– Не будем её тревожить, – кивнул я. – Пусть лежит, сколько понадобится. Я до сих пор не понимаю, как она сумела. И очень ей благодарен. Если бы не она, у нас было бы непомерно много трупов… И всё же хотелось бы понять, как она смогла это сделать.

Ситранис хмыкнул, на этот раз без обычной иронии. Скорее, с мрачным уважением:

– Если честно, брат, я думал, мы все там ляжем рядом с переханами. Ещё немного, и меня бы точно достали. А потом этот звук… До сих пор как будто в ушах звенит от него.

Регой не выдержал и, наплевав на приличия, почесал пальцем в ухе. Если честно, жест был заразительным, я с трудом удержал руки от того, чтобы повторить. Особенно когда действительно вспомнил тот ноющий, как зубная боль, ночной звук…

– Мерзко звучало, да… – содрогнулся Тадар, поглаживая бороду. – Но работает ведь. Мои люди говорят, слуги Дега побежали, как испуганные гнуры. Лично я такого никогда не видел.

– Никто такого не видел! – проворчал Урунсих, подавшись вперёд. – Я всю жизнь здесь прожил, легенду о Деге с детства знаю, но чтобы кто‑то мог прогнать его туман… – старик осёкся и рукой махнул, то ли не в силах подобрать слова, то ли не желая сглазить.

Я выждал паузу, убедился, что все успокоились, и полез в поясной кошель. Пальцы нащупали гладкую округлую поверхность, прохладную даже сейчас. Я подошёл к столу, выложил на него голыш и сел обратно в кресло. В утреннем свете он не казался загадочным. Просто округлый камешек, подобранный, судя по форме, на берегу Озера Тысячи Ключей… Если, конечно, не прислушиваться к Дикому Шёпоту, звучавшему на грани восприятия.

– Я нашёл это сегодня утром, – произнёс я. – Уже после боя, когда собирали трупы во дворе. Лежал на месте одного из высоких языков тумана, откуда выходили слуги Дега. Он точно такой же, как тот, что я нашёл у стены в позапрошлую ночь. Если бы не знал, что искать, прошёл бы мимо.

Ферт первым протянул руку, коснулся камня кончиками пальцев… И сразу же с неприязнью отдёрнул их.

– Нашёптанный, – подтвердил он. – Та же нота, что и в прошлый раз.

Урунсих нахмурился и тяжело вздохнул:

– Значит, они успели закинуть эти штуки во двор во время нападения. А раз так, то и туман будет подниматься сюда вновь и вновь. Так?

– Не совсем, – я покачал головой. – Камни закинули сегодня, но мы не знаем, сколько. По крайней мере, других мы до сих пор не нашли. Думаю, Дегу нужно много таких голышей, чтобы поднять туман до стен и выше. Если мы уберём их все, или большую часть, какое‑то время он сюда не дотянется. Дег явно не может просто так насылать туман каждые сутки.

– Какое‑то время – это сколько? – с надеждой прищурился Урунсих.

– Ему нужно собраться с силами, чтобы вновь поднять такую волну. Прошлой ночью он сильно выложился, однако не достиг успеха. Сегодняшняя ночь, думаю, пройдёт спокойнее. Хотя… Боюсь, это не точно, – я усмехнулся краем рта.

– Нет в этом мире ничего точного! – жизнерадостно подхватил Истор. – А можно убрать все камни отовсюду? Вообще так, чтобы все‑все‑все?

– Можно, – кивнул я. – Однако это не решит главную проблему. Мы по‑прежнему заперты. И пока мы заперты, Дег будет пытаться снова и снова. А у нас припасы не бесконечные… Сколько город мог бы продержаться в осаде, когда началась история с туманом, Урунсих?

– Никто здесь на долгие осады не рассчитывал… – вздохнул наместник. – Держали запас на крайний случай, конечно… Но всегда надеялись на поставки из других городов.

– Ну и на сколько хватило бы запасов? – повторил я.

– На пару десидолей… – сказал наместник. – И половину запаса мы, по последним сводкам, уже потеряли. Что‑то съели, что‑то сгнило.

– Значит, даже если мы выгребем подчистую все припасы из города, их хватит, в лучшем случае, на год, – кивнул я. – Дег элементарно возьмёт нас измором. Ему некуда торопиться. А вот нам есть куда.

Я обвёл взглядом собравшихся, дожидаясь вопросов или уточнений. Однако все молчали.

– Значит, нужно искать голыши во дворе. А вот в других местах города – необязательно. Нужно найти то, что держит границу вокруг предместий. Мы обсуждали это раньше, но теперь, после ночного боя, я уверен: нашёптанные предметы где‑то там, за стенами. Скорее всего, прямо перед границей. Или внутри неё: в той полосе, где туман разворачивает нас обратно.

Урунсих почесал подбородок и задумчиво крякнул:

– Да, но почему ты думаешь, что нашёптанные камни и там есть? Камней, что раскиданы по городу, для закрытия границы разве не хватит?..

– Нет, конечно! – вмешался Ферт. – У любого шептуна есть ограничения. И самое первое заключается в том, что воздействовать можно лишь на место, которое видишь. Можно, конечно, отбежать, когда твоё нашептание уже стало действовать. Но когда шепчешь, надо видеть, и что ты нашептал, и где развернулось нашептание. А Дег делает всё удалённо…

– Значит, там, за городом, всё‑таки есть предмет, помогающий создать границу вокруг? – уточнил Урунсих.

– Да. И, скорее всего, это не один предмет, а несколько. Как камушки, но, вероятно, крупнее. Или, может быть, другой формы. Не знаю… – я развёл руками, демонстрируя глубину неосведомлённости. – Что‑то точно должно быть. Если мы их найдём, появится шанс выбраться.

– Можешь это пообещать? – мрачно спросил наместник.

– В наше безумное время ничего обещать не могу, – честно ответил я. – Однако мы обязательно проверим.

Тадар задумчиво кивнул:

– Значит, надо обыскать всё вокруг города. Выехать во все стороны… И искать везде…

– Именно. Но есть сложность, – я поднял палец. – Слуги Дега могут появляться из тумана где угодно. И в тумане даже днём могут нам помешать.

– Мои люди не боятся! – гордо вскинулся Тадар.

– Знаю, – усмехнулся я. – Но их сегодня и так погибло больше двух сотен. Было бы глупо лезть на рожон, чтобы показать свою смелость. Поэтому идти надо не малыми группами, а полными триосмиями.

– Это разумно, – согласился Истор. – Даже если нападут небольшим числом, триосмия отобьётся. Ну или сумеет покинуть туман без особых жертв. А за пределами тумана слуги Дега появляться не любят.

– А как искать в самом тумане? – нахмурив лоб, задался вопросом Ферт. – Он очень плотный, как я заметил… В двух шагах бывает ничего не видно. При такой видимости триосмия просто разбредётся в разные стороны…

Ферт был прав. Даже если наши будут ходить строем, где‑нибудь обязательно разделятся. Им же не только ходить надо, но и искать нашёптанные предметы. А чем меньше отряд, тем больше шансов у слуг Дега его уничтожить.

– Верёвки, – предложил я. – Каждая триосмия связывается одной длинной верёвкой. Или сетью из верёвок. Тогда при плохой видимости никто не потеряется.

– Это будет проблемой, если придётся менять строй… – покачав головой, возразил Истор.

– Не надо ломать строй, и не будет проблемы!.. – подал голос Ситранис. – Их задача, пока они в тумане, будет заключаться в том, чтобы не разбрестись. И выходить они тоже должны всем строем.

– А если слуг будет слишком много? – поинтересовался Тадар.

– Тогда пусть отступают так же, строем! – отрезал Ситранис. – Туман – это владения Дега. Если напали, надо сразу отходить. А в этом случае строй ломать – последнее дело. Вместе вошли – вместе вышли. Всё просто. Вот бы ещё к каждому отряду по шептуну…

– Где бы их столько найти, да… – усмехнулся я.

Ферт задумчиво потеребил бороду:

– У нас пять шептунов. Алана выбыла. Можно привлечь Расиса, но, боюсь, он очень стар…

– Расис пусть остаётся во дворце! – замахав руками, оборвал его Урунсих. – Не буду я стариком рисковать! Пусть лучше проверяет находки во дворе. Это как раз его дело. А ваших четверо будет, вот и решайте сами, как быть.

– Значит, отряды пойдут без шептунов, – закончил я ненужный спор. – А мы будем держаться поблизости. Если что‑то подозрительное найдут, запросят помощь у шептунов. Тогда‑то мы и подключимся. Заранее распределим, кто и где находится во время поисков.