— Точно?
— Ну… Я в портал мешки с мусором выбросила, — признала она.
— За… зачем? — растерялся я.
— Идти намного короче, чем до помойки. Экономия времени. Ну и я подумала, что монстров, которые живут по ту сторону, было бы неплохо подкормить. Чтобы они сытые были и добрые. Одним телефоном не наешься.
Я тяжело вздохнул. Ох уж эта машинная логика.
— Не делай так больше.
— Почему?
— Они привыкнут, что у портала халявная еда и будут постоянно около него крутиться. Как вороны около помойки. Нам это не надо.
— Ой… простите хозяин, — произнесла Нейти. Но по ее пустым глазам трудно было что-либо прочитать, — Я больше так не буду.
— Ничего страшного, — я махнул рукой, — Есть ещё что-нибудь?
— Нет, хозяин, это всё.
— Хорошо. Можешь возвращаться к своим обязанностям.
Когда Нейди ушла, я достал телефон и набрал номер торговца-ветерана. Того самого, о котором говорил мне князь Омутов. Олега Шаравина. После нескольких гудков в трубке раздался низкий и хрипловатый, сильно прокуренный голос:
— Да?
— Здравствуйте, это Александр Булгаков, — сказал я, стараясь говорить как можно более дружелюбно и без угрозы.
— Кто? — ответил он, его голос звучал с оттенком подозрительности.
Интересно, князь Омутов успел созвониться со своим старым сослуживцем и поведать обо мне? Мог и запамятовать. Дел после нападения у него скорей всего невпроворот.
— Князь Омутов дал мне ваш номер, — сказал я, надеясь, что этого будет достаточно, — Он сказал, что вы можете помочь начинающему истребителю Аномалий в сбыте товара и приобретении снаряжения.
— Хм-м-м… пу-пу-пу… — сказал голос, все еще настороженно, — Старина Омутов, значит… Ну допустим, могу помочь.
— Я просто хотел спросить, можем ли мы назначить встречу на завтра. Мне интересно, что вы можете предложить.
На другом конце линии повисла долгая пауза. Я даже начал беспокоиться, что он повесил трубку. Наконец, он заговорил снова, его голос стал звучать ещё ниже и тише. Как будто мой собеседник прикрыл динамик рукой.
— Я не знаю, могу ли я тебе доверять, парень, — сказал он, — Я уже обжигался. Ты можешь работать на Них…
— На кого? — уточнил я.
— На Них… — последовал мрачный ответ. Последнее слово было произнесено явно с большой буквы.
— Я ни на кого не работаю, — сказал я, стараясь сохранить ровный тон, — Я курсант Кутузовского училища, начинающий истребитель Аномалий. Я просто хочу поговорить с вами о делах.
— Это ты сейчас так говоришь, — сказал он, — Но откуда мне знать, что ты не продашь меня?
Капец, как же все запущено. Князь Омутов говорил, что его старый сослуживец со странностями… Но тут походу целый вагон тараканов. Или даже твари покрупнее, которые уже давно всех тараканов сожрали.
— Я гарантирую вам, что не шпион, — сказал я. Блин, ну а что еще можно было сказать в такой ситуации? — Я просто обычный курсант, будущий истребитель Аномалий, который заинтересован в заключении сделки. Можем мы, пожалуйста, просто встретиться и поговорить об этом?
Глава 24. Подмкадье
Голос замешкался на мгновение, затем сказал:
— Хорошо. Встретимся завтра в полдень. Но убедись, что за тобой не следят. Мне не нужно больше проблем, чем у меня уже есть. Они… Они везде, понимаешь? Везде Их уши и глаза.
— Я прослежу, — сказал я, благодарный за то, что он наконец согласился встретиться со мной, — Спасибо.
— Ага. Увидимся завтра. Следи за хвостами.
В трубке послышались гудки.
Во что я ввязался? Странный типок, конечно. Но меня очень радовала перспектива заключить сделку и получить в свои руки действительно что-то уникальное.
У него может быть такой товар, которого не достать на поверхности ни за какие деньги.
Субботу я провел дома — заживлял сердце. А когда настало воскресенье, я отправился в Подмкадье на встречу с торговцем. Выздоровление шло ударными темпами. Понемножку я уже мог начинать пользоваться Отражением. Тем не менее про автоматический режим его работы пока стоило забыть.
* * *
Подземная столица Российской Империи — невероятное место, где все строения и инфраструктура находятся под землей. Свет здесь исключительно искусственный, но живой, напоминая натуральное дневное освещение. В ночное время улицы освещаются светодиодными фонарями, делая их яркими и живыми.
По сути, Подмкадье — это протяженное исполинское метро, с бесконечными эскалаторами, лифтами и узкими улочками, освещенным тусклым светом фонарей и рекламных вывесок.
Пока я стоял на станции, дожидаясь своего поезда, над головой непрерывно звучал приятный женский голос из динамиков:
Подземная Москва живет своей собственной жизнью, независимо от того, что происходит на поверхности. Наши жители успешно справляются со всеми задачами и препятствиями, с которыми сталкиваются на своем пути. Они учатся и работают, отдыхают и развлекаются, делясь своими мыслями и чувствами с друзьями и семьей.
Мимо меня двигались потоки людей. Они были одеты похуже, чем на поверхности. Их лица казались более осунувшимися и уставшими.
Подземная столица также является местом встречи различных народов и культур. Здесь живут представители разных религий и этнических групп, которые уважают друг друга и спокойно сосуществуют. Это место, где можно найти уважение, теплоту и понимание, независимо от того, кем ты являешься.
Наблюдая за окружающими меня людьми, я вижу, как разнообразен состав пассажиров. Здесь есть студенты с рюкзаками, несущие свои книги и ноутбуки, спешащие вовремя попасть на занятия. Я вижу бизнесменов, вижу женщин средних лет в костюмах и на высоких каблуках. Есть также семьи с маленькими детьми, они крепко держатся за руки, пробираясь сквозь толпу.
По мере того, как поезда прибывают и отправляются, меняются и люди. Некоторые спешат на свои поезда, а другие, кажется, задерживаются, как я. Над головой непрерывно шумят работающие многочисленные эскалаторы и лифты, перевозя людей по артериям метро. Несмотря на шум и суету на вокзале, в приходе и уходе пассажиров чувствуется порядок и рутина.
Громкоговоритель продолжал вещать мягким добрым женским голосом, убеждая меня, в какое хорошее место я попал:
Подземная часть Москвы — это место, где ты можешь найти все, что нужно для счастливой жизни: работу, развлечения, отдых и любовь. Это место, где можно реализовать свои мечты и найти себя, независимо от того, кем ты хочешь быть. Это место, где ты можешь почувствовать себя частью чего-то большего, и найти свое место в мире. Здесь ты можешь найти свою семью и друзей, которые будут с тобой рядом в любую минуту. Это место, которое называют домом.
В общем, понятно. Народ не особо рвется в Подмкадье, как и в холодную Сибирь. На поверхности куда как комфортнее. Здесь куда чаще образуются Аномалии, и они куда более опасные и сильные. В то же время на них можно хорошенько заработать, что делает Подмкадье идеальным местом для авантюристов всех мастей.
Государство очень заинтересовано в развитии подземной части города. Отсюда все вот эти речи, замануха и сладкие женские слова. И отчасти это правда — в Подмкадье по слухам действительно можно очень хорошо подняться. Для этого не обязательно быть крутым бойцом — достаточно смекалки и торговой хватки.
Торговля Аномалиями и всем, что с ними связано, здесь процветает. Как законная, так и не очень законная.
В частности, здесь действует льготная система налогообложения. Отчасти по этой причине здесь можно чуть более выгодно реализовать товар, чем на поверхности.
Впрочем, мне сейчас битвы с Аномалиями не нужны. Мне нужен Олег Ши… Ша… как там его фамилия? Блин, забыл. Ладно, не важно.
Отражение мне лучше пока не использовать без крайней нужды. Ткани сердца затянулись, но лучше пока не рисковать. Пусть пока держит своими призрачными тентаклями мое сердце.
