***

Катя, не помня себя от страха, орала, как оглашенная весь полет, закрыв глаза, чтобы не видеть того, что творится внизу. Ее вопли оборвались только тогда, когда дракон достиг места назначения, бросил девушку в открытое окно, от чего она больно ударилась о подоконник и, пролетев немного, приземлилась на что-то мягкое. Пискнула и затихла, решив притвориться мертвой, авось подумает, что жертва загнулась от испуга, и уйдет. По крайней мере, в земных книгах Катерина читала о том, что хищники часто именно так и поступают.

– Кхм…– позади нее неожиданно послышалось вполне себе человеческое покашливание.

Катерина поспешно распахнула глаза и резко села, потерла ушибленный копчик и огляделась. Она сидела в просторной и богато обставленной комнате, у окна которой стоял высокий мужчина. Его смело можно было назвать красивым и даже очень. Мощная, мускулистая фигура, облаченная в светлый костюм. Длинные черные волосы, заплетенные в косу сложного плетения. Глаза тоже черные, будто тьма беззвездных ночей. Нос с горбинкой несколько портит весь облик и придает лицу некую хищность, а тонкие губы изогнуты в циничной улыбке.

– А где животное? – оторопело поинтересовалась Катя у незнакомца.

– Простите, шерра, но какое животное вы имеете ввиду? – голос у мужчины оказался приятным, глубоким с легкими бархатными нотками.

– Ну…это…дракон…– потрясенно хлопая глазами, пояснила девушка и тут же испуганно ойкнула, потому что в черных очах стоящего напротив полыхнуло самое настоящее пламя.

Катерина судорожно сглотнула, осознав, благодаря тому, что читала много фэнтези, кого ей довелось лицезреть.

– З-здравствуйте, – заикаясь, вымолвила она, оглядываясь в поисках лазейки для побега или хотя бы какого-нибудь укрытия.

Мужчина или нет, все-таки правильнее будет назвать его драконом, сменил гнев на милость и, усмехаясь, сказал:

– Отсюда не убежать, шерра!

– К-кто? – заикание у девушки так и не прошло, видать, вредно для здоровья столь часто пугаться.

– Шерра, – терпеливо повторил мужчина, пристально осматривая трясущуюся гостью.

Подумал немного, кивнул своим мыслям, подошел к сидящей на полу Кате и протянул руку.

– Предлагаю для начала познакомиться. Мое имя Шервесс Гирион мир Эвертонсс.

Катя продолжала сидеть на полу, взирая на протянутую ладонь, как на змею, и молчала. Дракон приподнял безупречную смоляную бровь и с легким раздражением поинтересовался:

– Шерра, право слово, вы драконов никогда не видели?

Катерина немного помолчала, с угрюмым видом оценила обстановку, проигнорировала этот вопрос, но руку приняла, поднимаясь на ноги. Шервесс с легкостью помог ей, не сводя при этом пристального взора, а девушка приметила, как при этом нервно трепетали его ноздри, словно дракон принюхивался.

– Кто ты? Откуда? – терпение никогда не входило в число драконьих достоинств.

– Зачем я вам? – Катя задала ему свой вопрос, решив обмануть, запутать зверя, а самой бежать прочь.

Но дракон оказался не так прост, как она думала, и на провокацию не поддался. Только хищно изогнулись его циничные губы, а в глазах появился опасный блеск. Землянке пришлось сделать вид, что она покорилась.

– Мое имя Катерина.

– Откуда ты? – настаивал он.

Поразмыслив, Катя решила сознаться:

– Я из другого мира. Меня сюда ваши боги перенесли, и они обязательно вернуться за мной! – гордо вскинула подбородок. – Так и знайте!

Если девушка рассчитывала его напугать, то явно просчиталась. Шервесс глубоко задумался, прикасаясь сильным пальцем к волевому подбородку.

– Заня-я-ятно…– протянул он, разглядывая девушку более внимательно.

Катя всерьез решила, что дракон собирается ее съесть. Его бесцеремонный, оценивающий взгляд скользил по телу девушки, будто Шервесс обдумывал, в каком виде предпочтительнее полакомиться блюдом под названием «Катерина».

– Я не съедобна! – на всякий случай Катя попятилась, и черноволосый нахмурился, а после соизволил просветить:

– Драконы не едят человечину! Вы дурно пахнете!

Катерина покивала, но не остановилась до тех пор, пока не ощутила за своей спиной стену. Мир Эвертонсс громко хмыкнул, и Катя рискнула повторить свой вопрос:

– Зачем вы похитили меня?

– Развлечься хотел! – честно признался он. – Думал, раз человечку занесло на Торр-Гарр каким-то загадочным ветром, то я просто обязан этим воспользоваться!

– Вот спасибо, – язвительно отозвалась Катерина, все еще прижимаясь к стене.

– Да пожалуйста, – Шервесс не заметил сарказма в ее голосе, ну или сделал вид, что ничего не понял. Лишь обольстительно улыбнулся девушке, только Катя не поддалась его чарам – не до того ей совсем было. К тому же Катерина давным-давно не верила в сказки и знала, что прекрасные принцы таковыми бывают только снаружи, а внутри они страшнее самых ужасных чудовищ. А этот только притворяется обаятельным, да привлекательным мужчиной, а на самом деле он плотоядный зверь!

Шервесс, привыкший, что человечки всегда падают перед ним ниц, несколько озадачился и теперь разглядывал иномирянку так, словно лицезрел загадочную зверушку, задумчиво прищурившись, обдумывая свою выгоду от сложившейся ситуации. Придумал. Вновь ослепительно улыбнулся Катерине, слегка склонился в поклоне и произнес:

– Раз вы попали в мой дом, то прошу вас погостить здесь.

– Зачем? – еще больше насторожилась Катя.

Агатовый слегка нахмурился и с досадой выпалил:

– Экая вы недоверчивая!

– Жизнь научила не верить словам незнакомцев! – с долей ехидства отозвалась землянка.

– Да я ничего плохого вам не предлагаю, наоборот, хочу показать свой мир, прекрасная шерра, – певчей птахой запел дракон.

– А что попросите взамен? – в Катерине проснулся менеджер.

– Сущий пустяк, – с таинственной улыбкой сообщил Шервесс.

– А подробности будут? – Катя отлипла от стенки и сложила руки на груди.

– Будут…но не сегодня, – мужчина направился к двери. – Сегодня я предлагаю вам отдохнуть, развеяться, все же я вас ненароком напугал.

– А-а-а…– выговорила девушка, глядя в след удаляющемуся собеседнику.

***

Шалуна пристально и с нескрываемым недовольством взирала на своего охранника. Воин ночи, небрежно облокотившись о косяк, вполне успешно делал вид, что не понимает, о чем ведет речь его подопечная.

Рыжеволосая девчушка не выдержала:

– Я вас последний раз спрашиваю, куда вы Катю подевали? Я ее все равно найду, и тогда…

– Что? – нарочито округлил глаза мужчина. – Выгоните? Убьете? – смерил юную Создательницу красноречивым взором. – Не смешите!

– Упрямый? Да? Ну, ладно, – девчонка топнула ножкой.

– Госпожа, мне кажется, что вам пора лечь в кроватку и сладко уснуть, а я буду охранять ваш покой и сон, – Воин решил, что настала пора указать маленькой негоднице, кто из них главнее.

Но она не сдалась, возвела золотистые глаза к потолку и, будто раздумывая, молвила:

– А, может, мне стоит позвать Зеста? М? С ним вы, наверняка, сумеете договориться!

Воин ночи отчетливо скрипнул зубами, Шалуна невинно взмахнула длинными ресницами, и он сдался:

– Чего вы требуете, госпожа?

– Спаси Катю!

– Не имею возможности. Мне нельзя вмешиваться в дела простых жителей Омура, коим является агатовый дракон!

– Тогда отпустите меня! Я могу вмешаться! – запальчиво объявила Шалуна.

– Нет! Это может быть опасно для вас, госпожа! – в серых глазах мужчины засверкали молнии от едва сдерживаемого бешенства.

– Ну, тогда придумайте что-то другое! – раскричалась девочка. – А иначе я все рассажу Зесту! Так и знайте! – надула алые губки.

Воин ночи поймал себя на том, что страстно желает сжать эту тонюсенькую шейку и тем самым решить проблему. «Ага-ага! – ядовито дал знать о себе его внутренний голос, – и мигом наживешь много других неприятностей!» Мужчина шумно выдохнул:

– Хорошо, госпожа, я все решу! – тон его не допускал возражений, но Шалуна все-таки рискнула: