Затянулся дымом сигареты. Выпустил дым. Аверин знал, что Степанов курит редко, только когда сильно волнуется и не на боевых выходах.

– …И надо же такому случиться было, что именно нам пришлось сопровождать колонну медиков. Причём колонна – это три наши боевые машины, остальные медицинские «ЗИЛки» и «Уралы» которые идут группой в средине. Сверху заверили, что по маршруту всё чисто, больших бандгрупп в районе сейчас нет. Естественно наша задача была при нападении на колонну вступить в бой, отрезать боевиков от поражения ее огневыми средствами. Ленку перед самым отъездом увидел. Дурёха напросилась ехать, чтоб поближе ко мне быть. Раньше меня узнала, кто старший проводки будет. Ругаться бесполезно. Переиграть ситуацию невозможно…

Снова дымом сигареты пыхнул.

– Чехи всё же на маршруте были. Много. Головной бэтэр на мине подорвался, замыкающий из гранатомёта подожгли, ну и по колонне ударили. Я во втором БТРе находился. Приняли бой, выхода не было. Вертушки вызвали, для…, ну чтобы духов расстрелять. И наших эвакуировать. А вертушки не прилетали. Девять человек против банды в пятьсот рыл. Это уж потом, по прошествии большого времени узнал, что их столько было. Два часа держались. Потом, естественно, смели. Меня в безсознанке утащили. Как выжил не знаю. В плену в горах держали. Убежать… ты же помнишь меня калекой.

– Помню.

– Вот… Сразу не получилось, думал вообще зарежут как барана. Я у хозяев не один такой был. Кормили скудно, объедками. Когда оклемался, работать заставили. А ещё мысли мозг глодали, что погибла моя Лена… Да. Так вот представилась возможность, хозяин с дворней на свадьбу уехал, ну я и рискнул. Из ямы выбрался и на старенькой «Ниве» свалил, до своих добрался. Дальше госпиталь, проверки на вшивость, в бессрочный запас, как отработанный презерватив выбросили. Через прежних приятелей справки навёл, оказалось жива моя Лена,.. Вертушки всё же прилетели. …вот только замужем и дочь имеется. По прикидкам, моя. Но чего людям жизнь усложнять? Как числился погибшим, так ним и остался. Издали присматривал и всё. Когда Лена с мужем в автокатастрофе погибли, думал Веру удочерю, но не тут-то было. Нашлись люди с большими звёздами на погонах, принявшие участие в судьбе приёмной дочери генерала Колесникова. Отошёл в сторону. Что я ей в сущности дать мог? Да и по документам я ей никто и звать никак.

– Ясно.

– Так может быть переиграть чего можно? Ну, чтоб девочка моя не шла с нами.

Майор отрицательно головой мотнул.

– Не поверишь! Пробовал уже. Не прокатило. Полкан рогом упёрся.

– А ты ещё раз попробуй.

Аверин вздохнул, только и смог, что сказать:

– Попробую…

* * *

В столовой Дибич обедал в одиночестве, если такое можно сказать о помещении, наполненном столиками, за которыми обедали военнослужащие Центра. Сидел довольный. Аккуратно ложкой подчищал с тарелки кашу. Вера идти с шефом на приём пищи отказалась, боец из группы Аверина, с позывным – Светофор, повёл девушку экипироваться для предстоящего выезда. Подошёл Фадеев. Без приглашения уселся напротив. Стул под полковником жалобно скрипнул.

Дибич оторвался от процесса поглощения еды, с улыбкой произнёс:

– Каша в вашей столовке – блеск. Мне, знаешь, нельзя ничего… ну, почти. Просто с ума с-сойти… Рай для язвенника!

Фадеев сочувственно кивнул, чтоб не мешать московскому гостю, стал смотреть в окно. Дибич отодвинул пустую тарелку, салфеткой вытер губы.

– Ну что ж цели намечены, задачи поставлены, теперь дело за малым, твоих колхозников на ту сторону переправить.

– Когда? – уточнил начальник Центра.

– Завтра. Данные о местонахождении объекта уточнены. Работать твой колхоз будет на территории, которую мы ни разу не контролируем.

– Где?

– Все подробности в твоём кабинете.

– Ясно! Кому подчиняться будут?

– Непосредственно мне. Но только я тебя прошу, Александр Александрович, чтоб ребята без фокусов работали… Тихо. Мирно. Без выбивания челюстей и бряцания пистолетом… Напутствие сделаешь?

Фадеев поднимаясь, кивнул головой.

Перед самой посадкой Аверин подозвал к себе Светофора и Дару. Такой позывной закрепился за лейтенантом Колесниковой, из-за того, что на время командировки группу вроде как облагодетельствовали непонятной варяжкой. Пристальным взглядом окинул её, оценивая экипировку и снаряжение. Заниматься лично новым бойцом группы, времени у него не было, и поэтому изначально всё это перепоручил новоявленному папашке.

Поинтересовался у Степанова, казалось бы, ничего не значащей короткой фразой:

– Как?

Светофор обтекаемый все границы вопрос понял правильно, доложил:

– Всё, согласно выходу на семисуточную задачу. Три эшелона жизнедеятельности бойца на ней. Думаю, достаточно будет.

Спорить с «дедом» не нужно, знал, что делал.

Да-да! Снаряжение спеца делится на эшелоны. Первый эшелон включает в себя всё то, что непосредственно находится на нём, и он с ним никогда не расстаётся. Автомат, пистолет с навёрнутым глушителем, боекомплект, нож, гранаты, средства оказания первой медицинской помощи, часы, фляга с водой, грим, средства увеличения живучести. Всё это располагается на разгрузочном жилете и в карманах.

Далее средства второго эшелона. Эти уже в рюкзаке. Они расположены в верхних карманах и подсумках. Ко второму эшелону относятся ещё и минновзрывные средства, но Светофор для Веры некоторые исключения сделал, а вот медикаментов добавил. В первом отделении аптечки средства для предотвращения ожогов, царапин, ран, гнойников. Во втором – для снижения температуры, давления, снижения зубной боли, если таковая не дай бог проявит себя. В третьем – обезболивающие, дыхательные аналептики, адреналин, средства для ослабления мышечного спазма. Всего этого ей за глаза хватит. Сюда же снаряжение для организации привала, засады и ночёвки присовокуплено.

Третий эшелон: тёплая одежда, поверх которой дополнительные боеприпасы, средства ведения наблюдения и разведки, комплекты нательного белья, непромокаемая одежда уложены. Всего – 35-40 КГ весу.

– Не тяжело? – с подвохом спросил девушку.

– Своя ноша не тянет.

Отвернулся, скомандовал группе:

– К машине! Рассаживаться.

Ровно подгуживая движком, армейский «КАМАЗ» выкатился за ворота военной части. В кабине присутствовали три человека: водитель, старший машины – старлей в полевой форме и Аверин. В кузове под тентом находилась не полная группа спецназа и московский полковник, который пожелал до Донецка проехаться вместе с «колхозниками».

Близость Ростова к Донецкой области почти никак не сказывалась, разве что, по ремонтирующимся дорожными бригадами магистралям, передвигались помимо гражданского транспорта, ещё и военные колонны. С левой стороны, оставляя поворот к Таганрогу, взяли направление на Матвеев Курган. Под колеса, казалось бы, не очень-то и торопливо бежал асфальт. В кабине все трое бдили, мониторя дорожную обстановку, а вот в полумраке тентированного кузова «пассажиры» даже похрапывать успевали. Впрок! А чего? Пока что по своей территории едут, кто знает, когда ещё расслабиться придётся.

* * *

Аверин из окон кабины осмотрелся. Вот он и снова в Донецке. Ощущения непередаваемые.

Он, как не многие представители с «большой земли» понимал, что для большинства людей в том же Ростове, события на Донбассе не реальны в принципе. Вроде там война, обстрелы, погибшие каждый день, но это далеко и правительство с этим как-нибудь разберётся или кто-то ещё, кому положено, разберётся. Насущные дела, кредиты и отпуск вот это реальная проблема.

Нет, благодаря телевизору и интернету, все в курсе, что тут происходит. Город живёт. Борется за выживание. Подразделения народной милиции ДНР при поддержке российской артиллерии ведут бои на подступах к Авдеевке. Южнее этой самой Авдеевки части 1-й Славянской бригады со стороны Спартака продвигаются в направлении Опытного. С её восточной стороны союзные силы вышли на дорогу Донецк – Константиновка на участок от Новобахмутского до Каменки. Южнее Каменки ведётся интенсивный артиллерийский и ракетный обстрел позиций ВСУ в районе дачных поселков у Крутой Балки и леса в районе фильтровальной станции. С Донецкой КАД по позициям ВСУ работают танки. Севернее Авдеевки Народная милиция ДНР предприняла попытку штурма Красногоровки, однако нахрапом занять поселок не удалось, получилось лишь на его окраинах закрепиться.