— Это так безответственно с вашей стороны, хозяин, — Нейди покачала головой.

Я лишь с улыбкой развел руками. Дескать, ну да, я вот такой, дурак, ага. Любите меня таким замечательным, какой я есть.

— А как вы назвали вашего питомца? — полюбопытствовала Нейди, — У каждого должно быть имя, отражающее его индивидуальность.

— Диван, — я пожал плечами, — А что?

— Мужчины, — нейродевочка демонстративно закатила глаза, имитируя укоризну всем своим видом.

Я лишь усмехнулся. Диван тем временем подошел к Нейди и начал осторожно обнюхивать уже её. Нейродевочка не боялась. Она протянула руку и поскребла его по спинке.

Диван протяжно заскрипел. Скрип напоминал мурчание большого уютного кота.

— Есть какие-нибудь успехи с порталом? — спросил я её.

— Да, — она кивнула, — Я продолжала эксперименты, как вы и приказывали, хозяин. И, кажется, я разгадала его секрет. Я поняла, как живому существу пройти через портал и при этом не погибнуть.

Мое сердце забилось чуточку быстрее.

— Правда? — встрепенулся я, — И каким же?

Неужели ей удалось раскрыть секрет до того, как я прокачаю Отражение до нужного уровня? Ай, Нейди, ай красотка, ай умница!

— Рецепт оказался на удивление простым, — равнодушным голосом произнесла нейродевочка, — Нужно было всего лишь…

Она сделала эффектную паузу, как в интернет-рекламе.

— Рецепт оказался на удивление простым, — равнодушным голосом произнесла нейродевочка, — Нужно было всего лишь…

Она сделала эффектную паузу, блестя на меня загадочными зелеными глазами.

— Всего лишь что? — я приподнял бровь, — Проверенный дедов рецепт? Навернуть зеленки с вискарем, и утром выйдет ком паразитов?

— Какой вы скучный, хозяин… Нужно было всего лишь усыпить мышь, — сдалась нейродевочка.

— Усыпить? — уточнил я, — В смысле навеки усыпить? Или в кроватку уложить? Первый способ не особо мне подойдет… Второй ещё туда сюда.

— Я не убивала мышь и в кроватку её тоже не укладывала, — терпеливо произнесла нейронка, — Я просто купила хлороформ. Посадила мышь в банку и опустила туда ватку, смоченную этим веществом. Через некоторое время мышь заснула. Я взяла её щипцами и сунула в портал. Полностью. После чего вернула обратно. Мышь через некоторое время очнулась. Она чувствовала себя хорошо. Умывалась. Хорошо кушала и хорошо какала.

Выдав этот отчет на одном дыхании, Нейди замолчала, тяжело дыша.

Хм… всё интереснее и интереснее. У бодрствующих мышей просто отказывали органы один за другим. Они бились в судорогах и умирали — по совершенно непонятной причине. Яда в в их телах Отражение не нашло.

При переходе через портал мозг должен быть обязательно отключен? Иначе мучительная смерть в конвульсиях с постепенным отказом органов одного за другим?

— И как ты дошла до этого решения?

— Методом перебора всех возможных вариантов и комбинаций.

— И сколько всего комбинаций ты перебрала? Сколько мышей сгубила?

— Много. Вам лучше не знать.

Не удивлюсь, что где-нибудь на заднем дворе у меня прикопано целое мышиное кладбище… Нейди ж ведь ни за что не признается. Знаю я эту хитрую нейросеточку.

Я задумался над словами Нейди. Надо будет все самолично проверить и десять раз во всем убедиться. Но что-то мне подсказывало, что нейродевочка не ошибается в своих выводах.

Усыпить человека не проблема, тем более для Отражения. Достаточно лишь правильно пережать сонную артерию. Пробуждение тоже не проблема.

Хотелось бы, конечно, узнать, почему же дохнут мыши. Но мыши рассказать о своем опыте не могут. Но могут люди. Или же… нейролюди.

Я вздохнул. Нет уж, на такие опыты я не готов. Даже ради науки.

Значит, решено. Выжду ещё пару дней, окончательно поправлюсь. Подготовлюсь. Соберу снаряжение. Скормлю Отражению новое Ядро. И тогда отправлюсь в поход в неизведанное. Отражение на время перехода через портал переведу в автоматический режим — у него в таком состоянии тоже свой «разум» отключается, оно становится словно робот. Или нейросеть.

Главное, убедиться, что я смогу пройти назад через этот чертов портал.

Я был уверен на все сто, что ответы находятся где-то по ту сторону загадочного синего сияния.

— Я голоден как динозавр, — с улыбкой сказал я Нейди, — Есть что куснуть?

— Я сегодня приготовила домашнюю шаурму.

— А из чего?

— Из кошек, конечно же.

— Это ведь шутка? — я приподнял бровь.

— Её имитация, — ровно ответила нейродевочка.

— Понятно. Ну спасибо, что хотя бы не из мышей… — я вздохнул.

— В хозяйстве ничего не должно пропадать понапрасну.

— Что?

— Ничего, — лицо Нейди оставалось непроницаемым.

На следующий день вечером, когда мы заканчивали ужинать, произошло весьма занимательное событие.

Пропиликал телефон, сигнализируя о входящем сообщении. Глянув на экран, я с удивлением узнал, что получил посылку. Ее доставил небольшой беспилотный летательный аппарат, который приземлился во дворе особняка. Дрон с жужжанием винтов улетел, как только я вышел на порог особняка. После него остался небольшой деревянный ящик с гербом рода Омутовых.

Я занёс посылку внутрь дома, гадая, что же там внутри. На всякий случай я активировал защитный покров — а вдруг это от врагов на самом деле гостинец? Взрывоопасный, например. Паранойя паранойей, а лучше лишний раз перестраховаться.

При помощи Отражения я открыл ящик и достал из него упакованный сверток. В свертке оказался футляр, в котором я нашел необычное огнестрельное оружие.

Это был пистолет, по конструкции напоминающий старинный кремневый пистолет, но с некоторыми апгрейдами. Он имел гладкую рукоятку из полированного дерева, украшенную золотой сложной гравировкой. Весил довольно мало. Ствол был длинный и тонкий. Спусковой крючок сверкал гладким полированным металлом, а курок имел форму головы сокола. Это придавало пистолету элегантный, но в тоже время мощный вид.

Пистолет также был оснащен лазерным прицелом и небольшим цифровым дисплеем на боковой стороне рукоятки. Мини-монитор отображал различную информацию о работе пистолета, например, количество сформированных боеприпасов и… уровень заряда?

Я крутил пистолет, рассматривая под разными углами, и улыбался. Мне в руки попало настоящее произведение искусства, с непревзойденным уровнем мастерства и внимания к деталям. Высококачественное оружие. Мне не терпелось опробовать его в деле.

Но почему князь Омутов прислал мне такое уникальное оружие? Я знал, что у князя есть страсть к коллекционированию… но не старинного оружия ведь? Он больше по разным жутким тварюшкам.

Пистолет казался слишком современным для его вкусов. Возможно, это был подарок? Князь ведь обещал мне поддержку и снаряжение.

Снова запиликал телефон. Новое письмо на почте. Открыв приложение, я увидел цифру «один» во Входящих. И я уже знал, от кого это послание. Скорей всего дрон уже отчитался о доставке.

Да, письмо оказалось от князя Омутова.

Далее в письме князь рассказывал, что пистолет — эксклюзивная версия ограниченного выпуска с улучшенными характеристиками. Её запустят в продажу только через месяц. По словам Омутова, пистолет питался духовной энергией пользователя, концентрировал её в духовные пули и посылал их в цель с огромной разрушительной силой.