- Полиция всерьёз взялась за Джека Кигана. В его деле появились серьёзные зацепки. Но Джеком и его бандой мы займёмся в другой раз. Сегодня у нас другая цель.

Закончив со вступительной частью, Алекс указал на свой нетбук. Сайкс и Джилл подошли поближе, и увидели на экране фото девушки, примерно двадцати пяти лет, в тёмно-синей футболке с короткими рукавами, армейских штанах и чёрных берцах. Длинные чёрные волосы были собраны в хвост, а загорелые руки украшали яркие татуировки: две переплетённые змеи, тянувшиеся от кисти до самого плеча. В одной руке девушка держала армейский нож, а в другой – пистолет. Дерзкий взгляд карих глаз как бы говорил: “Хочешь проблем – ты их получишь!”

- И что это за пацанка? – в голосе Джилл слышалась брезгливость.

- Лора Вингейт, более известная как “Кобра”. Лидер небольшой шайки пиратов, на счету которой грабежи, угоны, похищения людей с целью получения выкупа, и многое другое. Она – наша следующая цель.

- Симпатичная, - вставил слово Сайкс.

- Симпатичная? Вот это вот чучело? – презрительно фыркнула Джилл.

- В каком месте она чучело? Загорелая, стройная, с хорошей фигуркой. – Спайроу щёлкнул по фото, и увеличил масштаб. – Да и дыньки у неё побольше твоих.

Размашистый подзатыльник не заставил себя долго ждать, однако Спайроу предвидел подобную реакцию, и успел пригнуться.

- Не так давно корабль Лоры был замечен на орбите Терранона, и у меня есть все основания полагать, что она где-то рядом, - продолжил Алекс.

- Интуиция? – уточнил Спайроу.

- Она самая. А заодно и информация от Синклера. Мы немного поболтали по душам, и он рассказал мне кое-что интересное.

- Цена вопроса? – спросила Джилл.

- 750 тысяч дакейров, из которых 125 в любом случае придётся отдать Синклеру.

- Неплохо. Я в деле, - обозначила свой интерес мошенница.

Сайкс помедлил с ответом, заметив, что на сайте есть и другие фото Лоры Вингейт. На одном из них она стояла напротив горящего корабля на заднем плане, и со скучающим видом курила сигарету. На втором снимке помимо самой улыбающейся Лоры, вооружённой карабином, был изображён какой-то упитанный мужчина в деловом костюме. Его затравленный взгляд был устремлён на того, кто сделал фото. Взгромоздив правую ногу на спину мужчины, стоявшего перед ней на четвереньках, словно животное, Лора показывала неизвестному наблюдателю средний палец. На следующей фотографии пиратка просто стояла на крыше какой-то высотки, держа в руках плакат с надписью:

“Гордон Блэк поцеловал меня в задницу, и ему это очень понравилось!”

- Мне одному кажется странным, что все эти фотографии лежат в открытом доступе на официальном сайте? – полюбопытствовал Спайроу.

- Ничего странного в этом нет. Раньше на этом месте была одна единственная фотография, но пару дней назад сайт взломали, и на месте одного снимка появился целый альбом. Видимо “Кобра” посчитала первое фото неудачным, раз устроила для Блэка самую настоящую фотосессию. Снимки несколько раз пытались удалить, но буквально через полчаса они снова возвращались на сайт.

- Так она ещё и хакер? Круто! – Сайкс аж присвистнул.

- Не она, а он, - сказал Алекс, и подошёл к нетбуку.

Поколдовав над девайсом, Дроу вывел на экран фото Рика и Рекса, и увеличил снимки.

- Здоровяка зовут Рекс Клифтон. Прозвище – “Корсар”. Начинал вышибалой на Геднере, позже подался в синдикат “Хищники”, а теперь работает на Кобру. Второй тип – Рик Мейхем. Прозвище – “Плут”. Предположительно это он взломал сайт, и выложил фотографии. Раньше работал программистом в одной успешной фирме, а теперь помогает Кобре с “Корсаром”.

- За них полагается какой-нибудь бонус? – уточнила Джилл.

- Нет. Но Клифтона разыскивают на Геднере за…

- Плевать. Пусть разыскивают и дальше, раз не хотят раскошеливаться даже на жалкие полсотни.

Алекс, не ожидавший услышать другого ответа от падкой на деньги девчонки, перевёл взгляд на Сайкса.

- Ну а ты? В деле, или придумаешь какую-нибудь идиотскую отговорку?

- Конечно в деле! Дрянная девчонка явно нуждается в хорошей порке, и я никогда не прощу себя, если пропущу это! – ответ Спайроу был буквально пропитан энтузиазмом.

Алекс хитро улыбнулся, и стал более подробно рассказывать собравшимся о том, что смог узнать от Синклера.

***

В цехе по производству и сбору челноков работа шла полным ходом. Внезапно, будто по мановению волшебной палочки, все станки остановились, и в цехе пропало освещение. Недоумевающие рабочие начали переглядываться, пытаясь понять что происходит, как вдруг зловещую тишину прервал одиночный выстрел. Устремив взгляды на главный вход, рабочие заметили главного инженера, и трёх вооружённых незнакомцев: блондина в красной рубашке, темнокожего здоровяка и девушку с пистолетом.

- Рабочий день закончен, придурки! – торжественно объявила Лора, и отвесила главному инженеру пинка.

Не ожидавший удара мужчина неуклюже рухнул на пол, и потёр ушибленное место. Несколько рабочих сорвались с места, и устремились к запасному выходу, который оказался кем-то предусмотрительно заперт. Кто-то попытался разбить окно, и выбраться на улицу, но вооружённый дробовиком Рекс пресёк все попытки к бегству, крикнув, что если кто-нибудь попробует сбежать, то он откроет огонь на поражение. Испуганные рабочие решили не искушать судьбу.

После того как была проведена перекличка, рабочих отвели в изолированный отсек, и заперли. Приставив пистолет к виску главного инженера, Лора потребовала проводить их к генеральному директору.

Кабинет Рэймонда Фрая находился на втором этаже, попасть на которой пиратам позволил пропуск главного инженера. Не став утруждать себя тактичным стуком, “Кобра” открыла дверь кабинета ударом ноги. Сидевший за столом Рэймонд что-то печатал на своём компьютере. При виде незваных гостей генеральный директор нахмурился.

- Что происходит? – спросил Рэймонд строгим тоном.

- А на что это похоже, придурок? – дерзко ответила Лора вопросом на вопрос.

- Простите, мистер Фрай, у меня не было выбора, - промямлил главный инженер.

Лора перевела взгляд на Рекса, и бросила:

- Этот придурок больше не нужен. Убери его!

Рекс кивнул, взял инженера за шкирку, и потащил его к остальным пленникам. Проводив его взглядом, Рик закрыл за здоровяком дверь.

- У тебя нет выпивки? – поинтересовался Мейхем у Рэймонда.

- Вода.

- А что-нибудь покрепче?

- Отвяжись от него, “Плут”. Напиться как свинья ты ещё успеешь! – осадила его Лора.

- Чья бы корова мычала, - пробубнил Мейхем себе под нос.

- Что-что? – “Кобра” повернулась к хакеру лицом.

Начавшуюся было перепалку прервал вставший из-за стола Рэймонд.

- Заканчивайте эту нелепую возню и переходите сразу к делу, - сказал он с лёгкой брезгливостью в голосе.

- С радостью. Показывай свой чудо-сейф, - проворчала Лора.

Заказчик, с которым “Кобра” общалась прошлой ночью, не случайно выбрал завод, принадлежавший компании “Грэй Форвард”. С подачи влиятельного чиновника Питера Кейси министерство юстиции заключило контракт с “Грэй Форвард”, поручив фирме наладить производство челноков нового поколения. Каждый такой челнок был оборудован встроенным прыжковом двигателем, и работал на альтернативном топливе. Довольные презентацией чиновники профинансировали проект, не зная, что выбрасывают деньги в одну большую чёрную дыру. В тайне от владельцев “Грэй Форвард” Фрай присвоил большую часть денег и подделал проектную документацию, запустив в производство более примитивные воздушные суда. Разоблачения Рэймонд не боялся, так как производство должно было растянуться минимум на несколько месяцев.

Известие о том, что завод собирается проинспектировать независимая экспертная группа, застало Фрая врасплох. Рэймонд запаниковал, и обратился за помощью к своему дяде – тому самому человеку, благодаря которому “Грэй Форвард” и получила заветный контракт. В свою очередь Питер Кейси привлёк к этому делу Лору Вингейт и её людей, чтобы те инсценировали бандитский налёт. В ходе атаки на завод пираты должны были нейтрализовать рабочих, но, по возможности, никого не убивать, уничтожить сошедшие с конвейера образцы, а также всю документацию, включая электронные копии.