– Из людей кто выжил? – уточнила Виссария.

– Из командиров никого, – ответил Ихон. – А остальных три десятка. Из них, я думаю, две полных осмии худо‑бедно наберётся.

– И где они сейчас? – спросил Бхан.

– У нас пока, – ответил сотник.

– Проклятая башня… И вот что с ней теперь делать⁈ – раздражённо вздохнул старейшина.

– Может, завалить все входы? – предложил я. – Защищать её бесполезно, а иметь под боком убежище для демонов… Плохой вариант.

– Да, пожалуй, так и надо сделать! – Бхан оживился и, похоже, слегка воспрял духом. – Как у вас с припасами, вояки? Есть подозрение, что поставки из города в ближайшее время не придут. Не до того им…

– Нам хватит на четверть, потом – всё… – ответил Ихон, подразумевая десять дней.

– Десять – это много, – оценила Виссария. – Лучше, чем у большинства. Даже у нас хватит, в лучшем случае, на полторы четверти.

– Просто нам досталась часть соседских запасов, – объяснил Ихон. – Иначе бы на меньшее время осталось. Пришлось их немного подъесть. Уж больно куцыми были последние поставки.

– В Илосе голод начинается! – пояснил Бхан. – Вот они и шлют меньше, даже бойцам, которых кормить надо. А после сегодняшней ночи… В общем, ещё неизвестно, когда возобновят. Да и возобновят ли. Глиняный круг завалило песком на скачок в высоту. Телеги не пройдут. А убирать улицы некому. Так что мы, почитай, отрезаны от города. Мы с Виссарией, кстати, занимаем надвратную башню северных ворот. Так что, считайте, с вами, вояками, в одной упряжке.

– И что, всё командование Гильдии там? – не поверил я.

– Нет, конечно… Я и Виссария с приданными силами, – ответил старейшина. – Ещё один гарнизон в Восточных воротах. Южные брошены. А основные силы в башне Гильдии на границе Мраморного и Кирпичного.

– А что вообще слышно из города? – уточнил Ихон. – К вам доходят новости?

– До вчерашнего дня доходили, – ответила Виссария. – А сегодня не ждите. Но в планах нашего возвращения пока не было. Этот вопрос только начали обсуждать. Так что… Не стоит надеяться на скорое отступление в Кирпичный круг.

– Но бежать пока рано! – тут же предупредил Бхан. – А то сегодня с утра одну башню уже оставила сотня… Ну, точнее, полусотня. Пять десятков человек, в лучшем случае. Решили, видно, что ловить больше нечего. Ну и как демоны отступили, бойцы сразу в бега подались.

– Удивительно, что раньше не сбежали… – заметил я вполголоса, заслужив одобрительную ухмылку Виссарии и насмешливый взгляд Бхана.

– Да вот, сами поражаемся! – пожала плечами старейшина. – Стойко держались, на удивление. Но сколько ни держись, а безнадёга – она голову хуже вина кружит.

– А вообще, нам с вами нужна провизия! – с какой‑то преувеличенной бодростью заметил Бхан. – Пока у всех есть запасы – это хорошо. Но скоро‑то они закончатся. И мы знаем только одно место, где их можно взять! Старый склад гильдии к северу, в сторону Пыльного Иггса. У нас там хранился дорожный провиант. Не сказать, чтобы много… Но ещё дней пять‑шесть подарит. Не только нам с вами, но и всей Гильдии.

– А чего сами не сходили? – насторожился я. – От вас туда ближе.

– Да в том‑то и дело, что сходили!.. – захохотала Виссария под мрачным взглядом Бхана. – На нашем складе демонов полным‑полно! У них там логово теперь! Двери надо было делать надёжнее, а не экономить!..

– Да кто б знал тогда, чем дело кончится! – насупился Бхан.

– А от нас‑то вы чего хотите? – удивился Ихон, тоже почуявший, что разговор неспроста.

– Ишер нам нужен! – прямо заявила Виссария, оперевшись на стол кулаками и взглянув мне в глаза. – Ишер и его триосмия!

Я не только выдержал её взгляд, что женщину, по всей видимости, удивило, но и вернул его. Я устал, я хотел спать. И не хотел никуда идти. Тем более, в сторону Пыльного Иггса.

– И почему я? – настал мой черёд задавать вопросы.

– Да потому что! По слухам, ты и демонов знаешь, и убивать их умеешь! – стукнул кулаком по столу Бхан, но получилось менее убедительно, чем у Виссарии. – Пока мы ещё получали отчёты, там всё видно было! У твоих бойцов выживаемость всегда лучше. Да и Кечун ты прошёл. Опыт есть. Подготовишь свою триосимию, ещё парочку… Ну а потом сходишь и зачистишь склад.

– Ну да, всё просто, – я усмехнулся. – Сходишь и очистишь. Ерунда какая.

Сарказм в моем голосе почувствовали все. Бхан, явно не привыкший к отказам, нахмурился. А вот Виссария сменила тактику и пустилась в уговоры:

– Ну больше‑то некому. А еда и вправду всем нужна. И вам тоже.

– А «Квадрат» вы куда дели? – наклонив голову вбок, уточнил я.

– Нет больше «Квадрата»… – с горечью поджав губы, призналась старейшина. – Все четверо полегли вчера… Их башне неслабо досталось. Мы сначала к ним ведь зашли… А там только пепел от них и остался. Пришлось идти к вам.

– Да примет их Отец Песков… – вздохнул я.

– Остаёшься только ты, Ишер. Мы всё понимаем, мы бы и не просили… Если бы могли позволить себе на этом штурме сотню‑другую бойцов потерять, – пояснила Виссария. – Но мы не можем. Чем больше нас выживет в башнях, тем вернее нас решат вернуть в город.

– Там, конечно, у них голод… Но какая‑то еда и вода есть, – согласился Бхан. – А тут, как запасы закончатся, всем нам конец наступит.

Я посмотрел на Ихона. А сотник вопросительно глянул на меня.

– Отпустишь? – наконец, спросил я, взвесив все за и против.

Желание не умереть от голода было сильнее каких‑то обид. Тем более, обижаться на старейшин Гильдии резона не было. Разве что на наместника. Однако и в его решениях была своя правда.

– А нам как башню оборонять? – негромко возмутился Ихон.

– Мы тебе людей пришлём! – пообещал Бхан. – Честное слово! И соседей себе забирай, и ещё триосмию мы вам отправим!

– И зачем мне та триосмия? – оскалился Ихон.

– Чтобы она притащила с собой запас еды на десять дней? – невинным голосом предположила Виссария.

– Хм… Хм… – Ихон задумался, а я едва удержал смешок.

За еду меня ещё сторговать не пытались. С другой стороны, а есть ли сейчас в Илосе что‑то ценеее провизии?

Сомнения сотника были понятны. Не каждый день обещают пополнение людей и запасов. И всё же новые люди – новые сложности. А старый добрый Ишер – доказанная эффективность.

Сотник у нас, конечно, смекалистый. Он быстро всех к делу пристроит. И всё равно бойцов ещё как следует обучить надо. А лучший учитель новобранцев уйдёт со мной. Одори ведь тоже в моей триосмии.

– Вся триосмия не нужна! – вмешался я, решив, что уже и сам хочу добраться до склада. – У нас второй шептун есть. И он нам с собой нужнее будет. Возьму осмию Тавра и шептуна. Если он согласится, конечно.

– Ладно, иди… Только смотри там у меня… Не смей умирать! И людей не вздумай терять! – глухо проворчал Ихон.

Я кивнул ему и повернулся к старейшинам.

– Сейчас отдыхай… А потом выдвигайся по стене к нашей башне, – сказал Бхан, протягивая мне кусок кожи, на котором стояла гильдейская печать. – Это пропуск. Чтобы через башни без вопросов пускали. Под стеной‑то не пройдёшь.

– Учти, что идти придётся пару гонгов! И до северных ворот стоит добраться до темноты! – предупредила Виссария.

«Ну конечно! Ворота‑то поудобнее будут, вот командование их и заняло!» – осенило меня.

«Мог бы и раньше догадаться, между прочим. Не дурак вроде!» – укорил внутренний голос.

Я мог бы ответить себе, что давать подсказки – и есть задача внутренних голосов, но не стал. Внутренний спор мог затянуться, а старейшины ждали ответа.

– Хорошо. Так и сделаю, – кивнул я, принимая пропуск.

– Тогда мы пошли. Ждём тебя к вечеру у нас, – кивнул Бхан.

Старейшины ушли дальше. Они, похоже, решили сделать обход всей стены. Десяток регоев, сверкая доспехами, скрылся в пыльной дымке. А за ними вышагивали Бхан и Виссария.

– Ну что, герой? – Ихон хлопнул меня по плечу. – Иди отдыхай. Через четыре гонга подниму.

– Подожди. Сначала помогу, – ответил я.

Спать, когда вокруг твои люди выгребают песок из жилья, я не мог. Не привык как‑то. Да и кто знает, когда в следующий раз доведётся своим помочь.