Я задумчиво смотрел ему в след. Стильный костюм. Я, может быть и сам от такого не отказался бы.

Я наблюдал за резвящимися ангелочками и драконидками, когда ко мне неуверенно приблизилась Анна. Она выглядела взволнованной и слегка смущенной.

— Простите, можно Вас на минутку? — тихо спросила она, — Мне нужно кое-что Вам сказать.

— С каких пор мы на Вы? — улыбнулся я, приглашая девушку быть посмелее.

Анна в ответ робко улыбнулась уголками рта.

Характер Госпожи Роя, после того, как над ней поколдовал Старейшина, заметно изменился. Она перестала быть такой безумной и стала куда скромнее и добрее.

Зато вот её фигура осталась всё такой же превосходной. Она выглядела как стройная молодая девушка, но вместо кожи ее тело покрывал хитин черного цвета с яркими желтыми полосами. По сути она была голой, что, впрочем, ей было весьма к лицу…

На ее голове располагались две толстые антенны, напоминающие усики, которыми Анна постоянно водила туда-сюда. С их помощью она чувствовала запахи и вибрации в воздухе. Когда она была взволнована, антенны подрагивали и изгибались еще сильнее.

Её большие желтые глаза сверкали, как драгоценные камни. Волосы цвета спелой пшеницы она собирала в высокий хвост. За спиной у нее располагались прозрачные слюдяные крылья с прожилками. Свет красиво преломлялся, проходя сквозь них, и разбегался в стороны сотнями лучиков.

Анна обладала приятными и мягкими чертами лица. А ее движения были плавными и грациозными, как у танцовщицы. Когда она улыбалась, в уголках ее глаз появлялись очаровательные лучики морщинок.

Анна оглянулась по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает, и попросила:

— Пойдем в ту дальнюю техническую комнату, там нам никто не помешает. Мне нужно кое-что обсудить наедине.

Не доверяет драконидкам? Ну… в принципе, логично, драконидки девушки не злобные, но простые как две копейки. Ляпнуть могут что угодно, за языком совсем не следят.

Мы прошли в небольшую каморку для хранения оборудования. Анна присела на стул, сцепила пальцы в замок и предложила мне сесть на стул напротив. Я чувствовал, что ей непросто завести этот разговор.

Некоторое время тянулось молчание. Анна нервно теребила отломившийся кусочек хитина на коленке, явно чувствуя себя неловко.

— Александр…

— Саша.

— Саша… Понимаешь, мне очень стыдно признаваться в этом после всего, что было… Но я должна попросить у тебя прощения за свои прежние поступки, — наконец произнесла она, поднимая на меня полные сожаления глаза, — Я пыталась тебя убить, как убила многих до этого…

— Все в порядке, — я махнул рукой, — Ты была не в себе. Тобой повелевала Аномалия Роя.

— Я позволила обмануть себя этой силе, — она опустила глаза, — И это чуть не привело к ужасным последствиям.

Я видел, что Анне очень непросто даются эти слова. Но она нашла в себе мужество признать свои ошибки.

Всё-таки до превращения в Аномалию она, кажется, была неплохим человеком.

— Я искренне сожалею о случившемся и прошу у тебя прощения. И надеюсь, что со временем ты сможешь простить меня и дать мне шанс загладить свою вину, — закончила она, в ожидании глядя на меня, — Что бы я могла для тебя сделать?

Я прилагал прямо-таки титанические усилия, чтобы в этот момент не посмотреть на её грудь, большую и упругую. Ощущение было такое, словно я тяну за канаты двух мощных упирающихся быков, настолько сиськи были хороши. Глаза тянуло к ним как мощными магнитами, весом по десять тонн каждый…

Хотя грудь Анны была покрыта чёрно-желтым хитином, двигалась она под действием гравитации так, словно была вполне себе мягкой. Анна умеет регулировать прочность и гибкость своей оболочки? Было бы неплохо лично раскрыть эту увлекательную тайну природы…

В голову, как назло, хорошие ответы не шли.

— Всё в порядке, не переживай, — мягко улыбнулся я ей, — На таких красоток я долго обижаться не могу.

Она посмотрела на меня в легком шоке.

— Красоток? Ты должно быть шутишь…

— А что? — я не понял её удивления.

— Я же монстр! — она указала на свой черно-желтый хитин, — Мутант! Аномалия! Мое тело искажено, и я уродлива…

— Глупости. Ты прекрасна, — уверенно произнес я, стараясь говорить максимально честно. Пусть смотрит в мои глаза и видит в них искреннее чувство, — Мне очень нравится, как ты выглядишь. Ты — одна из самых прекрасных женщин, что я видел.

Она с подозрением посмотрела на меня, как будто подозревала — не насмехаюсь ли я над ней.

Но я и правда находил её новый облик очаровательным. Я встал, подошел к девушке. Ласково взял её за руку, и наклонил её так, чтобы свет красиво падал на хитин.

— Твой хитин очень красиво переливается в свете, — сказал я, любуясь игрой отблесков на её панцире, — Этот узор из черных и желтых полос выглядит очень элегантно.

Анна смутилась от моих слов. Она явно не привыкла, что кто-то может восхищаться её внешностью после превращения.

— И форма твоего тела так идеально подчеркнута хитином, — продолжил я, зайдя ей за спину, — Твои изгибы кажутся очень плавными и грациозными.

Я осторожно положил ей руки на талию, готовый убрать их, если дама проявит недовольство. Но Анна молчала, позволяя мне делать, всё, что я захочу.

— На ощупь твоё тело прочное, но в тоже время очень мягкое и упругое, — продолжая я, осторожно касаясь её, — Очень необычно, но мне это нравится!

Я видел, что комплименты заставляют Анну краснеть. Но мне действительно нравилось смотреть на её новый облик.

— Ты выглядишь как изящная фея-воительница в этом облачении из черного хитина, — подытожил я, отстраняясь, — Такой внешностью впору гордиться, а не стыдиться.

— Я… я не знаю, — смущенно произнесла Анна. Она встала и отступила в тень, как будто она теперь стеснялась своей наготы и хотела одеться.

— Не стоит так себя корить, — мягко сказал я, — Кроме того, красота не только во внешности, но и внутри человека. А у тебя доброе сердце.

— Но я же хотела тебя убить…

— Ну по крайней мере ты хотела сделать это быстро… а это уже большой плюс…

Анна неуверенно улыбнулась в ответ на мои слова. Я видел, что ей трудно поверить в то, что кто-то может считать её красивой. Но со временем, надеюсь, она сможет принять и полюбить себя.

— Ох, спасибо, Саша, ты слишком добр ко мне… — сказала она, — Но если честно, я хотела поговорить с тобой ещё кое-о чем…

— Я весь внимание.

— Это касается Старейшины. И того, что я узнала за время жизни в общине. Мне… мне кажется, что Старейшина замышляет недоброе…

Вертолет приземлился на крыше полуразрушенного небоскреба в самом центре заброшенного города. Это и было условленное место встречи с заказчиком.

Князь Апрелев и его люди осторожно вышли из вертолета, оглядываясь по сторонам. Пилот остался ждать их возвращения. Повсюду возвышались здания с выбитыми окнами, заросшие плющом. Ветер гулял по пустынным улицам, поднимая клубы пыли. Издали долетали вопли мутировавших тварей.

Апрелев отстегнул от пояса синюю капсулу. Осторожно открыв её, он извлек оттуда прозрачное шарообразное Ядро, в центре которого переливалась радужными всполохами загадочная сила.

Князь всматривался в пульсирующие в глубине Ядра энергетические потоки, размышляя, для чего заказчику потребовалась такая мощь. Что он задумал?

Апрелев чувствовал исходящую от Ядра древнюю, первозданную силу. Это было не просто обычное Ядро Аномалии, это было словно нечто большее… Как оно попало к Омутовым? Наверняка многие успехи профессора Непостижимцева обеспечены именно этим артефактом. Он мог наделить владельца поистине безграничным могуществом, Апрелев уже сам успел испробовать её. Но что именно заказчик намеревался с ним сделать?

«Возможно, он хочет с помощью Ядра получить власть над всей империей», — размышлял Апрелев, — «Или еще хуже — подчинить себе весь мир, заставив повиноваться своей воле. А может он задумал что-то еще, о чем я даже не догадываюсь…»