– Издеваешься? Пользуешься моим добрым отношением к тебе?

– Никак нет! И очередного звания мне нафиг не нать. Вы мне в подразделение Хильченкова переведите…

Две недели тому назад, майор Аверин вернулся с задания. Как положено, доложился о прибытии в часть. Сдал захваченную у супостата документацию на секретный беспилотник америкосов, двух иностранных «гастарбайтеров» находившихся на подкормке у ВСУ, определил в госпиталь раненых бойцов группы, «отписался» о ходе командировки, а теперь тянул жилы из родного командира на предмет перевода в подразделение человека, который по всем документам числился погибшим с сентября 2022-го года.

– Майор, я похож на гоголевского Чичикова? – устало спросил полковник.

– Никак нет, товарищ полковник!

– Так почему я должен мёртвыми душами заниматься? Хильченков с позывным Сникерс ни в одной части не значится, у добровольцев такого кадра тоже нет.

– Может позывной сменил?

– Может. – Согласился СС. – Фамилию он тоже сменил? Ты русский язык понимаешь? После того, как тебя контрики окучивали, они сами запрос делали. Хотели узнать, кто там такой ретивый, что опытных спецов из расставленных СБУ сетей вывести смог? Глухо как в танке!

– Они бы лучше дознались, как о нас в Донецке протекло. Это ведь кто-то из штабных в погонах на ту сторону инфу слил.

– Этим там сейчас другие занимаются.

– Может, я сам тогда на место съезжу?

Фадеев сидя в кресле, в сторону подчинённого протянул руку, больше похожую на мосластое копыто, и от всей своей широкой души показал кукиш.

– Вот тебе, «сам съезжу»! Видел?..

Аверин промолчал, тупо уставившись в командирскую столешницу.

– …В отпуск пойдёшь. И это… Гм!.. Когда ты уже остепенишься? Женился бы, что ли.

– Сан Саныч!..

– Знаю, что не моё дело. – Подумав, сказал. – Ладно, достал ты меня, самому интересно стало. Что это за фрукт, который по «серой зоне», как по собственной квартире ходит. К тому же Дибич тоже узнать просил…

Мы лес пройдем средь полной тьмы

И не заденем ветки.

Ты хочешь знать, откуда мы?

Мы родом из разведки!

Автор текста М. Матусовский,

Песня из фильма «Тайная прогулка»

2024 год

Поезд хоть и значился скорым, но не слишком торопился, кажется, останавливался на большинстве полустанках этого напряжённого направления.

Коренастый, выше среднего роста мужчина в футболке и шортах, выйдя из купе, встал у окна в проходе вагона.

Вентиляция по летнему времени работала на полную мощность и прохладная струя воздуха сквозняком обдавала лицо. Пассажир зябко повел плечами, хмыкнул, подумал о чём-то своём сокровенном. Июльская ночь за окном, в преддверии утра должна была дышать свежестью, ароматами трав донских степей. Тёмно-синее, но уже светлеющее небо с уже поблекшими блёстками звезд, мерцающих то голубым, то жёлтым светом, притягивало взгляд…

Дверь купе отодвинулась в сторону и в проход выглянула молодая женщина.

– Алёша, мы собрались. – Сказала она.

Пассажир отодвинулся от окна, обернулся к ней. Улыбнувшись, с хрустом потянулся, разминая мышцы, взглянув на наручные часы, кивнул в ответ:

– Хорошо, Лиза, но ты не торопись так, до Ростова ещё добрых двадцать минут тащиться будем, так что Танюшку не разбуркивай. Если что, я её на руки возьму.

– Она большая уже, чтоб на руках носить, да и проснулась, соку попила, в окно смотрит. Ты бы зашёл, попутчик наш всё равно проснулся, не спит.

В ответ на предложение, потянулся к женщине, наоборот утащив её в пустой проход, обнял. Целуя в макушку, прошептал:

– Вот и отпуск прошёл, завтра на службу. – Вздохнул. – Не хочется.

– Мне тоже. – Ответила та.

Проявившаяся проводница удивленно взглянула на обнявшуюся парочку, напомнила:

– В Ростов пребываем. Постельное бельё можете на месте оставить, я потом соберу.

– Благодарствую. – Улыбнулся мужчина. – Однако сервис у вас.

– Так уж вышло. В Ростове одни вы сходите, потому мне не сложно.

– Идём. – Поторопила жена.

В мягком синем свете, падающем с потолка, купе казалось уютным, мирным, располагающим ко сну, вот только отсыпаться от отпуска и дороги придётся уже дома.

– Вот мы и приехали Танечка. – Сообщил мужчина не спавшей девочке лет десяти.

– Ура! – возбудился ребёнок.

– Тихо ты, стрекоза! – громко прошептала мать. – Сейчас дядя Лёша вынесет чемоданы, ты следом выходишь.

Новый вокзал Ростова на Дону. Вернее, он не новый, а обновлённый. Стекло и бетон в плитке и мраморе, а дальше сам город. Красивый город. Старый. Южный Санкт-Петербург, можно сказать.

Южные города отличаются от городов России, они и пахнут по-своему, у них есть свой совершенно неповторимый аромат. Несмотря на раннее утро, на улицах улыбки людей и загорелые лица. Тепло, и не только в градусах ртутного термометра. Вся атмосфера излучает тепло – люди, природа, транспорт, дома, дороги. Сочная зелень деревьев, безоблачное небо. Не сразу и скажешь, что где-то за сотню километров,.. Ну, теперь уж с хвостиком! …идёт война и гибнут люди.

Но это где-то там, а здесь… Здесь улицы наполненные утренним солнцем, дороги, зеленые дворы… акации, тополя свечами к небу льнут и… каштаны. Каштаны повсюду и везде, с колючими обертками полированных янтарно-коричневых плодов. Палисадники с южными цветами и розами.

Добрались. Вошли в квартиру.

– Лёш, у нас пустой холодильник. – Сообщила жена. – Сходил бы в магазин.

– А, что покупать? – спросил Аверин.

– Да, всё! Хлеб, мясо, овощи. Я борщ сварю, ну и картошки нажарю.

– Всё, понял, выполняю!

Ушёл без разговоров. Вот она жизнь семейная! Был бы холостяком, сейчас просто к столу бы пригласила, а теперь на правах жены командует, и не огрызнуться, не пикнуть. На-адо! Ну, надо, так надо. Пошёл.

В ближайшем к дому супермаркете затарился. Уже к кассам тележку толкал, когда взгляд напоролся на удивлённую моську работницы торгового зала, проследил за интересующей её ситуацией и не понял, чего девица в такой осадок выпала. Подошёл, спросил:

– С вами всё в порядке?

Сначала та даже вопрос не поняла. Когда поняла, мотнула головой в сторону торгового ряда.

– Вон,.. человек ведёт себя странно.

– Воришка, что ли?

– Нет. Точно нет!

Присмотрелся. Ухмылка на его лицо наползла. Всё понял. А чего не понять?

Иностранца,.. Английским языком Аверин почти в совершенстве владел. …от избытка продуктов не по детски колбасило, буквально до слёз доводило. Откуда он такой, только в Ростове взялся? Пояснил девушке:

– Интурист с ума сходит.

– Чего это?

Стояли неподалёку, а потому, можно сказать, под восклицания и стенания иностранного мужика, синхронизировал перевод:

«Вы посмотрите только, как они живут!.. Сколько тут всякой выпивки!.. Сколько тут водки – это они любят!»

От себя добавил:

– Кстати, они в своей богом забытой Англии, больше нас водку лакают. Через одного алконавты, а всё нас попрекать пытаются. Между прочим, он всё на телефон снимает. Вам не влетит?

– Нет. А, что он ещё про нас говорит?

– О нас с вами, точно ничего.

Иностранец и правда, перешёл к прилавку мясных деликатесов, заваленному десятками сортов колбасы,.. к сырам, перед собой выставив телефон, ходил и монотонно бубнил, Аверин перевёл:

«Вы это видите? Видите??? Где тут санкции? Смотрите, как они тут живут под санкциями, якобы!.. Смотрите, как у них, якобы, «ничего нет»!.. Ага, «ничего»… Ну вот прям совсем «ничего»!!!

– Может службу охраны вызвать? – предложил Алексей.

Девчонка не согласилась. Её лицо приняло змеиное выражение.

– Зачем? Пусть снимает, гадёныш! Я вот сейчас тоже… – вытащила телефон и запустила съёмку, поделившись с Авериным мыслью. – Вечером сменюсь, в «Одноклассниках» выставлю.