Огни на болотах – это не фантазии и не выдумки. В теплые темные ночи на болотах или свежих могилах можно действительно наблюдать бледно-голубоватые, слабо мерцающие огоньки. Они словно пляшут в воздухе, выписывая сложную траекторию. Фосфористый водород горит. На дне болот, в сырой местности гниет много остатков погибших животных и растений. Вот и образуются разные газы, в том числе и болотный.

Чап-чап, хлюп-хлюп!

Вот он и свободен. Некому больше указывать, над душой стоять. Корректировать и контролировать. И самого Михаила Каретникова нет. В болоте утонул. И тому подтверждений сколько хочешь имеются. Улик выше крыши. У древних высказывание чуть ли не в пословицу уложилось: «Все дороги ведут в Рим!» Ну, а в наших скромных пенатах – в Москву. Почему в Москву? Нет, не потому, что столица. Схрон у него там. Трудами праведными создан. Ничего особенного, так, будто хомяк по мелочи натащил. Причем, когда хомячил, даже представления не имел, «нужно – не нужно», как-никак за спиной у него маячило государство в лице генерала Аксенова. Так вот, кое-что из оружия. Кое-что из химии и ядов. Но главное деньги. Считается, что в Советском государстве без «бумажки» не прожить. Мол, документы как воздух нужны. Ха-ха! Для иностранного шпиона это аксиома. Шпион и с документами не всегда долго у нас протянет. И это при том, что в менталитет народа, проживающего на этой земле, не входит такая черта, как тотальное доносительство, тем и отличаемся от представителей Западной Европы. Чтоб в Союзе выжить, в нем родиться нужно. А Михаил, ко всему прочему, через лихие девяностые уже один раз прошел и крепко-накрепко усвоил: деньги нужны при любом строе. Без денег тяжко.

На дворе закат «застоя». Граждане не в курсе, что в стране сейчас, как в доме отдыха живут. И жить в покое им осталось не так уж и долго. У СССР нет абсолютно никаких возможностей уцелеть, ибо в восемьдесят пятом году во главе его встанет неумный, циничный, хитрый и жадный до денег человек, который, став первым лицом государства, очень скоро поставит себе целью уничтожить его. Что, в общем, успешно и проделает.

Михаил, сидя на боковом месте в плацкартном вагоне, слепо пялился в темноту ночи за окном. Поезд «Ленинград – Москва» был пассажирским. На что денег хватило, на том и ехал, «гоп-стоп» мог и внимание привлечь. А оно ему нужно? Поезд, раскачиваясь, ни шатко ни валко нес его к цели. А какова цель? С чего следует начинать? Очередной раз можно убедиться, что так, как он прожил до этого момента, сравнимо разве что с блужданием в тупиковом рукаве лабиринта.

Вот ты в самом начале пути. Полон радужных надежд. Ты здоров, крепок и силен. Ты ловок и умел… Вошел и движешься в проходах и ходах, натыкаясь на «слепые» стены, возвращаясь, и вновь следуешь по иной дороге. Усталость накапливается постепенно, а энтузиазма хоть отбавляй. Кажется, вот она, середина лабиринта. Дальше будет легче! Но очередное препятствие отбрасывает тебя назад. Не по той дороге ты шел. Не тот путь выбрал… Настроение ни к черту. И то, что ты силен и здоров, особой роли не играет. Нужно подумать, выбрать другую дорогу в сплетении проходов. Но ты не останавливаешься, а как заведенный бредешь, куда удача вывезет. Следует крепко подумать, чтоб пройти середину лабиринта. Цель ясна. Осталось определить, с чего начать.

Люди в вагоне давно уже спят. Тускло светит свет в плафонах. А от того, что сам вагон полупустой, а за окнами всего лишь май месяц, то нет в атмосфере привычного застоялого запаха людского. И мысли у Каретникова ясные, а не обремененные повседневными заботами. Какая повседневность, если он «ноль». Пустота. Бесконечность. Он человек, которого не существует. А пустота, как известно, может нести смерть…

Итак! Вариант первый. Михаил Сергеевич Горбачев. Преступление, совершенное этим человеком на пару с Ельциным, превосходит все зверства нацистов и американцев, вместе взятых, во время Второй мировой войны. Фигурант стоит того, чтоб именно им заняться в первую очередь. Даже если Каретников не сможет дотянуться до других, но смахнет с политической доски эту фигуру, позиция страны в «шахматной» партии с Западом упрочится. Что он о нем знает?..

С Андроповым у Горбачева сложились близкие и доверительные отношения. Ведь не на пустом месте последователь Железного Феликса назвал Горбатого «ставропольским самородком». В семьдесят четвертом перевод в Москву, где стал секретарем ЦК КПСС по вопросам сельского хозяйства, прошел не без его участия и поддержки. За кордон мотается часто, при этом жена всегда рядом с ним. Еще три года Горбачеву ждать своего часа. Его избрали в Политбюро за два года до смерти Брежнева. Первую пятилетку восьмидесятых назовут «эпохой пышных похорон». За два с небольшим года сразу три генсека отправятся на встречу с Богом. Когда в этом ноябре помрет Брежнев, почти полторы недели по телеку «Лебединое озеро» гонять будут, пока народ не осознает невосполнимую утрату. Андропов тоже недолго протянет. Гэбисту пожить бы подольше, глядишь, и страна бы на уровень выше поднялась. Помнится, внутрипартийную чистку от коррупции развернул, любо-дорого посмотреть. Да! Старик Черненко, тот почти сразу после «коронации» окочурится. И все же Горбачев…

Вопреки всей логике, которая существует в мире и которая формулируется очень просто, у власти любой страны должен находиться честный, опытный и мудрый правитель, только в марте восемьдесят пятого года в СССР все произойдет наоборот. На высший государственный пост придет человек, очень любящий власть, большой демагог, жадный не только до славы, но и до материальных ценностей. Этот человек всегда в своей жизни ставит личные интересы выше государственных и очень-очень любит шикарную жизнь. При этом он не брезгует никакими методами для достижения этой цели! Придя к высшей власти в стране, Михаил Сергеевич и его жена получат огромную возможность сделать свою жизнь не просто шикарной, но похожей на жизнь царей, которым доступны абсолютно все блага этой бренной жизни. Раиса Максимовна в вопросах шикарной жизни не менее, если не больше, чем «ставропольский самородок», жадна до денег и роскоши. Стоп!.. Раиса Максимовна! Голубушка! Как же он мог забыть такую простую, казалось, вещь.

Было время, иностранные газеты пестрели заголовками: «Единственная из кремлевских жен, которая весит меньше своего мужа!», «Коммунистическая леди с парижским шиком!». Кажется, в декабре восемьдесят седьмого Горбачев даст интервью американскому журналисту, корреспонденту Эн-Би-Си Тому Брокау:

– Обсуждаете ли вы вечером дома с женой вопросы внутренней политики, политические трудности и прочие проблемы страны? – спросил Брокау.

– Мы всё обсуждаем, – последовал ответ генсека.

– Включая проблемы, решаемые на самом высоком уровне?

– Да, мы обсуждаем всё, – сказал тогда Михаил Сергеевич.

Когда это интервью передавалось советским телевидением, эти вопросы были опущены, но в среде офицеров ГРУ сказанное генсеком обсуждалось. Военные разведчики пришли к выводу, что Горбатый не в себе, и это еще слабо сказано. Так-так!

Раиса Максимовна.

Что он о ней помнит. То, что стерва приличная, клейма ставить негде, это весь Союз знает. Нет. Пока не знает. Если все же определиться применительно к временному периоду после восемьдесят шестого года, то Горбачеву не понимали и не принимали соотечественники. При этом ее боготворили за рубежом. В СССР немногие понимали, кем была на самом деле Раиса Горбачева, а была она очень честолюбивой, целеустремленной и… активной. До восемьдесят пятого преподавала в МГУ. Вернее, числилась преподавателем марксистско-ленинской философии в МГУ и лектором в обществе «Знание». Должность доцента на кафедре философии стала последней официальной должностью в ее жизни.

Из воспоминаний Николая Рыжкова Каретников вычленил характеристику, вставшую краеугольным камнем в расстановку приоритетов. «Горбачев был мягкотел и робел в присутствии жены, а она никогда не допускала того, чтобы он ей хотя бы раз в чем-то возразил. Михаил Сергеевич решал с супругой и кадровые, и государственные вопросы. Раиса Максимовна приходила к мужу и говорила: “Необходимо сделать то-то и то-то”… И Горбачев слушался беспрекословно». Народ злило то, что Раиска ездила с мужем во все деловые заграничные поездки… Эту информацию от Михаила Сергеевича тщательно скрывали, боясь его немилости, но однажды кто-то из ближайшего окружения уже президента осмелился намекнуть, что неплохо было бы Раисе Максимовне посидеть дома… Ответ был жесткий: «Ездила и всегда будет ездить!» Вывод напрашивается сам. Михаил Сергеевич – голый политик и бездарная личность, в людях людей не видит. Настанет такое время, он будет бесконечно тасовать свое политическое окружение, бросая и левых, и правых, некоторых из них снова приближая и снова бросая. И всюду угадывалась рука Раисы. А значит… валить нужно мозг. Желудок загнется сам по себе, вернее не сможет стать «ферзем», ума не хватит.