Гриша кивнул с мрачным видом, готовый действовать быстро и решительно. Судьба его сестры и девочки Маши висели на волоске.

Катя-Моргана вошла в в зал с руническим столбом, нежно держа на руках Машу. Девочка была заметно напугана. Ее глаза были широко раскрыты, а тело напряжено. Однако Моргана нежно гладила волосы сестры и ласково говорила с ней, пытаясь развеять ее страхи.

— Не бойся, Маша, — нежно прошептала Моргана, — Все будет хорошо. Я обещаю.

Маша посмотрела на сестру, ее глаза наполнились слезами.

— Я… я хочу домой, Катя… — заикалась она, ее голос дрожал.

Катя-Моргана ободряюще улыбнулась, ее глаза лучились теплом и любовью.

— Я знаю, Маша. Я тоже очень хочу домой. И мы вернемся, очень скоро. Но сначала я хочу показать тебе кое-что волшебное. Маленький красивый фокус.

— Не хочу фокус…

— Думаю, тебе он очень понравится. Ты будешь смеяться и забудешь про все страхи, родная.

Любопытство в глазах Маши разгорелось. Но она все еще колебалась, не зная, чего ожидать.

— Что за фокус? — осторожно спросила она, крепче прижимаясь к сестре.

Улыбка Морганы стала шире. Она подошла к руническом столбу, к которому была привязана бесчувственная Светлана, и поставила Машу на ноги.

— Это сюрприз, моя родная. Но я обещаю, это то, чего ты никогда раньше не видела. Это то, что заставит тебя почувствовать себя особенной и могущественной. Прямо как я.

Глаза Маши блеснули смесью любопытства и опасения. Несмотря на свой страх, она не могла противиться своему детскому любопытству.

— А это… это будет больно? — спросила она, ее голос был едва выше шепота.

Моргана покачала головой.

— Нет, Маша, больно не будет. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого. Ты моя младшая сестра, моя кровинка. Я люблю тебя больше всего на свете.

Услышав слова сестры, Маша глубоко вздохнула и нерешительно кивнула. Она доверяла сестре. Вопреки всепоглощающей неопределенности, которая их окружала.

— Хорошо… покажи мне фокус, — прошептала она, пытаясь набраться храбрости, которая, как она чувствовала, ей понадобится.

Тут Маша повернулась к столбу и заметила бессознательную Светлану, крепко связанную веревками.

— Ой, а что это за тетя? — удивленно произнесла девочка, — Почему она тут лежит? Мне кажется, я её знаю…

Моргана бросила на Свету хмурый взгляд.

— Тётя просто отдыхает, — сказала она Маше, — Тётя сильно устала. Не бойся, она не против фокуса…

Тепло улыбнувшись, Моргана взяла Машу за руку и повела ее к таинственному покрытому рунами столбу. По мере их приближения руны начали светиться ярче, отбрасывая на двух сестер жуткий, потусторонний свет.

Катя-Моргана внезапно остановилась, словно к чему-то прислушивалась. После чего громко крикнула:

— Михаил! Где тебя носит?

Вдалеке послышались мощные приближающиеся шаги. Маша быстро юркнула за сестру, прячась за ней от неизвестной опасности.

Медведь-монстр вышел из тени, его массивная фигура переваливалась из стороны в сторону при каждом шаге. Его морду переполняла смесью страха и вины, как будто его застали за какими-то плохими постыдными делишками.

— Ой, мишка… — пропищала Маша из-за спины.

— Не бойся, он ручной, — успокоила её сестра, — Он меня слушается.

Монстр остановился перед ними, покорно ожидая приказов.

— Михаил, — сурово сказала Моргана, ее голос звучал властно, — Где ты был?

Медведь опустил голову, избегая пронзительного взгляда Морганы.

— Я… я просто проверял, все ли в порядке, хозяйка, — слегка заикаясь, произнес он, — Не проник ли на нашу территорию кто-то ещё…

Моргана подняла бровь, явно не убежденная.

— Ты слишком долго возился, — обвинила она, — Я ожидаю, что в будущем ты будешь тратить время с большей пользой.

Медведь-монстр кротко кивнул, его глухой голос был едва слышен.

— Да, хозяйка. Я прошу прощения за свою медлительность…

— Отлично. Все ли готово для ритуала?

— Да, хозяйка… — прогудел медведь и указал когтем на Светлану, — Жертва на месте…

— Жертва? — прошептала Маша, с непониманием глядя на сестру, — Ритуала?

Выражение лица Морганы смягчилось, и она снова обратила свое внимание на Машу.

— А теперь, сестренка, — мягко сказала Моргана, — Пришло время тебе стать свидетелем чего-то поистине волшебного.

Она подвела Машу ближе к светящемуся столбу. Михаил шел позади, держась на небольшом расстоянии. Его глаза метались между Морганой, Машей и дальней дверью в стене, где прятались Гриша и Валентин Петрович.

Моргана из-за своего роста дверь не видела. Она была скрыта от Аномалии высокими грудами мусора. Но высокий медведь видел всё. В том числе как из-за двери осторожно выглянул Гриша и с вопросом в глазах посмотрел на Михаила.

Моргана подошла к столбу и начала объяснять Маше суть предстоящего действа. Ее голос был наполнен волнением и предвкушением.

— Этот столб своего рода проводник, — сказала она, — Он поможет нам связаться… с нашим хорошим другом… который одарил меня силой…

Маша неотрывно смотрела на покрытый рунами столб. Страх постепенно сменялся любопытством и предвкушением.

Глядя на Григория, медведь незаметно покачал головой, безмолвно умоляя не высовываться и не торопиться.

С самоуверенной ухмылкой Моргана подняла руки высоко над головой. Она начала нараспев произносить странные слова, от которых по спине у всех присутствующих пробежали мурашки. Голос Аномалии стал глубже, потусторонние нотки в нём усилились.

— О, могущественные силы тьмы, услышьте мою мольбу в этот час! Я почитаю вашу мудрость, я преклоняюсь пред вашей мощью! Внемлите мне, откликнитесь на мой зов! — воскликнула она. Её глаза Морганы вспыхнули угрожающим багровым оттенком. Голос Аномалии эхом гулял под потолком.

— Ты думаешь, она реально использует магию? — Гриша посмотрел на Валентина Петровича. Они оба покинули своё укрытие и незаметно пробирались среди куч обломков и мусора. С каждым шагом они приближались к руническому камню всю ближе и ближе.

На вопрос Гриши Валентин Петрович лишь пожал плечами.

— Понятия не имею, — сказал он, — Она больше похожа на молодую дурочку, начитавшуюся сказок… Может быть у нее нет плана. Просто проводит ритуал так, как он должен выглядеть в её воображении…

Маша в ужасе смотрела на происходящее. Ее глаза широко распахнулись от страха, когда она начала осознавать ужасающие последствия разворачивающегося перед ней ритуала.

Чудовище-медведь, некогда грозное, съежилось перед лицом растущей силы Кати-Морганы. Его морда выражала печаль и сожаление.

— Свет и тьма, объединитесь и подчинитесь моей воле! Во имя вашей силы я требую повиновения, ибо моя воля безгранична и непоколебима!

Голос Кати становился все громче, ее слова эхом разносились по комнате, а воздух наполнялся темной энергией. Иногда девушка делала короткие паузы между словами, словно раздумывала, а что там такое красивое ещё можно сказать дальше? Тем не менее, её слова находили отклик. Руны светились все ярче и ярче! Мистический зеленый свет заполнял комнату.

Света зашевелилась и застонала. Кажется, она уже почти пришла в себя.

— Катя… сестренка… — Маша умоляюще посмотрела на сестру. И испуганно отступила от неё на шаг, другой. На десяток, — Мне не нравится этот фокус. Мне страшно… пожалуйста… прекрати!

Но та ничего не слышала. Её взгляд был устремлен на столб со светящимися рунами. Казалось, её разум полностью поглотила некая потусторонняя сила.

Маша почувствовала, что ее сердце учащенно забилось. Разум бедной девочки метался, пытаясь осознать тот кошмар, который происходил с ними прямо сейчас.

Медведь очень внимательно смотрел на Моргану. Он словно понимал, что приближается время, когда ему придется сделать выбор: бороться за свою свободу или остаться рабом.

Голос Кати-Морганы разнесся по залу, ее слова были холоднее космической бездны.