со скрипом верил.

– Кошка, что ли? – спросил сам у себя вслух.

Из-за спинки кресла на Семибратова неотрывно пялилась… Проклятье! В комнатных потёмках плохо видно. …кошачья морда. Одни белки глаз чётко прослеживаются. Как она сюда попала?

Позвал:

– Кыс-кыс-кыс! Ты чьё, чудовище?

Послушалась. Боязливо в его сторону пару шагов сделала. Вот только Семибратову,.. почудилось, с пьяных глаз, наверное. Кошка-то, не совсем на кошку похожа. В темноте контуры животного существенно отличались от оригинала.

От неожиданности, сам от себя не ожидал, хихикнул:

– Вроде много и не пил!

В осадок выпал, когда в ответ лёгкий басок услышал:

– Хозяин, ты ведь собрался дом продавать. Забери меня отсюда. А? Я тебе точно полезным буду.

Менталитет у русского народа такой, что любой глупости объяснение найдёт. В этом плане Семибратов был как все. Он выжидающе посмотрел на бесёнка, каковым уже позиционировал существо. Уточнил:

– Ты часом не полтергейст или призрак? Может глюк?

Между делом рука осознано пыталась нащупать поблизости что либо увесистое и подходившее к возможному решению ситуации. Бес это тоже видать понял, шмыгнул за кресло. Семибратов для себя отметил:

«Умный, гад! Быстро сориентировался!»

– Домовой я хозяйский. – Зачастил пояснять причину своего появления, находясь за укрытием. – Ежели сговоримся, твоим буду.

Кто такой домовой, Николай Николаевич в общих чертах знал, вот только верилось в его существование с трудом. Однако, глаза не обманывают, уши слышат и присутствие непонятного организма в доме почившего в бозе дядьки, свершившийся факт, который, как говорится, на лицо.

– Нужен ты мне!.. Гыть! Без тебя…

Наконец-то рука рядом со спинкой дивана нащупала старый тапок, почему-то забытый там или отвергнутый и забытый прежним владельцем. Хотел метнуть в недоразумение, да по ходу дела передумал. Вот только домовой не знал об этом, а потому попытался натурально слинять, чтоб сразу не доводить нового, потенциального хозяина до необдуманного поступка.

– Стоять Зорька!

Семибратов пересев на стул, поближе к неожиданному собеседнику. Скептически оглядев существо, решил прояснить пробел знаний и воспитания. Достал смартфон. Вбил в поисковик одно слово:

«Домовой».

На экране высветилась белиберда, вплоть до клиринговой компании, способной ради любого, кто бабки проплатит, отчистить, отдраить загрязнения любой сложности, в квартире, доме, сарае, гараже и прочая-прочая,.. приготовить обед, завтрак, ужин при свечах, на любое количество едоков…

«Тьфу, пропасть!»

Всё то время, пока Николай Николаевич сражался на информационном поле, непонятное создание природы, в своей неясной ещё ипостаси, глазами преданной собаки поедало его и молчало.

На экране промелькнуло и кануло в информационную пропасть название: «Славянская нежить».

– Нежить, говоришь?

– Ага! – услышал басок.

– Вот так и забьём.

Конкретизировал вводную. На экране высветилось:

Мифология: Славянская

Статус: Хранители дома

Сила: Физическая и ментальная сила, способность видеть будущее

Атрибуты: Маленький рост, борода, метла

Прочитав подобную ахинею, написанную человеком с явно воспалённым мозгом или в состоянии алкогольного подпития, хмыкнул:

– Занятненько! – подумал, прикинул, озвучил сложившееся мнение. – Но ты же точно не мой глюк!

– Не-а!

– Нда, буду исходить из того, что всё же ты есть и достаточно реальный.

– Ага!

– Ладно. Из прочитанного делаю вывод. Ты мне каким-то некомплектным попался.

– Эт, почему жа?

– Где борода? Метла где? Пропил, гад?

– Не было метлы. Навет всё!

Снова посмотрел на претендента в домовые. Ладонью почесал подбородок. Определился:

– Нда! Больше на кошку похож. Если б молчал или мяукал, сошёл бы за кошака, а его на произвол судьбы бросать было бы грешно.

– Я…

– Помолчи. Дай написанную про тебя ахинею до конца дочитать. Вдруг что полезное написали.

Семибратов уже расслабился, а потому просто пролистывал информацию в телефоне, не слишком заморачиваясь над её правдивостью и стилем подачи. Вдруг заржал, как полковой конь. Не мог совладать со своими эмоциями, да и алкоголь из организма полностью не выветрился.

– Чаво?

Передразнил:

– Ч-чавво-о!.. – зачитал вслух. – «Что касается его одежды,..» Если не понял, то это шмотьё в котором ты ходишь, мой маленький друг. «…то если в доме жили бедные люди – то домовой мог ходить голышом, а если домовой жил в богатом доме – то описывают его, одетым в кафтан, сапожки и рубаху. Маразм! На эксгибициониста ты не тянешь. Вон, зарос волосьями весь. Или дядька у меня богачом был? Что-то не заметно.

Огляделся вокруг себя.

– Может кубышку зарыл где?

– Нет кубышки. – Буркнула непонятность поросшая шерстью, но на секунды исчезнувшая из поля видимости и появившаяся прибарахлённой в рубашку-косоворотку, штаны, при этом будучи босой.

– Не удивлён! – продолжил чтиво. – «…Одной из самых интересных способностей домового является предсказание будущего. Одной из его проказ – то, что он приходит к одному из членов семьи и сильно наваливается ему на грудь, причем настолько сильно, что человек не может даже шевелиться и дышать».