- Дело ваше. Я лишь озвучил своё личное мнение, - тактично проговорил Гидеон.

- Но это грабёж! – повысил голос толстяк.

- В любом другом месте за эти серьги дадут ещё меньше. – Старик одарил клиента снисходительной улыбкой. – Впрочем, если не верите мне на слово, можете сходить в любой другой ломбард, и послушать, что вам скажут там. Вы лишь впустую потратите время, и в итоге всё равно вернётесь ко мне.

Толстяк что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, нехотя вытащил серьги из кармана, и положил на прилавок. Оформив сделку, Фридман выплатил недалёкому клиенту оговоренную сумму, и убрал серьги под прилавок. Толстяк забрал пачку купюр, посмотрел на Гидеона как на злейшего врага, и покинул ломбард, громко хлопнув дверью. Мысленно посмеявшись над доверчивостью клиента, Фридман заметил, как рядом с его ломбардом совершил посадку серебристый челнок. Прозвенел колокольчик, и в здание зашла рыжеволосая девушка в чёрных очках. Узнав постоянную клиентку, Гидеон расплылся в улыбке.

- Добрый день, красавица, - поприветствовал Джилл хозяин ломбарда.

- Здравствуйте, Гидеон. Благодаря вам этот день станет ещё добрее, - ответила посетительница.

Подойдя к прилавку, Джилл выложила на него кольцо, найденное в ящике Лоуренса. Свою находку девушка посчитала заслуженным трофеем, а потому и не стала рассказывать Алексу о кольце.

- Хочу знать ваше мнение, но только правдивое. Вы ведь меня не обманете? – в голосе Джилл отчётливо слышалась ирония.

- Обижаете? Когда я вас обманывал? – проговорил Фридман с нарочитой строгостью.

Надев очки, и взяв кольцо в руки, хозяин ломбарда придирчиво его осмотрел.

- Подарок нового ухажёра? – как бы невзначай поинтересовался Гидеон.

- Конечно, - не моргнув глазом соврала Джилл.

Рыжая бестия не раз и не два пользовалась услугами старого пройдохи. Каждый раз Джилл говорила, что очередная ценная побрякушка – это чей-то подарок, а Гидеон делал вид, будто ей верит. Помимо одурачивания доверчивых клиентов, хозяин ломбарда занимался скупкой краденого, но делал это очень осторожно, стараясь иметь дело лишь с проверенными людьми.

Заявив, что ему необходимо провести полноценную экспертизу, и что это займёт какое-то время, Гидеон взял кольцо, и ушёл в соседнюю комнату. Вернулся старик минут через десять, и выглядел он не слишком воодушевлённым.

- Не думал что вы так жестоки, юная леди. Я понимаю, вам ничуть не жаль бедного дряхлого старика, но почему вам не жаль саму себя? – укоризненно проговорил Фридман, кладя кольцо на прилавок.

- Не понимаю о чём вы, - искреннее недоумевала Джилл.

- Охотно в это верю, иначе вызвал бы полицию.

- Что-то не так с кольцом?

Гидеон усмехнулся.

- Вы хотели знать сколько стоит подарок вашего ухажёра? Так знайте: это кольцо, а точнее камень в нём, может стоить и вам и мне пятнадцати лет свободы, - пояснил хозяин ломбарда.

- Что? – голос Джилл дрогнул.

- То, что я поначалу принял за сапфир, на самом деле обработанный кризалит.

- Простите мне моё невежество, но это слово ни о чём мне не говорит, - честно призналась Джилл.

Кризалитом назывался особый минерал, добываемый на планете Геднер. Право добывать кризалит было лишь у двух крупных концернов, тесно связанных с правительствами Геднера и Терранона. В чистом виде кризалит представлял собой твёрдое вещество, напоминающее уголь. Но после переработки минерал терял небольшую часть своих свойств, и становился похож на сапфир. В обоих формах кризалит был очень взрывоопасен, и использовался, в основном, горняками, при работе в шахтах, городскими службами, ответственными на снос и демонтаж ветхих сооружений, и торговцами оружием. Достаточно было всего нескольких грамм кризалита, чтобы увеличить в разы мощь любого взрывного устройства. Именно поэтому добычей минерала занимались всего две компании с блестящей репутацией, а свободная продажа кризалита была приравнена чуть ли не к терроризму.

После того как хозяин ломбарда всё ей это объяснил, Джилл поняла как сильно могла влипнуть, окажись на месте Гидеона кто-нибудь другой. Даже если бы и удалось убедить полицейских, что обработанный кризалит попал к ней в руки случайно, и она понятия не имела что это такое, избежать тюрьмы мошеннице бы не удалось. Это был один их тех случаев, когда незнание не освобождало от ответственности, и наказывалось по всей строгости.

- Ладно, с камнем мы разобрались. Но что насчёт самого кольца? – уточнила Джилл, оправившись от первого потрясения.

- Всего лишь позолота, - в голосе хозяина ломбарда была слышна лёгкая брезгливость.

Разочарованная девушка вздохнула, и убрала кольцо в карман.

- Спасибо что рассказали мне про камень. Если бы на вашем месте оказался кто-нибудь другой, у меня бы были серьёзные проблемы, - поблагодарила она старика.

- Всегда пожалуйста. – Гидеон хитро прищурился. – В следующий раз будьте аккуратны, когда принимаете подарки от всяких сомнительных личностей.

- Непременно, - заверила Джилл Фридмана.

Попрощавшись с хозяином ломбарда, девушка вышла на улицу, и приблизилась к челноку.

“Теперь понятно почему тот тип назвал кольцо образцом. Это был либо покупатель, либо посредник. Лоуренс назвал ему код, чтобы тот забрал образец кризалита. Опытные продавцы не отдают весь товар на первой же встрече, а опытные покупатели никогда не берут кота в мешке. Особенно когда речь идёт о чём-то незаконном и опасном”. – рассуждала мошенница.

Развив эту мысль, Джилл поняла, что своим вмешательством сорвала важную сделку, и что теперь у покупателей кризалита наверняка появится желание достать Лоуренса из-под земли. Чтобы жёстко с ним потолковать, и отправить в лучший мир. Не будет кто попало приобретать такой опасный товар как кризалит – лишь очень могущественная банда, либо террористы. Как только Джилл всё это осознала, ей показалось, что кольцо в кармане стало в разы тяжелее.

“Хорошо, что я не рассказала про кольцо Алексу. Меньше знаешь – крепче спишь!” – подумала девушка с облегчением.

Быстрым шагом приблизившись к ближайшей урне, мошенница выбросила опасное кольцо, и вернулась к челноку. Забравшись в кабину, Джилл привела судно в движение, и с чувством выполненного долга полетела прочь от ломбарда.

***

Игра, поначалу так понравившаяся Спайроу, в скором времени начала ему конкретно докучать. Мало того что она оказалась чересчур простой и однообразной, так и музыка там было настолько ужасной, что охотнику за головами пришлось убавить звук до минимума. И так уж удачно совпало, что как только Сайкс добрался до финальных титров, ожил корабельный передатчик. На протяжение двух минут парень, решивший устроить для себя полноценный выходной, просто игнорировал входящий вызов, но звуковой сигнал по-прежнему не смолкал. Кто бы не пытался связаться с “Нордом”, для него это было важно.

Отложив приставку в сторону, Спайроу медленной вальяжной походкой отправился на мостик. Ответив на вызов, охотник за головами увидел Винсента по ту сторону экрана.

- Ну наконец-то. Что так долго не отвечал, недоумок? Так трудно было оторвать задницу от дивана? – проворчал Родс вместо приветствия.

- Ты даже не представляешь насколько, - ответил Сайкс с улыбкой.

- Не представляю, да мне и плевать. Раз ответил ты, значит Алекса сейчас нет на корабле.

- Верно. Вместе со своей новой подружкой он сейчас ловит какого-то контрабандиста из Ленфри.

- Что ещё за новая подружка?

- Джилл Рейн.

Страж порядка усмехнулся, будто услышав что-то забавное. Когда же до Винсента дошла, что Спайроу не пошутил, улыбка тут же сползла с его лица, и Родс нахмурился.

- Это ты его надоумил? – поинтересовался полицейский.

- Будешь смеяться, но нет. Мне самому эта идея не особо понравилась, но Алекс всё для себя решил.

Винсент помассировал лоб, и крикнул кому-то, кто зашёл к нему в кабинет, чтобы он проваливал.

- Говорил ведь этому дураку, что долгое воздержание до добра не доводит, и что рано или поздно ему это ещё аукнется, - проворчал Родс.