— Себя, — он попытался улыбаться ещё шире, но получалось не очень, всё же он англичанин, а не североамериканец.

— Мы так далеко не уедем. Зайдя в кабинет, Вы продемонстрировали, что знаете не только как меня зовут, но даже и факт получения мной статуса графа, статус посла, а когда мой помощник Чен сказал, что Вы можете встретиться со мной в здании посольства и немедленно… Он мне перезвонил и подтвердил Ваш отъезд, то не спросили у него адрес. Логично, не правда ли?

— Ну да, скрывать не стану, я интересовался такой нетривиальной персоной, как Вы.

— Отсюда вопрос. Ещё раз. Сэр Джонатан, барон восточного Рейгана…

— Рейдинга.

— Как скажете. Чьи интересы Вы представляете? Если Вы продолжите эту весёлую историю про то, что Вы гол как сокол и одинок как сирота из детдома, то мой ответ — читайте законы, делайте выводы, регистрация происходит в установленном законом порядке.

— А где их почитать? — лукаво улыбнулся англичанин.

— В сборнике «Законодательство Каганата». Юрта, соседняя с каганской, спросите там.

— Шутите?

— Вы первый начали. И держать целого посла за фуул, дурачка, это не смешная шутка. Есть у Ваших такое выражение — нот би э тул? Не быть инструментом?

— Позвольте выразить уважение такому интересу к нашей культуре.

— Есть такое выражение?

— Ну да, достаточно важный императив.

— Ну вот и не делайте из меня инструмент, Джонатан. Либо Вы свободная молекула, которая ищет, с кем войти в кооперацию, либо Вы как муравей-разведчик, который прощупывает меня и мой каганат. И что-то мне подсказывает, что имеет место вариант номер два.

— Хорошо, но я рассчитываю на Вашу способность удерживать в голове коммерческие тайны.

— Всё так. Клятв не ждите, Вы пришли ко мне, а не наоборот. Но без этого дальнейшего разговора не будет.

Он вздохнул, оглянулся на закрытую дверь в кабинет, на окна, словно собирался сказать мне что-то про местных масонов или ещё какое тайное общество ткачей.

— Мы это Ост-Степная торговая компания.

— Слышал про Вас. Только вопрос весьма важный, уточняющий. Насколько эта Ваша копания работает с Вашим же министерством номер шесть?

Не сказать, чтобы Джонатан подпрыгнул, но на миг сбросил невозмутимость и куда-то за пояс руку сунул. Я максимально незаметно потянулся к своему кольту. Мало ли что он там достанет?

Но Джонатан достал портсигар и зажигалку.

— Это, наверное, будет верхом невежливости, но мне только что захотелось закурить.

— Валяйте. Используйте ритуал закуривания, чтобы обдумать вопрос. А я поясню, почему спрашиваю.

— Почему же?

— Потому, что есть причины считать каганат находящимся в орбите политических интересов империи. Вы можете заметить это по косвенным признакам в Конституции.

— Был бы рад почитать.

Я в очередной раз пропустил этот намёк мимо ушей.

— Политический интерес не противоречит возможности вести бизнес и торговать как в каганате, так и через него с соседними странами, в том числе империи.

— А что, есть торговые пути?

— Ну, время идёт, всё меняется. Словом, мысль такая. Вы можете вести бизнес, но не покушаться на власть. Говоря — «вы», я имею в виду вашу Степную компанию. Так что скажете?

— Пожалуй скажу, что коммерция для нас важнее политики.

— Хороший ответ.

— Будем считать, что меня Ваши слова меня удовлетворили. Компромиссно. Тогда ответ на Ваш вопрос такой. Формально компанию в каганате учредить можно. Но фактически там нет регистрационной или налоговой службы.

— Да, но нет? — озадаченно переспросил Джонатан.

— Это не всё. В каганате эту функцию никто не выполняет, но за пределами каганата я выполняю любые государственные функции на свой выбор посредством посольского учреждения, которое существует пока что в количестве одна штука.

— То есть, Вы зарегистрируете?

— То есть… да, грубо говоря, я регистрирую. И никто, кроме меня, пожалуй.

— О! Вы, получается, монополист?

— Я не думал в таком ключе, но выходит, что да.

— Какой-то сбор?

— Государственная пошлина в сумме сто рублей.

— Довольно-таки много.

— Я не навязываю свои услуги. Ну, пойдите сделайте в другом месте.

— Хорошая шутка. И документы выдаёте?

— Выдаю. Комплект офшорного типа.

— Вы хотите сказать, что каганат — это ещё и офшор? — недоверчиво прищурился изумлённый англичанин.

— Ну, с большими юрисдикциями нам не тягаться, но налоговое законодательство у нас не изобретено, как и система налоговой отчётности. Таким образом фактически, если отбросить громкие слова и штампы, каганат — это офшор, безналоговая зона.

— А соответствующий закон можно почитать?

— Зачем Вам закон? У каганата есть конституция…

— Которую я с удовольствием приобрету.

И я снова пропустил этот намёк мимо ушей. Чем меньше англичане знают, тем крепче Аркадий Ефимович спит.

— Зачем Вам что-то покупать? Мы же джентльмены, верим на слово друг другу. Есть там специально обученная статья семьдесят девять, часть первая, которая говорит о свободе людей в занятии ремёслами, торговлей, сельских хозяйством, охотой, рыбной ловлей и прочими видами деятельности. А часть вторая гласит, что на территории каганата могут создаваться компании/юридические лица, как коммерческого, так и некоммерческого типа.

— В установленном законом порядке? — попытался уточнить он.

— Нет, там такого не написано. Иначе потребовался бы ещё и этот самый закон, который устанавливает порядок. Это сделало бы норму «мёртвой». Пока что местный парламент не собирался и законов плодить не намерен. Поживём пока на одной конституции. Меня, как найома каганата, такое устраивает.

— Кстати об этом, найому в Степи положены свои земли, домен. У Вас и земли свои есть, верно?

— Есть немножко. Вы сейчас мыслите логически или у Вас есть агентурные сведения?

— Откуда бы?

— В ставке великого кагана уде довольно отираются два Ваших соплеменника, зовут, если мне не изменяет память, Форин и Энелэй. Ваши?

— Я таких не знаю.

— Ой ли? А Ваша Ост-Степная? Пожалейте моё время, не надо говорить, что они туристы, заблудились в поисках грибов. Не так много игроков в Степи со стороны англичан.

— Врать не буду, есть три основные направления, это трейд — наша компания и Левантийцы…

— Тоже англичане?

— Не только. Формально это подданые османской империи, Греции и так далее. Уплатил взнос, и ты вошёл в эту фракцию, в гильдию, но дела ведёшь на свой страх и риск.

— Простите, я Вас перебил.

— Извинения приняты. Так вот, три направления, трейдинг, индастри и майнинг.

— Уточню. Торговля, промышленность и добыча полезных ископаемых? И занимаются ими разные группы англичан.

— Вы сильно всё упрощаете, но да, примерно так.

— И кто засел в стойбище моего приятеля и почти что родственника Юбы, как клопы в диване?

— Ну, это не наша компания. Это Левантийцы и Мерчант Адвентурес. Торговля и добыча полезных ископаемых.

— И какие у нас, стесняюсь спросить, полезные ископаемые? Нефть?

— Нафта? Нет… я не знаю.

— Ваши соплеменники просто так не шастают.

— Событие! Создана конституционная монархия. Вы знали, что ни в Российской империи, ни в Соединённом Королевстве нет конституции?

— Да, знал. Я юрист и, как ни странно, неплохой. Но это всё ерунда, не важно. Ваше шестое министерство…

— Мы не упоминаем этих чиновников лишний раз, — нервно заёрзал на стуле Симменс.

— Вы нет. А мне можно. Так вот, они координируют всех игроков в большом-пребольшом поле игры — в Степи. Тут я отдельно оговорюсь, что мой каганат, интересы которого я блюду, Степью не является.

— Но им руководит каган!

— Так исторически сложилось, но фактически это горы и леса.

— Вы сейчас тонко намекаете, что он — часть Сибири и его может забрать себе достопочтенный Петр Алексеевич?