— Надо хотя бы взглянуть, что там с порталом, — сказала Нейди, — И немного облегчить хозяину задачу. Может быть там что-то подкрутить просто нужно.

— Вы думаете, мы имеем дело с утечкой… кораллов? — Катя со скепсисом посмотрела на Нейди.

— Всё может быть.

Диван с его мощными хитиновыми ногами шел впереди, круша кораллы и плотные заросли. Кому-кому, а ему было всё нипочём. Напротив, Аномалия, прирученная Булгаковым, кажется, даже наслаждалась происходящим.

— Вот это я понимаю, правильное использование дивана, — хмыкнула Нейди, явно желая разрядить напряженную атмосферу.

Катя улыбнулась.

— Ну, хоть на что-то сгодится, кроме уничтожения запасов.

Диван обижено заскрипел.

Постепенно они подошли к двери, ведущей в подвал. Её покрывали особо крупные наросты, практически полностью скрыв её. Лишь через небольшие прорехи в кораллах была видна лакированная поверхность двери.

Диван вцепился в кораллы щупальцами и начал с хрустом сдирать их.

— Я не могу поверить, что мы действительно идем… туда, — призналась Катя, напряженно облизав губы.

— Ну а что делать? — ответила Нейди, ее взгляд был прикован к порталу, — Если не мы, то кто? Граф должен оценить, если мы справимся?

— А мы справимся?

— Конечно! Но ты не переживай. В случае чего я сразу убегу, пока вас с Диваном будут есть.

— Госпожа изволит шутить…

Подвал выглядел точно так же как и коридор. Только теперь в нем было необычно светло. Диван, спустившийся боком по лестнице, продолжал ломать заросли кристаллических кораллов, прокладывая путь.

По мере того как они приближались к порталу, гул его энергии становился все громче. Сияние кристаллов становилось всё ярче.

Катя посмотрела в одно из своих отражений в грани синего кристалла. Отражение улыбнулось ей, сверкнув алыми глазами.

— Это может быть нас шанс, милая Катя, — сказало отражение, — Не упусти его.

Катя молча отвернулась.

Портал выглядел как большой круглый арка, покрытый кораллами практически полностью. Он находился в центре комнаты и светился ярко-голубым светом. Когда портал работал, из него исходил сильный поток энергии, который можно было почувствовать на расстоянии нескольких метров.

Яркое сияние вырывалось из портала, освещая лица девушек. Кораллы в помещении росли особо прочные. Даже Дивану приходилось тратить уже очень много усилий, чтобы прорваться через них.

Тем не менее очень скоро доступ к порталу был открыт.

— Госпожа Нейди, что нам теперь делать? — спросила Катя.

— Снимать штаны и бегать, — задумчиво произнесла нейродевочка.

Катя растерянно смотрела на неё, хлопая глазами.

— Я подозреваю, что что-то произошло по ту сторону, — сказала Нейди.

— Всплеск природной энергии? — предположила Катя

— Да, скорее всего, дело именно в нём. Портал отреагировал на все эти события, о которых нас предупреждало МЧС.

Катя с большим любопытством смотрела на портал, она впервые видела его. Из отдельных реплик Нейди и графа Булгакова она знала, что в подвале находится что-то эдакое… странное. Но она предположить не могла, что это такая необычная светящаяся штука.

— А оно опасно, госпожа Нейди? — спросила Катя

— Конечно, опасно, — кивнула Нейди, — Иначе я бы тебя сюда не привела.

— Что? — удивлённо переспросила Катя

— Это была симуляция шутки, — успокоила её нейро евочка.

— Что здесь происходит? — раздался голос за их спинами.

Девчонки аж подпрыгнули от неожиданности, резко обернулись. За их спинами стоял Александр Булгаков собственной персоной. И смотрел на них с весьма укоризненным выражением лица.

Был он одет в дорогой костюм, в тот самый, в котором отправлялся на празднование в ресторан с друзьями.

— Чего вы тут забыли? — спросил он, глядя на портал. Голубое мистическое сияние, казалось, полностью поглотило внимание графа.

— Мы хотели разобраться, что здесь происходит, — сказала Нейди, — А то мы весь день убирались, а эти кристаллы взяли, загадили весь особняк.

— Произошёл всплеск энергии в Архидемоне, — сказал граф, продолжая разглядывать портал, — Я чувствую, что ядро этой Аномалии просто переполнено сырой природной энергии. Намного больше, чем у неё обычно бывает. К слову, — он снова посмотрел на девушек, — Чья была идея спуститься сюда?

— Её, — Нейди с совершенно серьёзным лицом указала на Катю.

— А… э… ой… — Катя с растерянным видом заозиралась по сторонам и, видимо, не придумав ничего лучше, показала пальцем на диван, — Это была его идея!

Пушистые ресницы дивана затрепетали. Он сел с громким стуком на днище и с печальным видом опустил глаза, полностью признавая свою вину. Видимо, в этом вопросе он полностью доверял мнению людей.

— Ладно, на самом деле это была я, признаюсь, — сказала Нейди, похлопав себя рукой по ключицам.

— И зачем? — спросил граф, вплотную подойдя к порталу и внимательно разглядывая его светящуюся поверхность. Да еще таким взглядом, как будто сканировал его.

— Ну, я же не зря сковородку с собой взяла, — сказала Нэйди, похлопав по металлической поверхности сковороды ладонью.

— Понятно, — сказал граф Булгаков.

Внезапно сияние портала резко начало меркнуть. Кристаллы на глазах серели и распадались в пыль и отдельные крупинки. И это происходило по всему подвалу. Судя по громкому шороху, доносящемуся с первого этажа, подобная участь постигла кристаллы и в коридоре.

— Я выпил из портала избытки энергии, — сказал граф Булгаков, — Так что все это безобразие должно прекратиться.

— Я верила в вас, хозяин, — с улыбкой произнесла Нейди, — Вы самый лучший, красивый и талантливый. Я это всегда говорила. Правда, Катя?

— Д… д… д-да, — рассеянно произнесла Катя.

Её глаза внезапно начали темнеть, их стремительно заполняла чернота, похожая на нефть.

Но этого никто не заметил. И Нейди, и граф Булгаков продолжали разглядывать портал.

— Получается, что-то подобное будет происходить каждый раз, когда в Архидемоне будут случаются сезонные колебания? — Спросила Нейди.

— Сложно сказать, — вздохнул Булгаков, — Я… я в любом случае собирался отправиться туда лично. Может быть, получится найти пару подсказок.

Глаза Кати тем временем стали полностью чёрными, а её зрачок — красным и вертикальным. Как у кошки.

Её тело снова переполняло сила, как тогда, в прошлом. В те далёкие времена, когда у неё было своё личное ядро. А теперь как будто бы никакого ядра ей больше и не требовалось.

Великолепно.

— Конечно, хозяин! — улыбнулась Нейди настолько искренне и лучисто, что сразу стало понятно — имитирует, — Уверена, вы знаете, что делаете.

И в этот момент Катя напала, когда Булгаков стоял очень близко к порталу. Переполненная силой, взявшейся непонятно откуда, она резко бросилась на графа — с огромной скоростью, какой у нее никогда не было.

Она резко толкнула его в спину. Булгаков влетел прямо в голубое сияние портала, пройдя сквозь светящееся поле. И исчез на той стороне…

— А теперь… — фея Моргана, злобно ухмыляясь, повернулась к Нейди, — Твой черед, высокомерная госпо…

Сковородка с размаху влетела ей в физиономию. На металлическом блестящем днище от удара отпечаталось изумленно-зловещее лицо Кати-Морганы. И оно продолжало зловеще улыбаться…

Рита Апрелева спала очень беспокойно. После всех событий с ритуалом, Аномалией, щупальцами, розовой кошкодевочкой, она провалилась в глубокий беспокойный сон. Заснула она где-то под утро, даже позднее утро.

Несколько раз она просыпалась от телефонных звонков. Звонили по работе, что-то спрашивали, просили указаний, уточняли. Обычная рутина, если коротко.

Сонная Рита отвечала невпопад, даже толком не понимая, чего от неё хотят. Не мудрено, она была полностью истощена. Как физически, так и морально.

Та жуткая Аномалия своими щупальцами высосала из неё очень много сил. Даже слишком много сил, а также духовной энергии. Так что неудивительно, что Рита чувствовал себя такой разбитой. Плюс нервное истощение.